Pelin ennakkoasetelmat näyttivät pitkästä aikaa positiivisilta Pelicansin näkövinkkelistä. Joukkue sai täyden kokoonpanon ilmoitettua mukaan ja tärkeät lenkit, Jari Kauppila ja Joonas Jääskeläinen, palasivat kaukaloon. Lisäksi uutena miehenä oli Tapparasta lainalle tullut Toni Mäkiaho. HPK oli siis tarkoitus haastaa toden teolla ja näin tapahtuikin - kahden erän ajan.
Helpohkoja maaleja
Ottelun alku ei taaskaan luvannut paljoa lahtelaisille. Eero Somervuori täräytti vierailijat johtoon jo ajassa 2:30. Somervuori ampui viivalta melko löysän vedon, jota Pasi Kuivalainen ei kuitenkaan saanut kiinni. Mutta vain reilu minuutti myöhemmin oli peli tasan. HPK:n purku estettiin ja lopulta kiekko ajautui Grigori Pantelejeville, joka nosti rystyltä yläkulmaan ohi Kerhon maalivahdin Hannu Toivosen.
Pelicans sai maalista lisää virtaa ja peliä pelattiin enimmäkseen HPK:n päädyssä. Reilun viiden minuutin kohdalla kiekko näytti jo käyneen toistamiseen Toivosen takana, mutta videotarkastus oli toista mieltä.
Pelicans sai koko ajan uskoa lisää omaan tekemiseensä ja pian se pääsikin ylivoimalle. Jari Kauppila syötti vasemmalta siniviivaa pitkin Jan Latvalalle, jonka löysähkö laukaus upposi täysin maskissa olleen Toivosen taakse ja näin Pelicans johti 2-1.
Jo ensimmäisessä HPK:n maalissa oli osasyyllisenä Pelicansin laiska puolustuspeli. Vierailijoiden toisessa maalissa se tuli räikeästi esiin. HPK:n Antti Miettinen pisti omalta alueeltaan pitkän kohti Pelicansin päätyä. Somervuori luisteli kiekon kiinni, pysähtyi maalin kulmalle ja odotti omien pelaajiensa nousevan maalintekosektorille. Kukaan ei kuitenkaan halunnut karvata kiekkoa Somervuorelta pois, vaan mies pääsi nousemaan maalin edustalle ja pistämään etukulmasta ohi Kuivalaisen. Tämä veto olisi voinut olla torjuttavissa, mutta maalin voi pistää muuten puolustajien piikkiin.
Kummallakin joukkueella oli vielä erässä yksi loistopaikka. Ensin Pelicansin ylivoimapelin aikana Lasse Jämsenille pelattiin takatolpalle aivan tyhjään paikkaan, mutta mies ei osunut kiekkoon tarpeeksi hyvin ja tuloksena ohilaukaus. Heti perään Kerho sai alivoimalla hyökkäyksen, Tomas Kucharcik pääsi läpiajoon, mutta yritys oli heikko ja meni suoraan Kuivalaista päin.
Ensimmäinen erä oli kokonaisuudessaan kotijoukkueen. Vain heikon puolustuksen takia lukemat olivat tasan, maalin tai parin johto ei olisi ollut todellakaan väärin. HPK:n syöttelypeli oli ajoittain täysin surkeaa, helpot parin metrin syötöt menivät todella kauas määränpäästä ja näin tapahtui enemmän kuin kerran.
Kerho pääsee vauhtiin
Heti toisen erän alkuun HPK näytti, että ensimmäisen erän lepsuilu on taakse jäänyttä. Antti Miettinen nousi vapaasti oikeaa laitaa, kun Pelicans-puolustus oli jossain ihan muualla, mutta onneksi Kuivalainen pystyi peittämään. Ennen erän puoliväliä taas Kerhon hyökkääjä nousi maalin takaa ilman estelyjä etutolpalle, mutta jälleen "Paffa" oli tiellä.
Kucharcikilla oli seuraavaksi paikka ratkaista. Kiekko jätettiin hänelle toiseen aaltoon, mutta Kuivalainen venyi hienoon torjuntaan. Hetken päästä nähtiin yksi kauden hienoimmista torjunnoista Lahdessa. Pelicansin puolustaja menetti kiekon hyökkäyssiniviivalla ja Antti Miettinen pääsi aivan puhtaaseen läpiajoon. Suoran vedon yläkulmaan koppasi kuitenkin upeasti Kuivalainen.
Kun jo erätaukoa odoteltiin, iski HPK ottelun voittomaaliksi jääneen osuman. Tommi Santala ja Marko Tuulola petasivat Miettiselle hyökkäysalueen keskelle unelmapaikan ja enää ei mies epäonnistunut. Kerho lähti näin ansaitusti erätauolle maalin johdossa ja toivo tuntui jo loppuneen yleisöltä.
Vieraat menevät menojaan
Kerhon ensimmäinen lopullisen ratkaisun paikka tuli viiden minuutin pelin jälkeen. HPK:n ylivoimapeli jauhoi ja Kuivalainen pelattiin aivan ulos tilanteesta. Maalinteko ei vain tuntunut kelpaavan pelaajille ja vastuuta siirrettin, joten Pelicansin maali varjeltui vielä.
Lainassa oleva Toni Mäkiaho pelasi kohtalaisen pirteästi ja sai aikaan myös yhden vaarallisen vedon. Jari Kauppila jätti hänelle toiseen aaltoon, mutta yläkulmaan suuntautuneen vedon koppasi Toivonen räpyläänsä.
Ajassa 51:24 peli ratkesi sitten. Kerhon ylivoimahyökkäys päättyi upeaan syöttöön Jan Pardavylle, jolla oli helppo tehtävä toimittaa kiekko tyhjään maaliin. Pian jälkeen Pardavy maalasi taas. Jälleen kiekko pelattiin takatolpalle ja nyt oli, jos mahdollista, vieläkin tyhjempi maali edessä.
Loppunumerot ottelulle iski HPK:n Janne Laakkonen vain reilu minuutti ennen erän päätöstä. Hän sai kiekon maalin edessä, kiersi Kuivalaista hieman ja lirutti kiekon kuudennen kerran Pelicansin maaliin.
Virtaa oli, puolustus ei aivan tikissä
Pelicansin parhaimmistoa oli ykkösketju kokonaisuudessaan. Ottelun puoleenväliin asti hyökkäys toimi tosin muiltakin kejuilta. Lainamies Mäkiaho sai puhtaat paperit avauksestaan ja olikin jopa vahvistus joukkueelle. Kuivalainen ei aivan onnistunut, mutta puolustus saa ottaa ensimmäisen erän maalit piikkiinsä. Toisaalta Kuivalainen teki muutaman paraatipelastuksen.
HPK:n tähdet löytyivät lähinnä ykkösviisikosta. Pelätty SMS-ketju teki taas tuhojaan ja toisesta erästä lähtien teki lähes mitä tahtoi hyökkäyspäädyssä. Puolustus oli ajoittain pahasti pihalla ja Hannu Toivonen maalissa hieman pomputteli, mutta loppua kohden pakka tiivistyi ja tulosta tuli.
Pelicansin valmentaja Petteri Hirvonen ei painunut maan alle hävityn ottelun jälkeen.
- Virtaa oli pelissä. Pelaamattomuus näkyi joidenkin miesten kiekkovarmuudessa. HPK:n tasoista joukkuetta vastaan ei voi tuollaisia virheitä tulla.
Hirvonen myös myönsi HPK:n hyvyyden.
- HPK:lle ei ole häpeä hävitä - edes kotona.
Pallokerhon valmentaja Jukka Jalonen oli tyytyväinen pisteisiin ja vierasvoittoon ja myönsi myös, ettei hänen joukkueensa noin paljon parempi ollut.
- Numerot oli liikaa tapahtumiin nähden. Ei oltu noin paljon parempia, vaikka mun mielestä vähän parempia oltiinkin. Puolitoista erää oli tasaista, loppua me hallittiin.
Koko ajan parantanut Jan Pardavy sai tunnustusta.
- Pardavy on selkeästi nostanut tasoaan. Uskon, että pystyy kyllä vielä parempaankin.