Pelicans nappasi TPS:stä 1-0-voiton vähämaalisessa ja jäähyjen sävyttämässä ottelussa. Niko Hovinen Pelicans-maalilla oli vireessä ja torjui nollapelin.
Isäntien käskijä Petri Matikainen oli tyytyväinen kolmeen pisteeseen.
− Hieno voitto, ihan loistavaan paikkaan. Tämä oli tasapainosta peliä mielestäni kiekon kanssa ja ilman sitä. Alivoima oli hyvää, ja maalivahdit oli kummassakin päässä erinomaisia. Tärkeintä on kuitenkin, että jollain tavalla kaivettiin voitto.
Pelicans aloitti ottelun aktiivisesti ja sai ensimmäisen ylivoiman jo ensimmäisellä minuutilla Olli Malmivaaran jouduttua jäähylle kampituksesta.
Reilun viiden minuutin pelin jälkeen Dane Byersille oli avautua huippupaikka viedä isännät johtoon, kun kiekko ajautui miehelle hänen oltua yksin maalin edessä. Teemu Lassila ehti kuitenkin mailoineen väliin juuri ratkaisevalla hetkellä.
TPS sai ensimmäisen hyökkäyksensä vasta kymmenen minuutin pelin jälkeen, kun Jerry Ahtola nousi alivoimalla ja jatkoi oman irtokiekkonsa maaliin. Maali kuitenkin hylättiin korkean mailan vuoksi. Näin TPS:n viiden ottelun mittainen putki maalittomien ensimmäisten erien suhteen jatkui.
Ottelun seuraava huippupaikka avautui Hannes Björniselle, joka pääsi yrittämään maalintekoa Lassilan oltua jo kyljellään maalilla. Veto kuitenkin kilpistyi TPS-puolustukseen, josta kiekko kimposi päätyverkkoihin.
Erän erikoisin tilanne nähtiin, kun Lassila löi kilvellään maalin ohi luistellutta Taavi Vartiaista, mutta tuomaristo langetti tilanteesta Vartiaiselle estämisjäähyn.
TPS pääsi tämän jälkeen yrittämään maalia hetken aikaa jopa viidellä kolmea vastaan Stefan Lassenin otettua jäähyn poikittaisesta mailasta Vartiaisen rangaistuksen aikana. Myös TPS:n ylivoima oli kuitenkin tuloksetonta ensimmäisessä erässä.
TPS heräsi toiseen erään
Vierasjoukkue TPS tuli toiseen erään aivan uudella ilmeellä ja sai erän aikana luotua useita vaarallisia maalintekotilanteita Hovisen vartioimalle Pelicans-maalille.
Ensimmäinen tilaisuus avautui erän alkupuolella jälleen alivoimalla, kun Henrik Tallinder karkasi läpiajoon. Puolustajan laukaus suuntautui kuitenkin reilusti yli maalin.
Seuraava huippupaikka avautui Eric Perrinille ylivoimalla, kun Tomi Kallio pelasi loistavasti takatolpalle. Miehen veto kuitenkin painui ohi maalin. Hetkeä myöhemmin Ville-Vesa Vainiolalle avautui huipputilaisuus maalin edustalta siirtää TPS johtoon, mutta vahvan pelin pelannut Hovinen selvitti miehen kummatkin yritykset.
− Niko oli tänään erittäin hyvä ja rauhallinen. Hän pelasi äärimmäisen hyvän pelin, ja rauhotti meidän alakertaa painetilanteessa, Matikainen tuumi.
Erä eteni tämänkin jälkeen pitkälti TPS:n komennossa.
Pelicansille avautui erän ensimmäinen vaarallinen maalintekotilanne erän toisella puolikkaalla, kun Byers löysi takatolpalta Ryan Potulnyn. Lassila kuitenkin venyi kiekon tielle pitäen tilanteen nollassa. Hetkeä myöhemmin sama mies pääsi uudelleen vapaaseen paikkaan, ja kierti jo Lassilan, mutta tilanne kuihtui kasaan TPS-maalin siirryttyä pois paikaltaan.
Viisi minuuttia ennen erän loppua nähtiin ikävä tilanne, kun Juhani Tyrväinen lyyhistyi kaksinkamppailutilanteen jälkeen kentän pintaan kasvojaan pidellen kesken TPS:n ylivoiman. Tilanteesta ei kuitenkaan tuomittu rangaistuksia. Tyrväinenkin kuitenkin selvisi tilanteesta ilman vahinkoja ja pystyi jatkamaan ottelua.
Tyrväinen ratkaisi viimeisessä erässä
Kolmannen erän alkuun TPS pääsi hakemaan jälleen avausmaalia ylivoimalla Tyrväisen otettua tyhmän jäähyn pelattuaan kiekkoa ilman kypärää.
Ottelun avausmaali syntyi kuitenkin toiseen päähän välittömästi Tyrväisen jäähyn jälkeen, kun mies pääsi jatkamaan Antti Erkinjuntin maalille toimittaman laukauksen irtokiekon tyhjään maaliin.
Loppuerän Pelicans keskittyi pelaamaan kurinalaisesti, eikä TPS saanut kunnollista kirivaihdetta missään vaiheessa päälle. Näin ollen ottelu päättyi Pelicansin 1-0-voittoon.
Alkukaudesta prosenttien valossa heikosti pelannut Hovinen oli ottelun jälkeen luonnollisesti tyytyväinen mies.
− Voitto ja taisteluilme ovat päällimmäisenä mielessä. Vaikeata on ollut. Olen tehnyt itsekseni kaikenlaisia juttuja ja treenannut vähän enemmän, luottanut siihen, että se onnistuminen tulee jossain vaiheessa. Tämä oli tietysti vasta yksi peli.
Hovisen tavoitteena on jatkaa jatkossakin samalla linjalla.
− Tuolla tavalla pitäisi pystyä pelaamaan joka ilta.
Isokokoinen Pelicans-vahti uskoo kovalla työnteolla onnistumisia tulevan.
− Taistelu ja töiden kova tekeminen on iskostunut meihin. Emme välttämättä ole tämän Liigan kovin joukkue, mutta meidän pitää tehdä töitä entistä kovemmin.