Peli alkoi vauhdikkaasti ja ensimmäisten kolmen minuutin aikana nähtiin muutamia vaaran paikkoja pääasiassa SaiPan päädyssä. Hyvin liikkuneet patapaidat olivat todella teräviä keskialueella ja kotijoukkue oli helisemässä. Parhaan paikan sai Juha-Pekka Ketola, mutta ranteet eivät olleet lukossa ja jo varmalta näyttänyt maali muuttui ohilaukaukseksi. SaiPakin sai tahmean alun jälkeen kohmeiset jalkansa liikkeelle ja Scott Langkowkin sai paiskia hommia tontillaan.
Vauhdikkaan alun jälkeen selvisi illan todellinen käsikirjoitus, kaukalossa sai repiä, roikkua, estää ja tehdä ihan mitä vain että vastustaja ei ohi menisi. Kun molempien joukkueiden pelaajat huomasivat Toivolan linjan, niin monen päässä taisi pilkahtaa ajatus, no rikotaan sitten. Peli alkoi puuroutua milloin minnekin päin kaukaloa ja jos joku sai hieman vauhtia päälle niin se pysäytettiin tylysti mailaa käyttämällä.
Ässät ansaitsi voittonsa
Vaikka estäminen ja kahvaaminen oli monessa tilanteessa pääosissa, niin ei se sanottavammin ottelun lopputulokseen vaikuttanut, sillä huiskaminen oli tasapuolista. Vierailija puolusti koko joukkueena erittäin tiiviisti ja tehokkaasti kolmannen erän paniikkihetkiä lukuunottamatta. SaiPan hyökkäykset painettiin yleensä kulmiin tai sitten laukaukset tulivat pienistä kulmista, jolloin Langkow napsi ne helpon oloisesti. Ässät oli selkeästi valmistautunut otteluun huolella ja oli tiedostanut sputnikkien hienot kotiottelut. Joukkueen valmentaja Mika Toivolan kertoma vahvisti asian.
- Tiedettiin että Lappeenranta on kova paikka pelata ja kova peli olikin. Saatiin kuitenkin mitä haettiin, osittain onnellakin. Lopussa selvittiin sitten muutamien pelaajien hyvien henkilökohtaisten puolustussuoritusten ansiosta.
SaiPa sai tutun vauhdikkaan ja suoraviivaisen pelityylinsä käyntiin vasta ottelun kolmannessa erässä. Kaksi ensimmäistä oli nihkeää pelaamista ja luistin ei liikkunut Kisapuistossa totuttuun tapaan. Ja kun luistin ei liikkunut vaikeutui kiekonkin siirtely, kotijoukkueen syöttöpeli olikin ajoittain varsin onnetonta. Jos syöttö saatiin omille niin sitten kiekon vastaanottaja oli paikallaan.
Maaleja pelissä saatiin odotella toisen erän alkupuolelle. Maalien teon aloitti pelaaja joka on esiintynyt myös SaiPan paidassa. Teemu Virkkunen sohi kiekon maaliin aivan Myllyksen nenän alta, SaiPan pakeille maalista isot miinukset. Virkkunen oli pirteällä pelipäällä ja aivan erilaisessa iskussa kuin Lappeenrannan aikoinaan. Valmentaja Toivolalle hyvät otteet eivät yllätys olleet.
- Tepi on pelaaja jollaisia olemme pyrkineet hankkimaan, halpa ja on hakemassa uutta potkua uralleen. Hän onklin vastannut huutoon todella hyvin. Fandulin kanssa Tepi muodosti hyvän kaksikon jo Oulun vuosinaan, nyt esitykset ovat olleet hyviä jo pari kolme viikkoa.
Ottelun avausmaalista ei ehtinyt kulua kuin alle kaksi minuuttia, kun SaiPan kapteenille Mika Kauppiselle tuli paha torkahdus vaarattomassa tilanteessa. Samu Wesslin kiitti ja karkasi läpiajoon ja kiekko oli maalissa. Käsittämättömästi maali tarkistettiin videolta, vaikka maalin synty oli selvääkin selvempi. Toinen ihmeellisyys oli Martin Bergeronin saama syöttöpiste maalista, olikohan kyseinen herra edes kentällä?
Piristyminen ei riittänyt
SaiPa tuli kolmanteen erään uudestisyntyneenä, karvaus oli kovaa ja painopiste painettiin väkisin Ässien päätyyn. Kiekko pyöri maalilla, mutta maaliin asti se ei meinannut mennä. Vihdoin kotiyleisö sai riemun aihetta, kun Eetu Qvist voitti hyökkäyspään aloituksen Petri Kokolle, tältä hyvä nousu ja loistava syöttö keskellä vapaana olleelle Pasi Nielikäiselle, joka tälläsi ottelun komeimman maalin.
Maalista SaiPa sai luonnollisesti lisää intoa, mutta Ässien puolustustaistelu onnistui, vaikka välillä nähtiin jopa purkukiekkoja punapaitojen pelatessa ylivoimalla. Lopussa Myllys luisteli aitioon ja SaiPa yritti kuudella tasoitusta. Kaksi hyvää paikkaa saatiinkin aikaiseksi, mutta tällä kertaa näin. Viimeisen sinetin ottelulla pääsi napauttamaan Bergeron tyhjään maaliin.
- Tietysti ollaan pettyneitä tappioon, mutta pitkässä sarjassa tulee näitäkin. Ensimmäisessä ja toisessa erässä näkyi vielä pitkän Oulun matkan rasitukset. lisäksi toisessa erässä tehtiin kaksi pahaa henkilökohtaista virhettä joista maalit tulivat. Kolmanteen sotkettiin hieman kenttiä ja saatiinkin hyvät hässäkät aikaiseksi, ei vaan riittänyt voittoon.
Luokatonta tuomarointia
SM-liigassa viheltää monenlaisia tuomareita, mutta lauantai-iltana nähty Tero Toivolan esitys lähinnä huolestuttaa. Toivolan viheltely tai siis sen puuttuminen oli todella sekavaa ja mies oli jatkuvasti tilanteista jäljessä tai huonosti sijoittunut. Minkäänlaista otetta ei peliin ollut ja se ikävä kyllä lamaannutti täysin hyvin alkaneen ottelun. Ikävä kyllä kaikki eivät voi olla "Japa Levosia".