SaiPa on tällä hetkellä kotiareenallaan varsin vieraskorea. Jokaisesta neljästä isännöimästään liigaottelusta lappeenrantalaiset ovat antaneet vastustajilleen kotiinviemisiä. Hämeenlinnasta saapunut HPK ei esittänyt ihmeitä, mutta kovasta yrittämisestä huolimatta SaiPan olisi ilmeisesti täytynyt niin tehdä, jotta pisteet olisivat menneen toisinpäin jakoon.
Lappeenrannan jäähalliin oli raahautunut tiistai-illan jännäriä katsomaan reilut 2800 silmäparia, joka oli kuuden ottelun kierroksen pienin yleisömäärä.
HPK johtoon ylivoimalla
Hämeenlinnalaiset pääsivät juhlimaan ottelun avausmaalia ensimmäisen erän puolivälin jälkeen. Kotijoukkueen kultakypärä Scott Barney passitettiin heiveröisin perustein jäähylle koukkauksesta. Kerho sai pakkopelinsä pyörimään ja tulosta tuli, kun konkari Marko Tuulola pääsi vääntämään kauden avausmaalinsa estelyistä huolimatta. Syöttäjiksi osumaan merkittiin ruotsalainen Mathias Porseland ja Ville Viitaluoma.
Molemmilla joukkueilla oli erässä omat pyörityksensä vastustajan päädyssä, mutta vierasjoukkueen mentyä johtoon alkoi SaiPan hurja maalijahti. Kiekko ei löytänyt tietään mainiosti torjuneen Teemu Lassilan selän taakse kuitenkaan millään. Maukkaimmat avopaikkansa hukkasivat Barney ja Anssi Löfman. Kerran Lassilakin meni maaliin kiekkoineen, mutta päätuomari hylkäsi osuman maalivahdin työntämisenä maaliin.
Teemu Lassila ja HPK selvisivät onnekkaasti ensimmäiselle erätauolle maalin johdossa. Peräti 43 laukausta ottelun aikana torjunut Lassila ennätti heti avauserässä kiekon tielle 18 kertaa.
Yrittänyttä ei palkita
Maalittoman, mutta kotijoukkueen hallitseman toisen erän jälkeen SaiPan yritys ja takaa-ajo tuottivat vihdoin tulosta kolmannen erän alussa. Päävalmentaja Ari-Pekka Selinin pienet ketjumuutokset näyttivät tuottavan heti tulosta, kun kakkosketjun pirteä keskushyökkääjä Jarno Koskiranta nousi vauhdilla oikealta HPK:n maalille tasoittaen lukemat.
Varsinaista peliaikaa oli jäljellä runsaat viisi minuuttia, kun hämeenlinnalaiset näyttivät, miten helppoa maalinteko parhaimmillaan on. Nelosketjun keskushyökkääjä Tuukka Pulliainen otti puhtaan hyökkäyspään aloitusvoiton ja kokenut Jukka Laamanen laukoi pelivälineen ohi Jere Myllyniemen.
Nuori Jaakko Turtiainen täydensi nelosketjun lisäksi omankin iltansa niittaamalla viimeisellä minuutilla ensimmäisen SM-liigamaalinsa tyhjään SaiPa-rysään.
Täysi pistepotti lähti Kerhon mukaan kärsivällisellä esityksellä, johon tarvittiin hienon maalivahtipelin lisäksi ripaus onneakin. Vierasjoukkueen käskijä Harri Rindell otti esiin ottelun jälkeen erään toisenkin ratkaisuun vaikuttaneen seikan.
- Kyllä meillä oli onnikin myötä. SaiPalla oli riittävästi varmaankin tekopaikkoja, mutta Teemu Lassila oli erinomainen maalissa. Yksi, jonka huomasin, niin toisessa erässä 13 SaiPan laukausta meni ohi maalin, eli niitä ei edes tarvinnut torjua. SaiPaa en sen enempää halua analysoida, vaan tämä on kova juttu saada täältä pisteet.
SaiPaa luotsaava Ari-Pekka Selin näki joukkueensa pääsevän peliin mukaan raskaan alun jälkeen.
- Ensimmäisestä erästä ihmettelen, miten oltiin niin suossa jalalla, että oltiin koko ajan jäljessä. Lähti liikkeelle kyllä niin vaikeasti kuin olla ja mahtaa.
- Toisessa erässä päästiin kovan työn ja tuskan ja yrityksen kautta juonesta kiinni. Ja niin kuin kolleega sanoi, niitä paikkoja kyllä oli, mutta kyllä me niitä tuhlattiin ja hakattiin niitä mihin sattuu. Siinä oli puskemista ja väkisin yrittämistä.
Keltapaidat ovat tehneet tiistain jälkeen liigassa vähiten maaleja yhdessä jumbojoukkue TPS:n kanssa. Maalinteon vaikeuden lisäksi HPK-ottelu kääntyi pienillä asioilla Selinin SaiPan tappioksi.
- Takaa-ajo onnistui siinä mielessä, että tehtiin heti maali, mutta juuri kun päästiin juonesta kiinni, tuli sopivaan paikkaan pelikatko. Siihen hyytyi se meidän tempo ja yritys kolmannessa erässä. Sitten 100-0-aloitushäviö ja kiekko omassa maalissa. Sillä tavalla tämä on tylyä tämä jääkiekko. Tänään HPK käytti tilanteen hyväkseen ja vei pisteet kotiin.
Sekä SaiPa että HPK saavat seuraavissa otteluissaan isännöidä vuoroperään Helsingin Jokereita: torstaina HPK-Jokerit ja lauantaina SaiPa-Jokerit.