SaiPan edellinen kotiottelu muuttui tappioksi avauserän kolmen maalin johtoasemasta huolimatta. Tällä kertaa joukkue oli päässyt jo kahden maalin karkumatkalle siinä vaiheessa, kun se kuuluisa lanta taas osui tuulettimeen.
Kotijoukkue sai otteluun hienon lähdön, kun viime peleissä energisesti esiintynyt nelosketju sai kovalla karvauksella tamperelaisviisikon ahtaalle reilun kahden minuutin pelin jälkeen. Jesse Mankinen riisti lopulta kiekon Fredrik Svenssonin lavasta ja veivasi komeasti rystyllä kiekon ohi Ilves-maalia tänään vartioineen Jani Hurmeen.
SaiPan ylivoima löysi tehonsa
Ilves pääsi hyvin mukaan SaiPan vahvan alun jälkeen ja etenkin Jesse Niinimäki ketjuineen aiheutti päänvaivaa lappeenrantalaispuolustukselle. Niinimäen tarjoiluista pääsi nauttimaan pariinkin otteeseen Pasi Määttänen, jonka ruuti oli kuitenkin märkää vielä kahdessa ensimmäisessä erässä.
SaiPalla oli jälleen selviä vaikeuksia omassa kenttäpäädyssään. Pitkästä aikaa pelaamaan pääseen maalivahdin Ville Hostikan työskentely vaikutti epävarmalta, syötöt eivät löytäneet pelikavereita ja isännät tuntuivat olevan askeleen jäljessä Ilveksen vyöryttäessä kiekkoa hyökkäyspäädyssään.
SaiPan ase illan ottelussa oli selkeästi ykkösylivoima. Joukkueen kanadalaiskolmikko vahvistettuna isolla ruotsalaispuolustajalla ja Joni Tuomisella iskivät kiekkoa Hurmeen selän taakse kovalla prosentilla. Antti Bruunin istuessa jäähyllä avauserän loppupuolella Scott Barney avasi pelin ohjaamalla Joni Tuomisen viivalaukauksen maaliin jo 12 sekunnin ylivoimapelin jälkeen.
Ne maalin jälkeiset vaihdot
Kuusi sekuntia SaiPan toisen maalin jälkeen nähtiin episodi, joka kuvaa varsin hyvin SaiPan alkukautta ja samalla kirjoitti alkutahdit kotijoukkueen illan esitykselle. Ilveksen puolustaja Teemu Kesä heitti keskialueelta kiekon harmittomasti kohti SaiPan maalia. Hostikka näki parhaaksi pysäyttää kiekon mailallaan ja ohjasi sen omaan maaliinsa, oikean tolpan kupeeseen. Kiinnostuneet löytänevät videopätkän jo YouBookista tai FaceTubesta.
Ilves sai kavennuksesta lisää virtaa ja tuli toiseen erään vahvasti. Ensin Mark Lee laukoi pelin tasoihin komeasti yläputken kautta pitkän ylivoimapyörityksen päätteeksi. Hetken päästä Michael Keränen vei vieraat johtoon, kun tällä kertaa syötöksi tarkoitettu kiekko pomppasi Per Savilahti-Naganderin luistimesta Hostikan selän taakse. SaiPa vaihtoi maalille Jere Myllyniemen ja tästä eteenpäin joukkueet iskivät maaleja vuorotellen.
SaiPan ylivoimaosumista vastasivat toistamiseen Barney ja kolmannessa erässä maalivainunsa jälleen löytänyt Dale McTavish. Kuitenkin SaiPan ajatusten pyöriessä vielä erätauolla tai juuri tehdyssä maalissa Ilves karkasi aina johtoon heti seuraavassa vaihdossa.
SaiPa oli ehkä normaaliakin vieraskoreampi, ja tarjoiluista pääsi nauttimaan eniten Kesän ohella Mark Lee, joka iski Kisapuistossa kolme komeaa osumaa. Lopullisen niitin kotijoukkueen arkkuun löi Niinimäki, joka syötti Ilveksen kuudennen maalin ja iski itse seitsemännen tyhjään maaliin.
Tauolla paljon mietittävää
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa ei nähty iloisia ilmeitä kummankaan joukkueen valmentajien puolelta.
- Joo, kyllä aika sanattomaksi vetää tällainen matsi. En ole kyllä tietysti mihinkään muuhun tyytyväinen kuin noihin kolmeen pisteeseen, summasi Ilveksen päävalmentaja Juha Pajuoja vaiheikkaan ottelun.
- Ei semmoista sanaa ole varmaan keksittykään mikä kuvaisi tätä meidän esitystä. Ei edes riitä "hävettävä" tai "katastrofi". Meidän peli on totaalisesti sekaisin, se korostui tässä meidän kotiottelussa tänään, tuskaili Ari-Pekka Selin.
- Meillä on erittäin hyviä palavereja, mutta se ei tuolla kentällä kyllä näy pätkääkään, Selin jatkoi.
Liigajoukkueet siirtyvät nyt maaottelutauolle ja siinä missä Ilves voi olla alkukauteensa tyytyväinen SaiPalla riittää paljon pohdittavaa tauon aikana.
- Me ollaan sen tavoitteen sisällä mikä joukkueen kanssa asetettiin tälle kaudelle, eli kympin sakissa, kertoi Pajuoja.
- Omiinhan meillä menee paljon kiekkoja, mutta se mikä on hienoa niin kyllä me tehdään toiseenkin päähän. Katsotaan nyt mitä tauon jälkeen, saadaan ehkä kolmekin pelaajaa siinä heti mukaan sairastuvalta. Eli voi olla että menee omiin vain neljä kiekkoa siinä seuraavassa pelissä, Pajuoja veisteli.
- Kotonahan me ollaan flopattu ihan kunnolla tässä, yhdeksän tappiota. Vieraissa on pelattu hyvää jääkiekkoa, otettu hyviä voittoja. Ollaan eletty kahta elämää, kotipuluelämää täällä ja sitten vierastaistelua muualla. Tällä hetkellä meillä ei ole yhtään sen enempää pisteitä kuin ansaitaankaan, päätti Selin.