Ottelun alku ratkaisi paljon, sillä aktiivista peliä pelanneilla joukkueilla oli molemmilla omat maalipaikkansa. KalPa ei pystynyt iskemään SaiPan heikoimmalla hetkellä, ja kun lappeenrantalaiset sitten pääsivät kunnolla käyntiin, ei kentällä nähty enää kunnollista taistelua voitosta.
Syksyn mittaan Lappeenrannassa on manailtu SaiPan huonoa kotivirettä, mutta nyt tilanteeseen on saatu ainakin hetkellinen parannus: KalPa-pelistä irtosi isännille jo toinen perättäinen kotivoitto Ilveksen selkänahan jatkoksi.
- Meillä on ollut kotipeleihin sellainen teema, että saataisiin se raikkaus takaisin, ja tietysti tällaiset onnistumiset auttavatkin siinä. Ilves-peli kotona ennen taukoakin oli meiltä jo tosi hyvä, SaiPa-valmentaja Heikki Mälkiä totesi.
- Meidän pitäisi saada tänne vähintään samanlainen taisteleva ilme kuin vieraspeleihinkin. Ja tietysti kotipeleissä pitäisi yrittää pelata vielä aktiivisemminkin, Mälkiä lisäsi.
Joulutauon jälkeen kaksi ottelua hyvien otteiden jälkeen vieraissa hävinnyt SaiPa käänsi kelkkansa jälleen positiiviseen suuntaan, mutta KalPan suunta on päinvastainen. Lauantainen Pelicans-voitto ei saanut jatkoa, ja kuopiolaisten sarjan jumbopaikka vankistui entisestään.
- Me oltiin todella huonoja tänään, valmentaja Pekka Virta kiteytti mietteensä illan ottelusta.
- Alussa meillä olisi ollut mahdollisuus tehdä maaleja ja päästä peliin mukaan, mutta kaiken kaikkiaan kopissa oli niin hajuton ja mauton olemus, että tekisi mieli jatkaa puheissa siitä, mihin jäin siellä. Ei tämä voi mennä niin, että ne pelaavat silloin kun huvittaa, Virta jyrisi.
- Jos tässä sarjassa aikoo pärjätä, täytyy osata syödä, palautua ja käyttää vapaa-aikansa niin, että on valmis pelaamaan, kun pelejä tulee. Tänään oli täysin munaton esitys.
Lundberg tehomiehenä
Ensimmäinen erä oli melko tasaista ja vauhdikasta vääntämistä. Kumpikin joukkue sai luotua omat tilanteensa, mutta todelliset maalipaikat olivat vähissä. Ainoan osuman teki SaiPan Sami Ryhänen irtokiekosta joukkueensa näyttävän syöttöyhdistelmän päätteeksi.
- Myö aloitettiin todella surkeasti, ja KalPa sai muutaman paikan tehdä maalinkin. Jostain syystä ei oltu ollenkaan valmiita pelaamaan sitä peliä, jota pelattiin tuolla reissussa. Ehkä kuviteltiin jotenkin, että kun ollaan kotona ja on KalPa vastassa, se olisi jotenkin helppoa, mutta ei se ole, Heikki Mälkiä totesi.
- Toiseen erään saatiin aikaan selvä käänne - ruvettiin luistelemaan ja tekemään töitä – ja sen ansiosta pelikin sitten kääntyi meille. Saatiin sitten jokunen maalikin tehtyä, mikä ei oikein reissussa onnistunut, Mälkiä jatkoi.
Lappeenrantalaiset saivatkin luistimensa kunnolla liikkeelle, eikä KalPa pystynyt vastaamaan vauhtiin. Kuopiolaiset tyytyivät lähinnä seisovin jaloin ihailemaan isäntiensä pyöritystä.
SaiPan pirteintä antia tänään edusti ykkösketju, jossa sentteri Emil Lundberg pelasi kenties SaiPa-uransa parhaan pelin. Ruotsalainen luisteli hurjalla intensiteetillä ja nakutti 1+2-tehopisteet. Vieressä laituri Kimmo Koskenkorva säesti vielä yhdellä täysosumalla.
Koskenkorvan osuma syntyi näyttävän yksilösuorituksen päätteeksi toisen erän seitsemännellä minuutilla. Koskenkorva kuljetti kiekon alueelle, teki pari harhautusta ja lopulta sijoitti limpun Tuomas Nissisen längistä sisään. SaiPan erän toinen maali oli vähintään yhtä hieno: puolustaja Kalle Kaijomaa kuljetti kiekkoa maalin takana ja syötti avopaikkaan Marko Ojaselle, joka pääsi helposti viimeistelemään isäntien 3-0-johdon.
SaiPa menee menojaan
Ottelun päätöserä oli enää muodollisuus. SaiPa hallitsi pelitapahtumia yhä selvemmin, eikä KalPa saanut minkäänlaista kiriä aikaan. Kuopiolaisten entistä avoimemman pelin myötä SaiPalle aukeni muutamia läpiajoja, jotka se kuitenkin pääsääntöisesti tuhlasi.
Isännät pääsivät kaunistelemaan loppunumeroita vielä kahdella maalilla. Erän alkupuoliskolla Emil Lundberg polki Kimmo Koskenkorvan kanssa 2-1-hyökkäykseen, jonka päätti komealla rannelaukauksella aivan maalin ylänurkkaan. Vielä nelisen minuuttia ennen summerin soimista Ville Snellman onnistui ujuttamaan kiekon Tuomas Nissisen ohi maalin edestä.
SaiPan maalien välissä tapahtui yksi kuopiolaisten illan vähistä ilonaiheista, kun nuori Aatu Hämäläinen tälläsi uransa ensimmäisen SM-liigamaalin. Simo Pulkin laukaus kimposi maalin takaa, ja Hämäläinen pääsi siirtämään kiekon avopaikalta tyhjiin.
Kokonaisuutena KalPan illan esitys oli todella avuton, sillä kuopiolaiset eivät saaneet aikaan minkäänlaista loppukiriä ja jäivät muutenkin pahasti SaiPan jalkoihin. Valmentaja Pekka Virta myönsikin, että ensi kautta silmällä pitäen täytyy alkaa tehdä päätöksiä pelaajiston suhteen.
- Ne pelaajat täytyy erottaa tuolta, jotka liippaavat edes läheltä ammattipelaajaa. Moni pelaaja on jo saanut vuosien varrella monenlaisia näyttöpaikkoja. Siinä jaottelussa on työnsarkaa, ja sitten pitää laittaa tuolta vaan nuorempaa miestä kehiin, Virta myönsi.
SaiPa kohtaa seuraavaksi HPK:n torstaina kotonaan. KalPa saa samana päivänä vieraakseen Jokerit Helsingistä.
Polvivammasta kärsivä SaiPa-sentteri Ville Koho on valmentaja Heikki Mälkiän mukaan poissa vähintään kolme viikkoa.