KalPan torstainen esitys SaiPaa vastaan oli ryhdikäs, sillä pääosin vähämaalisia otteluita viime aikoina vääntäneet kilpipaidat hankkiutuivat ottelun alkumetreillä johtoasemaan ja pitivät johtoaseman aina päätösvihellykseen asti. KalPan valmentaja Pekka Virta ei ollut kuitenkaan täysin tyytyväinen suojattiensa iltaan.
- Ehkä saatiin enemmän kuin ansaittiin, energinen kotijoukkue pelasi erittäin hyvän jääkiekko-ottelun. En sano, että me umpisurkeita oltaisiin oltu, mutta meillä kävi vaan klassisesti - saatiin tuo rosteri täyteen ja vieläpä joukkuetta vahvistavia pelaajia, niin jäällä oli liian monta niin sanottua taitokiekkoilijaa. Pelin identiteetti oli täysin hukassa, ei pysytty kiekossa eikä pelaamaan pitkiä hyökkäyksiä.
SaiPa pääsi peliin mukaan toisen erän kahdella osumallaan, mutta takaa-ajo jäi tästä huolimatta hieman vaisuksi. KalPa puolusti erinomaisesti omaa maaliaan ja oli päätöserässä lähempänä maalintekoa, kuin tasoitusta hakenut SaiPa. Osumia ei kuitenkaan vieraiden huonosta viimeistelystä johtuen nähty.
- Pitäisi laittaa vastahyökkäyksistä kiekkoja sisään, kun vastustaja joutuu hyökkäämään takaa-ajossa. Mutta ei saatu 2-1 eikä 1-0 tilanteista maaleja, vaikka pitäisi olla taitoa paljon kentällä, Virta sadatteli.
SaiPa-leiriin helpotusta toivat hyökkääjä Dale McTavishin ja puolustaja Brian Salcidon paluut pelikentille, mutta McTavishin toisen erän ylivoimamaalista huolimatta pitkä pelitauko näkyi molempien otteissa. SaiPan käskijä Ari-Pekka Selin myönsi vastustajan olleen tänään askeleen edellä.
- Vaikka Pekka antoi vähän loimea omilleen, niin KalPa oli pirun hyvä ja he antoivat kovaa kyytiä. Kyllä jäätiin jalalla jälkeen, keskittyminen peliin ei ollut riittävä. Tuollaiseen liikkeeseen ja aggressiivisuuteen vastaaminen ei ollut riittävää. Ei onnistuttu tuota vauhtia pelaamaan pois ja KalPa lähti viemään sitä peliä.
KalPa siirtyi tavoittamattomaan johtoasemaan
Heti ottelun alusta alkaen oli nähtävissä SaiPan hermostuneisuus ja huolellisuuden puute. KalPa luisteli vahvasti ja taklasi isäntiä selvästi aggressiivisemmin. Avausmaali syntyi Joni Tuomisen jouduttua jäähyaitioon. Lappeenrantalaisten alivoimakaksikko Per Savilahti-Nagander ja Jere Pulli eivät pystyneet estämään Janne Laakkosta, joka väänsi kiekon väkisin ohi Jere Myllyniemen.
KalPa lisäsi johtoaan toisen erän alkuminuuteilla komealla tavalla. Ottelun ykköstähti Sakari Salminen pyöritti joukkoineen SaiPan nelosketjua aikansa ja lopulta Salminen itse nosti taidokkaasti kiekon yläputken alle maalin kulmalta komean nousun päätteeksi. SaiPa kampesi kuitenkin peliin mukaan tärkeällä ylivoimaosumalla hetkeä myöhemmin.
Tyler Redenbach ja Richard Lintner juonivat kiekon maalin kulmalle parkkeeranneelle McTavishille, joka nosti kiekon taidokkaasti kämmenpuolelta etukulmasta sisään. Kanadalainen teki näin kauden 14 maalinsa vain 27 ottelussa.
SaiPa sai maalistaan hieman otetta, mutta kuin salama kirkkaalta taivaalta iski KalPa ottelun voittomaalin. Upean sommitelman päätti Peter Ölvecky, joka sai nautiskella Tommi Miettisen ja KalPa-debyyttinsä tehneen Marko Kauppisen komean tarjoilun puolittain tyhjiin.
SaiPa nousi vielä taisteluun, mutta KalPa otti pisteet
Sputnikit eivät 1-3-maalista lannistuneet, vaan osuivat toisen erän loppuhetkillä puolustajan tontilta nousseen Lintnerin oivalluksen jälkeen. Carlo Grünn ja Jesse Mankinen löivät Lintnerin maalille tuomaa kiekkoa pari kertaa ja lopulta maalintekijäksi merkattiin Mankinen.
- Oltiin pulassa SaiPan hyökkäyspelaamisen kanssa, ei pelkästään hyökkääjien, vaan myös hyökkäyksiä tukevien puolustajien. Siihen kun lisätään heidän aggressiivinen karvaus, niin oltiin kyllä lirissä, Pekka Virta huomautti.
Mankisen maali oli kotijoukkueelle suotuisa, sillä maalipaikoilla SaiPa ei ottelun jälkimmäisellä puoliskolla juhlineet. Päätöserään iskuetäisyydellä lähteneet lappeenrantalaiset eivät kuitenkaan pystyneet haastamaan kuopiolaisia tosissaan. Lopullisesti kirin katkaisivat loppuhetkien rangaistukset, kun ensin Savilahti-Nagander joutui paikkaamaan pakkipari Pullin kiekonmenetystä jäähyn arvoisesti ja hetkeä myöhemmin SaiPa otti joukkuerangaistuksen väärästä vaihdosta.
- Maalit, jotka tehtiin sinne väleihin, muuttivat vähän peliä. Kolmas erä oli ihan vahva, mutta ei saatu mitään merkittävää tulosta, totesi Selin taiston tauottua.
KalPalle ottelu toi myös jobinpostia, kun laituri Timo Salo joutui jättämään leikin kesken.
- Luistin osui alavatsaan, toivottavasti ei ole mitään pahempaa, Virta kertoi loukkaantumisesta.
SaiPalle tappio oli raskas, sillä pudotuspeliviiva karkasi jälleen 12 pisteen päähän toisen perättäisen tappion myötä. Joukkue pelaa viimeisen ottelunsa ennen maaottelutaukoa lauantaina Kärppiä vastaan Oulussa. KalPa puolestaan nousi tasapisteisiin kuudentena olevan Lukon kanssa ja yrittää jatkaa hyviä esityksiään kotonaan lauantaina Pelicansia vastaan.