Kisapuistossa ei ollut se kaikkein kiivain tunnelma, kun alamaissa pitkin kautta esiintyneet SaiPa ja Pelicans iskivät yhteen. Ennen ottelua varmaa oli ainoastaan se, että toisen joukkueen pitkä tappioputki menee poikki. SaiPa onnistui ottamaan kauden toisen kolmen pisteen kotivoittonsa. Vierasjoukkueen tappiollinen taival sen sijaan venähti nyt jo yhdeksään otteluun.
Isäntäjoukkueen yksi sankareista oli vasta kolmatta liigaotteluaan torjunut 20-vuotias italialaismaalivahti Andreas Bernard. A-nuorista ylös nostettu Bernard tuli kuluvalla viikolla kuumeisen Jere Myllyniemen tilalle. Kaksi TPS-ottelua sujuivat jo nousujohteisesti, ja nyt kolmannessa pelissä SaiPa palasi Bernardin torjuntojen myötä takaisin voittojen tielle.
Kippari avasi maalihanat
Liigan kehnoin ylivoimajoukkue Pelicans pääsi yrittämään avausosumaa ottelun kahdeksannella minuutilla, kun Mikko Pukka joutui laitataklauksesta jäähyaitioon. SaiPa pelasi kuitenkin vahvan alivoiman, eikä vierailija saanut peliään rauhoittumaan missään vaiheessa.
Avauserän toinen rangaistus sen sijaan tuotti tulosta vastustajalle. Jäähyllä istunut Jani Forsström pääsi ennen aikojaan pois aitiosta, kun Ville Koho purjehti keskeltä läpiajoon ja hassutti konkarimaalivahti Ari Sulanderin. Ratkaisevan avaussyötön kapteeni Kohon osumaan antoi Pauli Levokari, jolle tehopiste oli vasta kauden ensimmäinen.
SaiPalla on ollut viime aikoina tapana tyriä johtoasemansa ottelun aikana, ja niin varmasti pelkäsi moni Kisapuiston katsoja lauantainakin. Jännitettävää riitti aina kolmannen erän puoliväliin ennen kuin ratkaisun makua tuonut toinen maali syntyi.
SaiPan pitkältä sairaslistalta vahvan paluun tehnyt Anssi Löfman taisteli kiekon lahtelaisten maalin takana ja syötti maalin edustalle Jyri Junnilalle. Toisessa kotiottelussa nyt peräkkäin onnistunut Junnila laukoi kiekon komeasti maalin kattoon, eikä Sulanderille juuri mahdollisuuksia jäänyt.
Pelicans yritti lopussa aikalisänkin avulla saada kavennusta aikaan, mutta isäntien puolustus ja maalivahti Bernard selvisivät taidolla ja tuurillakin pussinokkien painostuksesta.
Viisi sekuntia ennen päätössummeria kiekko löysi tiensä vielä kerran Pelicansin maaliin Jarno Koskirannan toimittamana, kun vierasjoukkue pelasi ilman maalivahtia.
Sputnikkien tappioputki katkesi kahdeksaan otteluun tärkeässä paikassa. Voitolla SaiPa nousi Pelicansin ohi 12. sijalle, ja pudotuspelipaikka säilyy iskuetäisyydellä.
Selin kiitteli valmennustiimiä
Ottelun jälkeen kotijoukkueen päävalmentaja Ari-Pekka Selin pääsi pitkästä aikaa aloittamaan puheenvuoronsa muilla kuin vastustajan onnittelusanoilla. Tappioputki katkesi tutussa kohdassa, sillä myös vuosi takaperin SaiPan kurimus venyi kahdeksan ottelun mittaiseksi.
- Ottelussa näkyivät tärkeys, panokset ja se että oli tappioita alla. Pulassakin oltiin.
- Hyvää oli puolustuspelaaminen, sekä Jyri Junnilan 2-0-maali, joka nousi äärettömän tärkeäksi. Ja Bernardin nollapeli tällaisessa paikassa oli hieno suoritus.
- Täytyy kyllä kiittää tässä vaiheessa omaa valmennustiimiä, jolta on tullut tukea.
Pelicansin käskijä Pasi Räsänen kaivoi tappiosta huolimatta positiivisuutta esiin. Seuran pisimpään tappiollisten otteluiden putkeen on matkaa enää kaksi häviötä.
- Tämä oli kahden tuskaisen joukkueen taistelu. SaiPa oli nyt tehokkaampi paikoissaan. Meillä oli yritystä, mutta tuska kuitenkin näkyy.
- Maalinteko on vaikeaa. Kymmenen edellistä ottelua on mennyt yhden tehdyn maalin keskiarvolla.
- Taistelu jatkuu. Tästä kaivetaan positiiviset asiat ensi tiistain Ilves-otteluun. Rentoutta kaivataan, korosti Räsänen.
Pelicans siis kohtaa seuraavaksi tiistaina Tampereen Ilveksen kotonaan. Samana iltana SaiPa matkaa Tapparan vieraaksi.