Ottelu alkoi todella vauhdikkaasti molempien joukkueiden lähes lentäessä päästä toiseen. Maalipaikkojen luonnista vastasi lähinnä kotijoukkue, mutta kiekkoa ei ohi Jason Elliottin saatu. Palloseuran hyökkäykset ajautuivat jatkuvasti kaukalon kulmiin eikä Juha Kuokkasen tarvinnut pahoja laukauksia kohdata. SaiPalle olikin teroitettu ottelun alun tärkeyttä, jottei omissa kolisisi heti alussa.
- Puhuttiin joukkueen kesken ottelun alusta ja sen tärkeydestä. Tehtiin muutama muutos pukukopissa ja saatiinkin hyvä alku ja luotua tilanteita. Maalin jälkeen tulleet jäähyt sotki loppuerän ja Tepsi iskikin ylivoimalla pelin tasoihin, totesi Petri Skriko ensimmäisestä erästä.
Ottelun avausmaalin iski Vladimir Machulda. Kalle Kerman haastoi TPS-pakin keskialueella, meni ohi ja laukoi. Aki Uusikartano oli ensimmäisenä paluukiekossa, mutta Elliott torjui senkin. Machuldan seuraava laukaus oli jo liikaa ja taululla 1-0. Tasoituksen iski hieman onnekkaasti Niko Mikkola TPS:n pelatessa kahden miehen ylivoimalla. Kiekko pomppi parin miehen kautta maalinkulmalla seisovalle Mikkolalle joka siirsi laatan tyhjään maaliin.
Toinen erä vieraiden näytöstä
Toiseen erään turkulaiset tulivat aivan uudella asenteella ja he kiristivät vauhtiaan entisestään. Tähän ei SaiPa pystynyt vastaamaan ja TPS olikin potkun edellä. Päätuomari Jyri Rönn passitti muutamaan kertaan vielä aika heppoisesti saipalaisia jäähylle ja Tepsi iskikin ylivoimalla kahdesti.
Ensin TPS:n paras pelaaja Mikael Holmqvist haki kiekon Tuomas Grönmanilta oman maalin takaa, purjehti vauhdilla koko kentän läpi ja laukoi ohi Kuokkasen hanskan takayläkulmaan. Kahden maalin johdon taululle iski Hämeenlinnasta Turkuun siirtynyt Kimmo Peltonen. Peltonen sai syötön maalin takaa Ville Immoselta ja laukoi komeasti ranteella yläkulmaan. Tässä tilanteessa mentiin myös tauolle.
Usko ei lopu
Kolmannen erän alku jatkui samalla kaavalla kuin toinen erä. Muutaman minuutin kuluttua Palloseuran peli kuitenkin passivoitui eikä karvaus ollut enää yhtä kovaa. Tästä huolimatta SaiPa ei saanut minkäänlaista painostusta eikä maalipaikkoja. Katsomoon näytti, että joukkueelta alkoi olla puhti poissa. Erän puolessa alkoi kotiyleisökin ilmeisesti varautumaan ensimmäiseen kotitappioon ja hallissa oli täysin hiljaista eikä pelikään kulkenut.
Mutta yksi onnekas pomppu kaiken muuttaa voi.
Se myös tapahtui. Muuten hyvän ottelun pelannut Elliott seikkaili maalin takana ja antoi kiekon Pekka Tirkkoselle. Peksi siirsi kiekon maalin edessä kyttäilleelle Machuldalle, jolla oli helppo työ kaventaa peli. Ottelua oli tuolloin jäljellä reilut seitsemän minuuttia. Kavennuksesta hullaantui sekä yleisö että SaiPa, joka sai aivan uutta energiaa. Yritys palkittiin erän lopussa kun tasoitus tuli ilman maalivahtia Lubomir Vaicin ohjatessa kiekon ohi Elliottin.
Jatkoaika ei tuonut ratkaisua puoleen eikä toiseen ja pisteet tasattiin lukemin 3-3.
Valmentajien mietteitä
Turkulaisten valmentaja Kari Jalonen oli tottakai pettynyt menetettyyn johtoon, mutta näki pelissä hyviäkin puolia.
- Tänään nähtiin melko hyvää kiekkoa molemmin puolin, oli jännä ottelu ja tapahtumia riitti. Mielestäni olimme niskan päällä tasaviisikoin pelatessa, vaikka kaikki maalit tulivatkin ylivoimalla. Kolmanteen erään ei mitään taktiikka muutoksia tehty, jotenkin peli vain vaipui liian passiiviseksi. Joukkueen työmoraali oli hyvää, kaikki jaksoi painaa kunnolla. Neljän viimeisen ottelun saldo on ihan hyvä, neljä ottelua eikä tappioita. Tyytyväinen olen siinä mielessä, että piste saatiin sarjan kuumimmilta joukkueelta, Jalonen kertoili ottelun jälkeisiä tuntemuksiaan.
Kotijoukkueen luotsi Skriko oli luonnollisesti onnellinen kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin noususta.
- Toisessa erässä TPS oli vahva ja se oli meiltä huonoa peliä. Toisella erätauolla kopissa päätettiin, että tästä vielä noustaan. Jaksettiin tehdä hommia ja taistella ja se palkittiin pisteellä. Yli-Torkolla uusiutui vanha lonkkavamma ja hän jätti pelin kesken. Vielä on aikaista sanoa levon pituudesta, Skriko jutteli tyytyväisenä.
Sarja jatkuu vierailijoiden osalta lauantaina jolloin Turkuun saapuu Espoon Blues. SaiPa matkustaa puolestaan sunnuntaiksi Jyväskylän Hippokselle Hockey Night -otteluun Jypiä vastaan.