Suurin osa halliin vaivautuneista tuskin piti näkemäänsä järin suureena viihteenä. Ensimmäinen puolituntinen kului haukotellessa, ja sen jälkeen saatiin kauhistella kotiyleisön suosikkien mokakavalkadia toisen erän loppupuolella. Päätöserässä taas turhauduttiin kirvesrintojen mukana, kun kaivattua tasoitusta ei millään syntynyt.
Ottelun tason vähättely veisi kuitenkin huomion pois siitä, että Ässät pelasi loppujen lopuksi hyvän vieraspelin. Tämän totesi kotijoukkueen valmentaja Jukka Rautakorpikin:
- Kaikki kunnia Ässille. He tulivat otteluun nälkäisinä, pelasivat aggressiivisesti ja puolustivat hyvin.
Alkupuoli odoteltiin
Avauserässä ei liikoja tapahtunut. Ainoa vauhdikas jakso osui erän puoliväliin. Ensin Tappara myllytti hurjasti ylivoimalla, ja vain onni ja Riksman pelastivat vieraat takaiskulta. Pian jäähyn päätyttyä oli Ässien etsikkoaika, mutta pitkästä aikaa Tappara-maaliin komennettu Pekka Tuokkola torjui hänkin varmasti. Lähimmäksi maalia vieraista pääsi Jesse Joensuu, joka pääsi kokeilemaan Tuokkolan refleksejä etukulmalta.
Ottelun hahmoina hääräsivät maalivahdit, jotka paitsi torjuivat kiekkoja, myös avasivat peliä varsin mainiosti. Toisen erän alkajaisiksi Ässät tarjoili esimakua tulevasta, kun Kristian Kuusela pääsi läpiajoon Riksmanin loistoavauksen jälkeen. Tuokkola kuitenkin torjui ja osoitti myöhemmin, että hänkin osaa avata peliä. Tapparan ylivoimahyökkäys kukistui kuitenkin Riksmanin tuplatorjuntaan.
Ässät iskee jäähysuman keskeltä
Ottelun puolenvälin tienoilla nähtiin sitten Ässien jäähysuma. Kuuden minuutin ylivoimapelistä huolimatta Tappara ei saanut aikaiseksi kuin pari puolittaista tilannetta. Yleisön odotellessa kotijoukkueen avausmaalia iskikin Ässät.
Stefan Öhman voitti Tapparalle aloituksen omassa päässä selvästi. Kiekkoa meni kulmaan noutamaan puolustaja Brian White, joka kuitenkin pelasi tilanteen käsittämättömän lepsusti. Miehen kimppuun iski nälkäinen karvaaja kuin herhiläinen, ja Juha Kiilholma vei kaksinkamppailussa Whiten totaalisesti kahville. Tämän jälkeen kiekko siirrettiin nätisti Patrik Forsbackan kautta maalin eteen Matti Kupariselle, joka siirsi mustan ohi voimattoman Tuokkolan.
Tappara-luotsin mukaan tästä alkoivat joukkueen todelliset vaikeudet:
- Ässät oli rakentanut pelinsä fyysisen kamppailemisen varaan, mikä oli heiltä järkevää koska meillä oli peli edellisenä iltana. Valmiustilamme oli alussa huono, mutta toisessa erässä olimme jo päässeet peliin paremmin mukaan. Siinä kaveri kuitenkin pääsi kuin varkain iskemään johto-osuman, vaikka voitimme aloituksen omassa päässä. Sen jälkeen seurasi sitten heikko pätkä, Rautakorpi kertasi.
Kauhua kotiyleisölle
Heikko pätkä on "understatement of the year", sillä seurannut pätkä oli ehkäpä koko kauden heikointa Tapparaa ainakin Hakametsässä. Tappara pääsi heti maalin jälkeen yrittämään kolmannen kerran peräkkäin ylivoimalla, ja kotiyleisö odotti nopeaa kuittia. Vielä mitä - Tappara tarjoili kannattajilleen tuokion hyytävää kauhua.
Jäähyn loppupuolella Öhman ja Teemu Laine taklasivat toisensa kanveesiin omalla alueella ylivoimalla, vaikkei vastustajia ollut mailla halmeilla. Samaan aikaan Tuukka Mäntylä porhalsi toiseen päähän hyökkäyksen kärkenä, mutta menetti lopulta kiekon.
Rob Hisey lähetti laidan kautta Kristian Kuuselan läpiajoon, ja kun samaan aikaan Matti Kaipainen pääsi jäähyltä, oli Ässillä kaksi miestä vapaasti karussa. Kuusela ei tainnut Kaipaista tilanteessa kuitenkaan edes huomata ja keskittyi omaan suoritukseensa. Se olikin jäätävä - Tuokkolalle ei jäänyt harhautuksen jäljiltä mitään sanan sijaa.
- Näin, että veskari oli tullut aika paljon vastaan, joten päätin lähteä harhauttamaan. Tällä kertaa sattui menemään, vähätteli Kuusela pehmeitä käsiään ottelun jälkeen.
Avoimien ovien päivät Tappara-puolustuksessa jatkuivat välittömästi maalin jälkeenkin, mutta Tapparan onneksi Tuokkola torjui niin Hiseyn läpiajon kuin Pasi Nielikäisen yrityksen lähietäisyydeltäkin. Moni odotti jo aikalisää, mutta sellaista ei nähty koko iltana.
Öhman herättää Tapparan
Kolmanteen erään on totuttu odottamaan terästäytynyttä Tapparaa, ja pienen odottelun jälkeen tästä alkoikin näkyä merkkejä. Tappara oli sekoitellut pakkaansa ja tiivisti poikkeuksellisesti kolmeen ketjuun. Toden teolla joukkue heräsi kuitenkin taistelemaan vasta upean yksilösuorituksen jälkeen. Ruotsalaissentteri sai keskialueella kiekon Teemu Virkkuselta, ja nousi oikealta alueelle katsoen koko ajan, kenelle pääsisi syöttämään.
Syöttöpaikkaa ei kuitenkaan löytynyt, vaan sen sijaan tarjoiltiin kunniakuja maalille. Öhman peippaili pari puolustajaa nippuun ja upotti kiekon jäitä pitkin sisään aikaan 46.01. Aikaa takaa-ajoon oli siis vaikka kuinka, ja Tapparan pelikin parani jatkuvasti. Ässät oli kuitenkin vielä lisätä johtoaan ylivoiman turvin, mutta Tuokkola piti kotijoukkueen pelissä mukana.
Ässien paketti ja Riksman kestävät
Etenkin ottelun viimeinen kymmenminuuttinen oli jatkuvaa Tapparan pyöritystä. Ässien kunniaksi on kuitenkin sanottava, että enimmäkseen puolustus onnistui pitämään kotijoukkueen poissa vaarallisimmilta maalintekopaikoilta. Osittain tämä tapahtui melko raisuin ottein, mutta päätöserän lopussa päätuomari Markku Kruusin pillistä oli jo herne hukkunut jonnekin.
Tapparalla oli kuitenkin tilaisuutensa, mutta viimeistelyssä oli paljon toivomisen varaa. Tuollaisen pyörityksen jäljiltä on vaikea uskoa, että Riksmanille kirjattiin lopulta kolmanteen erään vain viisi torjuntaa - tämä kertoo siitä, että kotijoukkueen laukaukset suuntautuivat enimmäkseen ohi maalin.
Maalia kohti tulleet vedot Riksman selvitti taidolla ja tuurilla. Huikein tilanne nähtiin vajaa kaksi minuuttia ennen loppua. Marko Ojanen pyöritti maalin takana, ja antoi sieltä upean syötön etutolpalle hiipineelle Petri Kontiolalle, joka näytti nostavan kiekon kohti tyhjää yläkulmaa. Tämän jälkeen Kontiola nosti kätensä pystyyn, ja sen jälkeen ihmeteltiin hetki, kunnes kiekko mäjähti päätyverkkoon. Luultavasti kaikille jäi arvoitukseksi, mihin Kontiolan veto oikeastaan matkalla osui - johonkin se osui ainakin tuomariston mielestä, sillä peliä jatkettiin b-pistealoituksella.
Tappara sai vielä yhden painostuksen aikaan kuudella kenttäpelaajalla. Pasi Puistolan veto viuhui kuitenkin jo totuttuun tapaan ohi maalin, ja Pasi Peltonen pääsi purkamaan keskialueelle. Sieltä löytyi Marko Kivenmäki, joka pääsi tuikkaamaan loppunumerot tyhjään maaliin.
Tappara nukahteli, Ässät taisteli
Ässien taistelulle on annettava arvoa, sillä Tappara on aiemmin onnistunut heikommallakin esityksellä kääntämään pisteet itselleen päätöserässä. Tähän kiinnitti huomiota myös Rautakorpi.
- Löydettiin kolmanteen erään oikeat pelaajat kentälle, ja saatiin luotua ne muutamat maalintekopaikat. Siinä kohtaa vastustajan maalivahti oli kuitenkin todella iso pelaaja. Positiivista on tappiosta huolimatta se, että pelimme oli jälleen kerran nousujohteista, tällä kertaa ei vain saatu käännettyä. Pelaamme jatkuvasti tavallaan isoja pelejä, sillä vastustajilla ei meitä vastaan ole motivaatio-ongelmia, Rautakorpi mietiskeli.
| kuvaraportti Tapparan häviö ruutuina
[katso] |
Tapparasta pahiten pihalla oli White, mutta heti perässä teki seuraa lähes puoli joukkuetta. Ainoastaan Tuokkolan esitystä voi toden teolla kehua: mies torjui kaiken mahdollisen ja pari mahdotontakin. Maaleille hän ei mahtanut mitään.
Ässille kenttäpelin kaikki kaikessa oli jälleen ykköskentällinen, mutta myös muu joukkue jaksoi taistella. Ilman Riksmanin loistotorjuntoja pisteet olisivat kuitenkin jääneet Tampereelle. Voittomaalin laukonut Kuusela kiitteli joukkueensa asennetta:
- Nyt jaksettiin painaa koko 60 minuuttia. Pelillisesti tämä ei ollut meiltä yhtä hyvä ottelu kuin pari aiempaa, mutta asenne oli kohdallaan ja pisteet ovat kuitenkin ne tärkeimmät, Kuusela mietiskeli.
Kuusela on nousemassa porilaisten ykköspelaajaksi, mutta itse hän pyrki vähättelemään pistesaldoaan:
- Tärkeintä on, että joku ne tarvittavat maalit tekee - nyt ne ovat vain sattuneet meikäläiselle. Omalta kohdaltani pidän tärkeimpänä sitä, että pystyn jatkuvasti kehittymään ja menemään eteenpäin.
Härkäviikosta on jäljellä vielä yhdet ottelut. Ässät saa kotiluolaansa vastaansa IFK:n, Tappara puolestaan Kärpät. Ainakin Tapparan on parannettava nyt nähdystä huomattavasti, mikäli mielii lauantaina pisteille päästä.