Molemmilla joukkueilla oli kamppailussa paljon testimiehiä, mutta HPK:n tilanne on kirvesrintoihin nähden erilainen siinä suhteessa, että kokeella olevien miesten lisäksi löytyy jo tukku kovia hankintoja Tapparan pakan ollessa vielä sekaisin ja avoinna.
Oman pään kautta ei tarkoita sinne jäämistä
Ensimmäinen kymmenminuuttinen ei luvannut hyvää tamperelaisjoukkueelle. Varovaisesti omaa puolustusaluetta vartioinut Tappara ei saanut kiekkoa kontrolloidusti punaviivan yli kertaakaan. HPK puolestaan loi toistuvasti painetta kirvesrintojen alueelle, vaikka huippupaikkoja ei nähtykään.
Vasta, kun Tappara pääsi peliin mukaan ylivoimapelin avulla, iski HPK. Tamperelaisjoukkueen hyvän vyörytyksen jälkeen pääsivät ritaripaidat hyvään vastahyökkäykseen, jonka päätti lopulta Janne Lahti erittäin näyttävästi. Lahti ohjasi Heinon laidasta tulleen syötön tarkasti yläpesään.
Porkkanapöksyt onnistuivat kuitenkin vielä kuittaamaan maalin ensimmäisen erän aikana. Koko ottelun ajan lähes yksin Tapparan hyökkäyspelin rakentelusta vastannut Janne Ojanen löysi b-pisteiden väliin nousseen Pasi Puistolan, jonka laukaus upposi Rob Tallasin längistä verkon perille.
Tappara ratkaisi toisessa erässä
Erätauon jälkeen kaukaloon marssi päättäväisiä kirvesrintoja. Heti kiekon pudottua jäähän näki, että tamperelaisjoukkue oli valmis jatkamaan siitä mihin perjantain kolmannessa erässä jäi. HPK joutui ottelussa ensimmäistä kertaa kunnolla altavastaajaksi. Tappara sortui kuitenkin samaan syntiin kuin hämeenlinnalaiset ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana – viimeistely ja ratkaisusyötöt ontuivat.
Tappara iski voittomaalinsa lopulta hyvin vastaavasti kuin HPK ainokaisensa. Joukkueen jouduttua vajaalle heräsi Marko Mäkinen horroksestaan ja napautti kiekon verkon perille alivoimahyökkäyksen päätteeksi. Aikaisemmin harjoitusotteluissa pimeydessä vaeltaneen Marko Mäkisen peliin toi valoa Arto Kuki, jonka Mika Saarinen oli palauttanut Mäkisen ja Koskenkorvan sentteriksi.
Jatkossakin ottelussa nähtiin vielä lukuisia hyviä tekopaikkoja, mutta ei maaleja. Suurin kiitos tästä kuuluu joukkueiden maalivahdeille ja erityisesti Sasu Hoville. Hovi pelasi loistavan ottelun ja esitti useita hyviä suorituksia kuten muutama erittäin näyttävä kaksois- ja kolmoistorjunta. Kertaalleen Tappara juhli vielä maaliakin, mutta Janne Ojasen ja Pasi Puistolan yhdistelmä hylättiin korkean mailan takia.
Eniten töitä Hoville aiheuttivat Jyrki Louhi sekä juonikkuudellaan parivaljakko Kucharcik & Laakkonen. HPK:n puolustuksessa parhaiten esiintyivät viime kauden tapaan Tuulola ja Sicak Heinon, Immosen ja Vähämäen oltua eniten tuuliajolla.
Tapparalta Janne Ojasen kentällinen vastasi hyökkäyspelistä saaden kohtuullisesti tukea viime kauden muotoon kasatulta Kukin kentältä. Öhmanin johtama vitja ei ollut aivan perjantain ottelun kaltaisessa vireessä, mutta tähän osaltaan saattoi vaikuttaa Venäläisen vaihtuminen Kenigiin, joka vaikutti edelleen liian köykäiseltä miesten peleihin. Kirvesrintojen puolustuksen johtajina jatkoivat Puistola ja Saravo Descoteauxin tuskaillessa yhä liikkeensä kanssa. Myös nuoret Mäntymaa ja Pentikäinen hoitivat ruutunsa kunniakkaasti.
Tapparan pelaajamateriaalia yleensä sekä sopimuksettomien ja uusien pelaajien otteita erikseen analysoidaan täällä.