Lopun rangaistus käänsi liiaksikin huomiota itse ottelutapahtumista yksittäiseen pelitilanteeseen, joka toki oli melko ratkaiseva ottelun kannalta. Tosin tuossakin vaiheessa HPK johti ottelua kuitattuaan Tapparan tasoituksen nopeasti.
Ensimmäinen erä Tapparan hallintaa
Ottelun alkuminuutit sujuivat tasaisissa merkeissä. HPK:lla oli omat mahdollisuudet ylivoimalla, mutta tasakentällisin Tappara hallitsi kenttätapahtumia. Kirvesrinnoista Jaakko Uhlbäckillä oli loistava mahdollisuus viedä kotijoukkue johtoon jo alkuminuuteilla, mutta sähäkkä laituri ampui tolppaan Alasen tarjoilusta. Myös Marko Mäkinen järjesti itselleen paikan, mutta ei osunut tolppaa lähemmäksi.
Hämeenlinnalaiset pääsivät yrittämään maalintekoa viidellä kolmea vastaan erän loppupuolella, mutta maali syntyikin omaan päähän, vaikka hetkeä aikaisemmin Tommi Santalalla oli loistava paikka maalin edustalla. Janne Grönvall syötti kiekon laidan kautta jäähyaitiosta juuri päässeelle Tom Bissettille, joka viimeisteli alivoimalla kotijoukkueen avausmaalin.
HPK jatkoi kuitenkin vielä yhden miehen ylivoimalla ja kuittasi nopeasti. Antti Miettinen iski kiekon maalin edestä verkon perukoille Vladimir Sicakin laukauksen paluukiekosta. Maskissa ollut Kuivalainen ei nähnyt kiekkoa, joka lopulta kimposi tolpasta Miettisen ulottuville.
Kerho myllyttää toisen erän alussa, Tappara lopussa
Erätauolta kaukaloon palasi erittäin pirteä HPK. Vierailija pyöritti peliä mallikkaasti Tapparan päädyssä ja rakensi paikkoja liukuhihnalta. Pian hämeenlinnalaiset onnistuivatkin maalinteossa. Jan Pardavy ohitti Pasi Kuivalaisen tyylikkäästi etukulmasta lähietäisyydeltä hukattuaan hetkeä aikaisemmin vielä paremman paikan.
Vähitellen Tapparakin pääsi takaisin otteluun mukaan ja siirsi painopisteen HPK:n päätyyn. Samalla kotijoukkue pääsi koittamaan maalintekoa ylivoimalla useaan otteeseen – onnistumatta. Parhaan paikan järjesti Tom Bissett, joka vapautti Janne Ojasen maalin kulmalta, mutta Ojasen laukaus epäonnistui ja Hannu Toivonen venytti upeasti kiekon tielle. Tappara rakensi myös usean tilanteen viivan kautta ja HPK:n maalilla oli välillä kolmekin miestä maskia tekemässä, mutta tänään kiekko ei pomppinut kirvesrinnoille.
- Kyllä tänään oli paikkoja ja nimenomaan rakennettuja paikkoja. Sanotaan niin, että siihen ei yksinkertaisesti auta kuin maalit. Kyseessä on yksittäisen pelaajan suoritus mikä tulee laukaisutilanteessa, ja monta kertaa maalit avaavat sitä seuraavaa maalia, kommentoi Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi kysyttäessä joukkueen maalintekovaikeuksista.
Toisessa erässä oli erikoista Janne Grönvallin lentäminen suihkun puolelle. Grönvall protestoi HPK:n vaihtovirheeltä haiskahtanutta tilannetta niin kauan, että ottelun päätuomari Juha Repo antoi Tapparan luottopuolustajalle kymmenen minuutin käytösrangaistuksen. Tätä tuomiota Grönvall ei sulattanut, vaan protestoi lopulta itsensä suihkuun ja huilaa seuraavan ottelun kymppitilin täyttymisen johdosta.
Tappara vahvempi pelillisesti, HPK viimeistelyssä
Kolmanteen erään lähtiessä kotijoukkue tiivisti kolmeen ketjuun, mikä piristikin joukkueen peliä ja lisäsi pelin intensiteettiä. Muutos toi tulosta näkyviin myös tulostaululle, kun Miska Kangasniemi nousi puolustajan tontilta ja pyöritteli kahville HPK:n puolustuksen sekä maalivahti Toivosen. Hetken näytti jo siltä, että Kangasniemi hukkasi kiekon luistimiinsa, mutta lopulta kovista taklauksista tunnettu puolustaja onnistui toimittamaan kiekon verkon perille.
HPK:n kuitti tuli kuitenkin jälleen nopeasti. Kotijoukkueen tasoituksesta oli ehtinyt kulua ainoastaan minuutti, kun ritaripaidat siirtyivät jälleen johtoon. Nuori Max Kenig vei kokeneelta Aleksander Barkovilta hyökkäyspään aloituksen 100-0, ja säntäsi vielä maalille ohjaamaan Teemu Aallon rannevetoa. Pasi Kuivalainen oli jälleen Tapparan maalilla voimaton, ja Barkov saakin ottaa ottelun voittomaalista suuren osan omaan piikkiinsä. Tulokaskauttaan pelaavan Max Kenigin loistavaa suoritusta ei kuitenkaan pidä vähätellä, sillä nuorukainen hassutteli jo aikaisemmin ottelussa Tapparan puolustajia vaarallisen oloisesti.
- Pääsimme tänään nopeasti kuittaamaan kaverin maalit. Aluksi tasoitus samalla heti Tapparan avausmaalin perään ja Kenigin maali kolmannessa erässä heti kaverin tasoituksen jälkeen. Nuo ovat tietysti maalin tehneelle joukkueelle aika rankkoja, kun pääset johtoon tai tasoihin ja saman tien räpsähtää omiin, henkisesti vaikea nousta sieltä, kommentoi HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen joukkueensa nopeista kuiteista Tapparan maaleihin.
Barkov yritti paikata erheensä ja järjesteli itselleen parikin tekopaikkaa kolmannessa erässä, mutta jo Tapparalle tyypilliseen tapaan onnistumatta. Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin, kun maajoukkuesentteri Arto Kukille tuomittiin 5 minuuttinen huitomisesta ja automaattinen pelirangaistus käytöksestä. Tuon ylivoiman aikana HPK vei ottelun lopullisesti ottelun nimiinsä vielä kahdella ohjauksella ohi Kuivalaisen.
- Tänään oli vaihteleva peli. Tappara oli ensimmäisessä erässä parempi ja me olimme toisen erän alkupuoli parempia. Sitten Tappara sai vähän ylivoimia siihen erän loppuun ja hallitsi peliä selvästi siinä, mutta Toivonen oli mies paikallaan maalissa silloin. Kolmannessa peli aaltoili vähän puolelta toiselle, mutta Tappara oli siinäkin erässä mielestäni vähän niskan päällä. Me olimme kuitenkin aika tehokkaita maalipaikoissa, ja ylivoimat ratkaisivat sitten ottelun lopussa. Saimme kuitenkin viisi maalia vieraissa Tapparaa vastaan, joka on hyvä joukkue puolustamaan, summasi Jalonen pelin tapahtumat ottelun jälkeen.
HPK:n puolustajapulaan oli Tappara-otteluun hälytetty Ahmoista 23-vuotias Olli Korkeavuori. Liigadebyyttinsä pelannut puolustaja onnistuikin mallikkaasti ja sai Jalosenkin tyytyväiseksi.
- Korkeavuori onnistui erittäin hyvin. En tiedä onko liigassa pahempaa paikkaa kuin Tappara Tampereella. Erittäin hyvä liigadebyytti ja varmasti poikii pelejä jatkossakin HPK:n paidassa.
Kukin jäähy kuumensi tunteita
Kukille tuomittu jäähy oli erikoista laatua SM-liigassa. Eero Somervuori koukki kiekotonta Kukia takaapäin hänen yrittäessä riistää kiekkoa Tommi Santalalta. Kaatuessaan Kuki yritti pelata tilanteen loppuun ja saada kiekon pois huitaisemalla, mutta isku osuikin Santalaa käsille ja aiheutti HPK:n ykkössentterille ikävän käsivamman.
- Santalan käsi on sen näköinen, että siihen on tullut muutakin kuin pieni tälli. Toivotaan että se ei ole murtunut, en usko siihen, mutta on se sen näköinen ettei sillä vähään aikaan tehdä mitään. Onneksi tässä on nyt taukoa, seuraava peli vasta lauantaina, kuvaili Jalonen Santalan saamaa vammaa.
Jäähyä ei tilanteesta kuitenkaan tuomittu heti, vaan vasta seuraavalla tauolla, vaikka Repo näkikin tilanteen sen tapahtuessa eikä pitänyt sitä jäähyn arvoisena. Pelikatkon aikana tuomaristo kävi Jalosen ja HPK:n pelaajien pyynnöstä katsomassa Santalan vammaa ja ajoivat Kukin yhdessä tuumin ulos.
Rautakorpi piti tuomarin ratkaisua erikoisena, eikä pitänyt ratkaisua oikeana tuomarin osalta. Tapparan päävalmentaja ei pitänyt myöskään kollega Jalosen toiminnasta tilanteessa.
- Se oli mielestäni oudosti toimittu. En ole nähnyt tällaista toimintaa aikaisemmin. Tuomari varmistaa joukkueelta jäähyn. Erittäin outo ratkaisu. Mielestäni kyseessä ei ollut rehellinen ratkaisu – ei ollut suoraselkäisen päätuomarin toimintaa missään nimessä. Omasta mielestäni tuollaiset ratkaisut eivät kuulu rehelliseen urheiluun – ei päätuomarin eikä vastustajan osalta. Samanlaista toimintaa kuin mailanmittaus, kommentoi Rautakorpi tuomarin ja Jalosen toimintaa sekä vertasi tapausta vielä HPK-Pelicans-ottelussa nähtyyn mailanmittaukseen kysyttäessä.
- Päätuomari sanoi itse, että hän näki kun maila osui [Santalaan] Kukin kaatuessa. Katsoin tilanteen videolta, kyllä kaatuessaan osui maila siihen. Kuki yritti jatkaa tilannetta loppuun. Hänethän kaadettiin koukulla juuri ennen sitä tilannetta. Tämä nostatti hieman tunteita, mutta se on hyvä asia. Siinä on voiton siementä tulevaa varten, jatkoi Rautakorpi vielä aiheesta ja onnistui löytämään asiasta positiivisiakin puolia.
HPK:n päävalmentajan Jukka Jalosen näkemys poikkesi luonnollisesti Rautakorven vastaavasta. Jalonen ihmetteli erityisesti sitä, että Rautakorpi kuumeni tilanteessa myös hänelle eikä ainoastaan tuomarille.
- On erikoista, että se on minun vika, jos joku lyö meidän jätkältä käden paskaksi. Jos meidän pelaaja olisi lyönyt joltain Tapparan pelaajalta käden paskaksi ja saanut 5+20, niin olisin suuttunut sille meidän pelaajalle, enkä vastustajan valmentajalle. Mielestäni valmentajalla ei ole hirveästi tekemistä asian kanssa, laukoi Jalonen Rautakorven kuumenemisesta.
- Saanhan minä sanoa tuomarille, että tule katsomaan Santalan kättä. Eihän yleensä kukaan tule katsomaan. Tänään tuomari tuli katsomaan ja se oli tietysti meidän onni. Eikö tämä ole normaalia toimintaa valmentajalta. Totta kai valmentaja haluaa saada vastustajan ulos, jos kokee, että tilanne on ollut sen arvoinen. Me voitimme sen takia. Jos tuomarin ei olisi pitänyt tulla katsomaan, niin se on taas hänen virheensä eikä minun, kertoi Jalonen vielä toimintansa taustoista Santalan loukkaantumisen yhteydessä.
- Linjatuomareista jompikumpi näki tilanteen, sen takiahan he antoivat jäähyn. Muutenhan he eivät olisi voineet antaa. Eihän he olisi edes tienneet mistä se [Santalan vamma] tuli ja löytäneet oikeata kaveria, jos he eivät olisi jotain nähneet, puolusteli Jalonen vielä tuomareiden toimintaa.
Mailanmittaus puhuttaa yhä
HPK-Pelicans-ottelussa Jalonen mittautti Jan Latvalan mailan. Tänään aihe nousi uudelleen esiin lehdistön tentissä. Jalonen selvittikin näkemyksiään asiasta varsin perinpohjaisesti.
- Tämähän oli normaali tilanne. Mailan mittaaminen viime ottelussa oli sinänsä erikoinen ratkaisu, ettei sitä oltu tehty pitkään aikaan. Ei kai tässä mitään rikosta ole tullut tehtyä, jos oman joukkueen puolta halutaan pitää ja voittaa pelejä. Olen teidän kanssa aika nopeasti tuolla katsomossa, jos en tee kaikkeani, jotta joukkue voittaisi, vastasi Jalonen kysyttäessä mailan mittauksesta verrattuna tämänpäiväiseen Santalan loukkaantumiseen ja Kukin jäähyyn.
- Emme kai ole mitään tehneet väärin. Jos joku jätkä vetää tuollaisella mailalla ja sille ilmoitetaan, ettei kannata pelata tuollaisella. Mielestäni se on pelaajan ja valmentajan tyhmyyttä, että hän tulee jäälle sellaisen mailan kanssa, että voimme mittauttaa sen. Hehän ovat ihan uunoja. Vastuu on ihan jollakin muulla kuin meillä, kommentoi Jalonen värikkäästi ja voimasanoilla värittäen pelaamista ylikäyrillä mailoilla.
Jalonen halusi myös muistuttaa, ettei mailan mittaaminen ole niin yksinkertaista, miltä se näyttää katsomoon.
- Ei meilläkään kaikilla ole sääntöjen mukaisia mailoja, mutta jos vastustaja mittauttaa ja meille tulee jäähy, niin pojathan saa siitä sakot. Mutta kova jätkä pitää olla, että rupeaa mittauttelemaan mailoja, sillä siitä voi tulla itselle jäähy. Ei se niin yksinkertaista ole, että ruvetaan yhtäkkiä mittailemaan, vaikka joka joukkueessa on viidestä kymmeneen ylikäyrää mailaa.
Useilla kiekkofaneilla ja valmentajillakin on käsitys, että liigassa on sovittu, että mailoja ei mitata. Jalonen kiisti moisen sopimuksen olemassaolon.
- Ei sellaista mitään ole tehty. Olen ollut vuodesta –92 jollain tavalla mukana, eikä kertaakaan ole puhuttu asiasta. Kukaan ei vaan ole mittauttanut mailoja ja se on ihan ok. Jos jotain olisi sovittu ja olisin ollut mukana, niin enhän silloin mitään mittauttelisi. Ei sellaista ole kukaan missään puhunut. On vain ollut sellainen käytäntö, ettei olla mittailtu.
HPK:n päävalmentaja kertoi myös, että mailanmittaamista oli mietitty aikaisemminkin. Samalla hän nosti esiin mielenkiintoisia seikkoja ylikäyrällä mailalla pelaamisesta. Kannattaakin miettiä, että onko mailojen mittaaminen pahempi synti kuin sellaisella pelaaminen. Tuskin on sattumaa, että ylikäyrimmät mailat löytynevät puolustajilta, joiden tehokkuus viivalta on murhaavaa. Tom Koivisto, Jan Latvala sekä jo uransa lopettanut Jani Nikko ovat kaikki viivapelaajien eliittiä, mutta on yleisesti tunnettua, että heidän mailansa ovat myös melkoisia venkuroita.
- Kyllähän se juontaa juurensa jo kauempaa, ei se mikään ex-tempore-juttu ollut, vaan taustalla on viime kevään pelit Jokereita vastaan. Tom Koivistollahan on aivan ylikäyrä maila ja mietimme mittaammeko vai emme. Hän naulasi meidän sitten kolmannessa välierässä, kun johdimme ottelua, kuudella kolmea vastaan vetämällä ylikäyrällä mailalla yläkulmaan. Siinä vaiheessa rupesi jo vähän närästämään. Sitten hävisimme tällä kaudella yhden ottelun jatkoajalla kotona Pelicansia vastaan, kun Latvala teki maalin samalla perkeleen ylikäyrällä mailalla. Lauantaina tuli sama tilanne neljällä kolmea vastaan ja Latvala kentälle. Päätimme ottaa ainakin Latvalan pois sieltä kentältä. Sehän oli valintatilanne laittaako Latvalan jäälle vai ei. Mittauttamalla saimme kolmeen kolmeen tilanteen, emmekä edes mitään ylivoimaa. Yritimme vain välttää häviön ja sattumoisin voitimme sen pelin, palasi Jalonen vielä mailanmittauksen taustoihin ja lauantain ottelun tapahtumiin.