Tapparan ja Kärppien kohtaamisesta odotettiin eeppistä taistoa Liigan syyskauden parhaan joukkueen tittelistä.
Peli toi 6337-päiselle Hakametsälle täyden vastineen korkeille odotuksille.
- Tiesimme, että pelistä tulee kova. Peli oli todella tasainen, ja molemmat pelasivat todella tarkasti.
- Emme silti ole syksyn mestareita, matka on vielä pitkä. Yksi peli muiden joukossa sikäli, kommentoi Kärpät-kapteeni Lasse Kukkonen.
Nopea Tappara, hidas Kärpät
Joukkueiden kokoonpanot vaihtelivat nopeasti vielä ennen ottelua. Tapparalta Tomas Plihal ei pelannut vatsataudin vuoksi, minkä vuoksi Toni Kallela palkittiin ykkösketjun vasemman laidan tontilla. Nelosketjun keskellä pelasi Jukka Peltola.
Kärpät puolestaan korvasi Mikko Lehtosen Vladimir Emingerillä.
Nopeutta nähtiin myös kentällä. Tosin pääosin Tapparan toimesta. Kirvesrinnat pakottivat Kärpät useisiin epäonnistuneisiin hitaisiin lähtöihin, joiden aikana Tapparan tiivis keskialueen trap-pelaaminen loi rutkasti kiekonriistoja kotijoukkueelle.
- Hidas pelaamisemme oli täysin Tapparan ansiota. He pelaavat todella työteliäästi ja tukkivat keskustaa, ylisti Kukkonen isäntiä.
Kukkosen kauden kymmenes
Tappara sortui pelaamisessaan virheisiin todella harvoin, mutta Kärpät hyödynsi vähätkin harha-askeleet kliinisesti.
Ensimmäinen viimeistely oli itse kapteenin käsialaa. Kärppien ensimmäinen hyökkäys sai Tapparan ryntäilemään kiekon perässä. Kukkonen pääsi rokottamaan ajassa 02.11 jok'ikisen Tapparan kenttäpelaajan katseen oltua täysin kohti maalin takaa syöttänyttä Julius Junttilaa.
- Osuma oli tärkeä ja lämmitti mieltä, mutta pisteet ovat tärkeämmät, totesi Kukkonen vaatimattomasti kauden kymmenennestä osumastaan.
Isännät näyttävät hauista
Tappara otti Kärppien 0-1-osuman ja ottelun ensimmäisen - sekä myös viimeisen – alivoimansa jälkeen pelin haltuun täysin.
Kirvesrintojen keskialue oli ohittamaton jopa Kärppien kakkosvitjalle, jossa itse maestro Juhamatti Aaltonenkin turhautui Tapparan keskialueen muuriin.
Tappara nousikin Aaltosen istuttua jäähyllä, kahdella mailalla pelaamisesta, 2-1-johtoon Jan-Mikael Järvisen tarkan rannelaukauksen jäljiltä.
- Halusimme saada kiekon syvemmälle Tapparan alueelle. Näin saisimme myös pidempiä hyökkäyksiä heidän päässään, tähdensi Kukkonen parannettavia osa-alueita.
Kolmas erä kääntää Aaltosen sankariksi
Kolmannessa erässä Kärpät löysi vihdoin kiekollisen pelinsä ja aktiivisuutensa Hakametsän jäälle.
- Pyrimme pelaamaan rohkeammin kolmannessa erässä. Lisäsimme vauhtia, jotta emme olisi vain seisoskelleet.
Kärpät onnistuikin ottelun tasoittamisessa. Aiemmin pelissä vain kahdella jäähyllään säväyttänyt Juhamatti Aaltonen sai vetää ensin ylärimaan, mutta toinen kerta sanoi toden.
- Hyvä, kun pääsimme tasoihin. Värikkäät vaiheet siihen päälle ja voitto kotiin, juhli Kukkonenkin.
Donskoi ei osunutkaan!
Pelin edettyä voittomaalikilpailuun asti, koko Hakametsä odotti jo Joonas Donskoin ilotulituksen alkamista. Donskoi kuitenkin jäi ainoaksi Kärppien epäonnistujaksi. Pisteet matkasivat Ouluun 2-3-voiton jälkeen.
- Tapparalla on vahva hyökkäys, jossa on neljä vaarallista kenttää. Olen todella iloinen voitosta.
- Olen todella tyytyväinen sitoutumisemme ja työntekomme määrään. Suunta on oikea, ja syksy on ollut hyvä, myhäili Kukkonen voiton ja syksyn kärkisijan myötä.
Kärppien sarjajohto venyi kuuteen pisteeseen. Tapparalla on lisäksi pelejä yksi enemmän.
Molempien pelit jatkuvat lauantaina. Tappara matkaa Lappeenrantaan SaiPan vieraaksi, kun Kärpät isännöi Raksilassa KalPaa.