Ottelun sankariksi nousi TPS:n varakapteeni Ilkka Pikkarainen, joka tehtaili kaksi komeaa osumaa avauserässä. Ässät oli vaikeuksissa läpi ottelun, eikä jalka tahtonut liikkua lauantai-iltana toivotulla tavalla.
Ottelu käynnistyi vauhdikkaalla kiekolla. TPS karvasi korkealta ja porilaiset olivat pinteessä, eikä saanut organisoituja hyökkäykseenlähtöjä ollenkaan.
Ässät pääsi kokeilemaan ylivoimaa heti ottelun alkuminuuteilla, kun turkulaisia oli jäällä enemmän kuin säännöt salli.
TPS jatkoi kuitenkin viime otteluista päälle jäänyttä hyvää alivoimaa, eikä Ässät päässyt hyville tekopaikoille.
Jäällä näytti siltä, että porilaisilla painoi jaloissa vielä edellispäivän kotitappio Ilvekselle. TPS oli selkeästi parempi läpi ottelun.
− TPS oli yksinkertaisesti jokaisella osa-alueella tänään parempi ja ansaitsi voittonsa, Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio ylisti.
− Olemme pidemmän aikaan tehnyt asioita oikein. Kantti ei ole kestänyt vielä voittaa otteluita, mutta nyt se alkaa kestämään, kun pojat saavat itseluottamusta, TPS:n päävalmentaja Miika Elomo kommentoi.
TPS:n ykköskenttä tehokkaana
Ensimmäinen maali nähtiin jo kuuden minuutin jälkeen. Pikkarainen oli lauantaina pelipäällä, kuten koko ykkösketju.
− Ensimmäisessä maalissa heitin kiekon vain maalille ja sattui menemään sisään tällä kertaa. Toisessa maalissa (Ville-Vesa) Vainiola antoi hyvän syötön ja lapa oli jäässä, mies kommentoi osumiaan.
Maalit, kuten voittokin, saivat karskeamman karpaasinkin hymyilemään.
− Kyllä se vain tuntuu hyvältä tehdä maaleja ja onnistua, Pikkarainen hehkui.
Avauserän molemmissa maaleissa hienon esityön teki vahvan ottelun pelannut Mikko Rantanen. TPS:n ykkösketju alkaa äityä hyvään pelivireeseen.
− Hyvältä on meno tuntunut. Vainiola on todella hyvä sentteri, joka näkee hyvin kentän ja Pikulla on painava laukaus, eikä häntä ole helppo siirtää maalinedustalta pois. Aika paljon sovitaan asioista, mikä auttaa huomattavasti, Rantanen analysoi.
Pleksit eivät kestäneet
TPS:n loistava ote pelistä sai takaiskun Pikkaraisen toisen maalin jälkeen, kun kaukaloa korjattiin pidemmän aikaa ja joukkueet lähtivät huilaamaan pukukopin puolelle.
Pleksin vaihto kesti melkoisesti. Oman osansa pleksin vaihtoon antoi myös TPS:n toimitusjohtaja Mika Eskola, joka johti koko showta.
Turkulaiset palasivat kuitenkin kentälle isännän ottein, eikä Ässät saanut hyödynnettyä toistakaan ylivoimaa.
Turkulaiset liikkuivat hyvin ja varsinkin takakarvaus on mennyt nuorten miesten myötä suuren harppauksen eteenpäin. Porilaisten hyökkääjät lähtivat usein hyökkäyksiin seisovilta jaloilta, joka myös helpotti turkulaisten takakarvausta melkoisesti.
− Tämä on joukkuepeli, mikä vaatii sitoutumista. Ne hevoset, jotka eivät sitoudu tai juokse, vaihdetaan. Kyllä tuo porukka juoksee, Elomo kiitteli ryhmänsä sitoutumista.
Ässät raskaalla jalalla
Ässien ja toisaalta myös turkulaisten pelaamisesta kertoi paljon se, että porilaiset pääsivät ensimmäiseen ylivoimahyökkäykseen vasta toisessa erässä. Sekin tilanne kariutui, kun Ässät-hyökkääjän maila katkesi ratkaisevalla hetkellä.
Liigan parhaalla maalinsylkijällä Eero Elolla oli suuria vaikeuksia leipätyössään. Mies pääsi lauantaina useampaan otteeseen kokeilemaan avopaikasta, mutta tulosta ei tullut.
Ässät oli vaisu lauantaina. Porilaiset olivat kaksinkamppailuissa häviävä osapuoli, eivätkä patapaidat jaksaneet paineistaa vastustajaa.
Hyökkäykseenlähdöt tapahtuivat seisovin jaloin. TPS-miehistöllä oli helppo työ katkaista kiekot jo keskialueella ja iskeä nopeasti vastaan. Turkulaisten toiminta puolustuspäässä oli myös vahvaa. Keskusta tukittiin, eikä Ässät saanut vaarallisia tekopaikkoja.
Mike Hedden pääsi kokeilemaan toisessa erässä maalintekoa rangaistuslaukauksesta, mutta huippuvireessä oleva 19-vuotias Alexander Georgiev veti pidemmän korren. Georgiev pelasi jo toisen nollapelinsä putkeen. Nuoren miehen otteet ovat olleet vakuuttavia.
− Georgiev on antanut joka ilta meille huippumaalivahtipelin. Ilman sitä ei voi voittaa otteluita, Elomo kehui nuorta venäläiskassaria.
Virtala sammutti porilaisten valot lopullisesti
Maalivireen viime aikoina löytänyt Marko Virtala, laittoi komealla rannelaukauksella lopullisen niitin Ässien arkkuun kolmannessa erässä.
TPS:ltä onnistui lauantai-iltana kaikki. Vaikeammatkin syötöt löysivät tiensä perille. Alivoima toimi ja vihdoin turkulaismiehistöstä löytyi myös ratkaisjat.
Porilaiset tekivät myös turkulaisten pelaamisen helpoksi. Päävalmentaja Rautakalliolle jäi paljon mietittävää. Tappio oli Ässille jo neljäs peräkkäinen.
− Välillä hävitään otteluita peräkkäin. Niin se menee pitkässä sarjassa, Rautakallio tuhahti kysyttäessä tappioputkesta.
TPS porskuttaa pitkästä aikaa voittoputkessa, toki vasta kahden ottelun, mutta kuitenkin. Turkulaisyleisö (5602 katsojaa) sai varmasti rahoillensa vastinetta. TPS:n kunnian palautus on viimeistään nyt lähtenyt käyntiin kahdella peräkkäisellä nollapelivoitolla.
− Kunniasta pelataan ja jokaisessa pelissä taistellaan voitosta. Nyt kaksi peräkkäistä voittoa ja nolla maalia omiin, niin ei voisi paremmin mennä, Rantanen iloitsi.
− Tilanne on mikä on pudotuspelien suhteen, mutta pelejä on vielä jäljellä ja ne pelataan kunnialla loppuun, illan sankari Pikkarainen komppasi.