Ottelun avausmaali nähtiin, kun Tepsin Antti Aalto laukoi kiekon ensin puolustaja Ville Koistisen jalkoihin. Aalto sai kiekon ja uusi syötönsä maalille, jonne Mikko Eloranta oli yleisen hämmenyksen aikana hiipinyt. Eloranta siirsi kiekon yhdellä kosketuksella maaliverkkoon. Kenttä tehtiin Niemen neloskenttää vastaan ja pakkiparina kentällä oli Koistinen-Laamanen.
TPS:n pelissä oli silmiinpistävää miten joukkue koetti jatkuvasti hakea poikittaissyöttöillä laukauksia suoraan syötöstä Ilveksen maalia vartioineen Tuomas Nissisen kilpikäden puolelle. Olisiko niin, että Turussa oli katsottu joulunpyhinä Samusirkan joulutervehdysten ohella Ilveksen pelivideoita?
Kotijoukkueen toinen maalin nähtiin, kun Kai Nurminen antoi hienon syötön Mikko Rauteelle maalin kulmalle. Rauteella oli kuitenkin jäävettä suonissaan ja hän odotti, kunnes Nissinen syöksyi jo poikittain jäihin. Sen jälkeen Rautee heitti kiekon räpiköivän Nissisen käsien välistä kohti maalia. Mika Alatalo sai vielä mailansa jo maaliin menossa olevaan kiekkoon ja täten nimensä maalitekijätilastoihin. Maali oli kuitenkin Mikko Rauteen taidonnäyte.
Ilves tulee mukaan peliin
Vieraiden kuitti tuli pian. Poikittaissyötöksi tarkoitettu kiekko osui Tepsin Markus Seikolan mailaan ja peliväline pomppasi Marko Luomalalle, joka heitti rystyltä vedon Karjalaisen längistä. Veto meni helpohkosti, sillä Karjalainen taisi odottaa, että rystyveto nousisi ylös.
Myös Ilveksen tasoitus seurasi pian. TPS mailattoman Jiri Vykoukalin karvauksesta huolimatta yksi illan tamperelaishamoista, Toni Dahlman, onnistui kääntämään kiekon hyökkäystä tukemaan nousseelle Henri Laurilalle, joka purjehti maalille ja laukoi läheltä ylös. Veto ei ollut kova, mutta se oli tarkka
- Varmaan se 2-0 maali – joka näytti mulle tuonne vaihtoaitioon aika helpolta – antoi meille sellaisen tunteen, että tämä homma on selvä. Me lopetettiin kyllä kaikki! Tällä virhemäärällä, joka me tehtiin tänään, on vaikeata saada jatkossa pisteitä. Kyllä tämä oli aika vaatimaton esitys meiltä. Se täytyy miettiä tarkkaan, että mistä johtui selänsuoristamisemme. Mistä johtui, että lopetimme yksinkertaisesti kaiken? Niin karvauspelaamisen, kaksinkamppailupelaamisen ja me hävittiin kaikki irtokiekot, TPS:n valmentaja Jukka Koivu jyrisi.
TPS pääsi pelaamaan 54 sekuntia kahden miehen ylivoimalla Laamasen ja Vesa Viitakosken otettua peräkkäiset jäähyt. Palloseuran viisikko pelasi ihmeen arasti ja tamperelaismaali varjeltui.
Mikko Elorannan taklattua rumasti Viitakoskea polvella Ilves pääsi pelaamaan erän loppuun ylivoimaa. Se valui hukkaan, kun jäähyn aikana Raimo Helminen kävi kuumana kuin hellankoukku ja iski tilanteen jälkeen Antti Hulkkosta poikittaisella mailalla niskaan.
- Jos ajattelee eilen Espoon toisen erän kymmentä minuuttia, niin se oli aika vahva näytös. Tänään oli niin vastakkainen juttu kuin olla ja voi. Kyllä tässä meidän jutussamme aika paljon heiluntaa on, Koivu arvioi esitystä.
Toinen erä oli kieltämättä Ilveksen erä.
- Meidän eilinen paikallispelimme oli tauon jäljiltä sellaista päästä-päähän menemistä. Samaa oli havaittavissa tässä toisessa erässä, analysoi Ilveksen valmentaja Jarmo Jamalainen joukkueensa esitystä.
Tepsin rutiini riittää sittenkin
Kolmannen erän alussa Helmisen typerä jäähy kostautui. Mikko Rautee tarjoili kiekon viivalle, josta Hulkkonen tallasi vedon aivan ylänurkkaan.
Turkulaisten Mika Suoraniemi kalasteli Teemu Jääskeläiselle koukkaamisjäähyn ja TPS pääsi jälleen ylivoimalle. Eloranta kuskasi kiekon maalille ja heitti mm. häntä taklanneen Helmisen sivuun kuin märän rätin. Maalinedushässäkän päätteeksi Hulkkonen syötti Ville Vahalahdelle tyhjään paikkaan ja peli 4-2.
- Kyllä me oltiin liian pehmeitä tuossa maalin edessä. Siitähän Tepsi teki maalinsa ja siinä jäätiin vähän jälkeen. Mutta minusta me annettiin tänään tosi hyvä vastus ja koetettiin antaa kaikkemme, että olisimme saaneet pisteet mukaamme. Se ei onnistunut tänään, Jamalainen manaili.
Vahalahden jäähyn aikana Ilves veti Nissisen pois vaikka peliaikaa oli jäljellä viitisen minuuttia. Se kannatti. Helminen veti ranteella vedon, joka lipsahti Karjalaisen kainalosta. Tilanteessa Ville Snellman teki erinomaista maskia.
Erän viimeisillä minuuteilla Mika Alatalolla oli kaksi aivan vapaata maalipaikkaa, mutta umpisurkeasti pelannut ex-kapteeni epäonnistui molemmilla kerroilla karkeasti. Erän viime sekunneilla Raipe Helminen sössi kiekon Tepsille ja Vahalahti ja Alatalo pääsivät koettamaan osumatarkkuuttaan tyhjään maaliin.
TPS hyvä erien aluissa
Kaikki Tepsin kolmannen erän maalit olivat ylivoimamaaleja ja joukkue viimeisteli kaikki maalinsa erien aluissa.
- Erien alkuihin sattuneet maalit olivat sattumaa. Ei me olla niitä mitenkään erityisesti painotettu. Isona asiana olemme koettaneet ajaa kokonaisvaltaista esitystä. Jostain syystä se heiluu. Aika kova myrsky on tänään ollut Turussa, joten sekin voi sitä heiluttaa, Koivu sanoi ja jatkoi.
- Jos jotain hyvää hakee, niin kahteen kenttään osuneet ylivoimaosumat olivat illan ainoata positiivista antia. Oli vaatimaton ilta, mutta silti sillä saatiin kaksi pistettä. Se on aika paljon, Koivu arvioi kriittisesti omiensa esitystä.
Mikko Rauteen peliä ei voi olla ihailematta. Todellinen all-around hyökkääjä, jonka kiekollinen maltti synnytti tänään kaksi maalia ja tukun vaarallisia tilanteita. Rautee oli myös aloitusympyrässä joukkueensa paras. Kuitenkin illan turkulaishahmo oli Antti Hulkkonen.
- Hulkkonen on ollut koko syksyn varma. Tuolla tyylillä jolla on hän tekee töitä, niin jos sillä ei tule tulosta, niin sitten ei tule koskaan. Hän harjoittelee äärettömän tunnollisesti ja saanut pelata terveenä. Maaliskuun 22. päivä hän ilmoittautui tuohon kopin ovelle ja on siitä asti ollut kaikissa talkoissa mukana. Erittäin tunnollinen ja tyylikäs kaveri. Tulen suosittelemaan häntä Raimo Summaselle tuohon helmikuun tapahtumaan. Olen itse asiassa jo aiemmin suositellut häntä. Hän on ansainnut näyttöpaikan. Kerta kaikkiaan tyylikäs kaveri, suitsutti Koivu puolustajaan.
Ilves harrasti erittäin paljon aktiivista mailahäirintää. Joukkueen parhaimmistoa olivat isokokoinen ja ulottuva Teemu Jääskeläinen. Ilveksen uusi hankinta Kaspars Astashenko vaikutti hyvältä vahvistukselta. Hyvä liike, ilkeys maalin edessä ja varsin hyvä viivapelaaminen olivat latvialaisen pelin tunnusmerkkejä. Toni Dahlman oli varsinainen raketti luistimillaan ja hänen syöttönsä Laurilan tasoitusmaaliin oli kertakaikkisen komea. Corey Murphy oli varsinainen työn sankari. Kultakypärä ahkeroi kentällä peräti 26 minuuttia ja 36 sekuntia.
- Eikös sille pelaamisesta makseta? No, se on pieni ja kevyt rakenteinen kaveri, jolla on luistelutekniikka kunnossa. Sellaiset kaverit jaksavat pelata aika pitkiä minuutteja, Jamalainen luonnehti luottopakkinsa jaksamista.
- Tehtiin tänään todella hyvä taistelu. Olen ylpeä pojistani. Täältä ei ole helppo ottaa pisteitä, joka ollaankin havaittu viimeisen kahdeksan vuoden aikana. Täältä kun ei ole noita pisteitä liikaa tullut. Tänään oltiin aika lähellä. Mutta mitä siinä sitten kävi? Jäähythän tämän pelin ratkaisi – kuten usein jääkiekkopelissä ratkeaa. Ei voi nyt ihan suoraan tuomarityöskentelyäkään tänään kiittää. Tuomarillakaan ei tänään ollut oikein oma päivänsä. Alussa oli hirveästi paitsioita joka jäi heiltä viheltämättä sekä vaihtovirheitä oli koko ajan. Vähän voisivat tarkentaa hekin linjaansa, kritisoi Jamalainen.
Jamalaisen arvio oli ehkä hieman epäreilu. Päätuomari Tom Laaksosen tuomarityöskentely tänään oli tomlaaksos-asteikolla varsin hyvä.
Jukka Koivu valaisi hieman loukkaantuneiden pelaajiensa kuntoa.
- Mikko Koivu loukkaantui normaalissa pelitilanteessa. Siellä ei pitäisi olla mitään pahasti rikki, mutta ei ollut silloinkaan kun se toinen puoli meni. Siellä on joku kapseli vähän huonosti.
- Liuksen pelaaminen menee jonnekin tammikuun 10-15 päivän tienoille. Tilanteen mukaan. Siinä oli jossain vaiheessa hieman enemmänkin valoa, mutta se otti pienen takapakin jossain harjoittelutilanteessa. Teemu (Lassila) on nyt a-junnujen mukana Maarianhaminassa jossain turnauksessa ja pelaa kaksi peliä siellä. Me haetaan hyvin aktiivisesti hänelle pelipaikkaa. Me ei voida suoraan heittää häntä meidän laatikkoon. Mestis on yksi vaihtoehto. Uskon, että tämä voi olla huomisaamun asia.