Edellisissä otteluissa lupaavia, vaikkakin tappiollisia, otteita näyttänyt TPS lähti otteluun vauhdikkaasti. Joukkue oli sisäistänyt avausmaalin merkityksen Ilvestä vastaan ja sitä se lähti hakemaan. Sääli vain että ottelun käsikirjoitus toisti tuttua kaavaa.
Ottelun ensimmäiset minuutit kotijoukkue painoi hyökkäyksiä vierailijoiden päätyyn ja Ilves tyytyi kyttäämään vastaiskuja ja antamaan turkulaisten puolustajille painetta.
Ensimmäinen maali nähtiin neljännellä minuutilla. Kotijoukkue hukkasi kiekon hyökkäyssiniviivalla ja Ilves karkasi kahdella yhtä vastaan hyökkäykseen. Edes TPS-pakin epätoivoinen heittäytyminen ei auttanut kun kiekko pelattiin toisessa aallossa tulleelle Matias Myttyselle joka laukoi kiekon maaliin Atte Engrenin selän taakse. Kotijoukkueen päävalmentaja Heikki Leime kiteytti ottelun alun ja koko ottelun hyvin.
– Kyllähän meiltä ammattiylpeys puuttuu tällä hetkellä. Ensimmäisen syötön kanssa on koko ajan ongelmia, ei oikein uskalleta tarjota sitä syöttöpaikkaa.
Loppuerä mentiin Leimeen kuvailemalla tavalla. TPS hakkasi päätänsä seinään, sekä entisessä kotihallissaan loistoesitykseen äityneeseen Jani Hurmeeseen. Vierailijoiden maalivahti olikin tyytyväinen pelin jälkeen.
– Tärkeät pisteet oli, edellisestä neljästä pelistä on saatu pisteitä. Tehnyt hyvää buoren joukkueen itseluottamukselle. Ei vastustajaa voi alkaa säälimään, vaikka TPS tärkeä joukkue henkilökohtaisesti onkin.
Tuska vain jatkuu
Ilves oli selvästi, kuten niin moni muukin joukkue, sisäistänyt turkulaisten ongelmat. Joukkue karvasi kovaa ja antoi painetta kotijoukkueen puolustajille.
Toisin kuin TPS:lla, Ilveksen koko joukkueen puolustuspeli toimi ja pelaajat pelasivat sovitun mukaisesti. Viimeiset harvat tilanteet hoiti maalivahti Hurme. Vierailijoiden päävalmentaja Juha Pajuoja oli syystäkin tyytyväinen omiensa esitykseen.
– Todella tyytyväinen olen, meille kuitenkin ensimmäinen kolmen pisteen voitto vieraissa. Sarjataulukossakin pompsahdettiin sijalle seitsemän. Tasainen suoritus meiltä tänään. Hurme oli hyvä maalissa ja varsinkin meidän nelosketju oli tänään hyvä. Tiedettiin että TPS:lla on vaikeaa, joten sinällään meillä oli selvä käsikirjoitus tähän peliin.
Selitysten aika on ohi
Kolmannessa erässä TPS heräsi vielä hetkeksi taistelemaan Ilveksen 0-2-maalin jälkeen. Ville Korhonen vei vierailijat hienon kuvion päätteeksi kahden maalin johtoon ja peli tuntui jo ratkenneen. Kotijoukkueen harvoja valopilkkuja ollut kapteeni Ville Vahalahti toi kuitenkin komealla laukauksella turkulaiset maalin päähään Sami Venäläisen voitetun aloituksen jälkeen.
TPS heräsi tämän jälkeen yrittämään, mutta vain näennäisesti. Vauhtia riitti, mutta ratkaisut olivat joko huonoja tai vielä huonompia. Jos tilannetta ei hukattu hyökkäyssiniviivalla huonoon syöttöön niin lauottiin suoraan Jani Hurmeen syliin. Myös puolustus jatkoi epävarmoja otteitaan, hyökkäyksen lähinnä seuratessa vieressä. Heikki Leime oli ottelun jälkeen vakavana.
– Kyllä tässä nyt pitää kuuluttaa pelaajien ammattimaisuutta. Nyt varsinkin kun on ollut vaikeaa niin on ihme ettei sytytä. Ei kentällä eikä vaihtoaitiossa. Nyt olisi viimeistään pakko nousta niiden pelaajien esiin jotka haluavat ottaa vastuuta. Kyllä meillä on se ongelma ettei vahvoja persoonia löydy, ei yksi pelaaja siihen riitä. Ehkä TPS:ssä on vaan liian mukava olla.
Kotijoukkueen kiri jäi torsoksi ja Ilves pääsi iskemään loppunumerot tyhjiin. Henri Tuominen iski loppuluvut Jesse Niinimäen syötöstä. Maalinteko on ollut kotijoukkueelle tervan juontia jo pidemmän aikaa, myös tämän päivän ottelussa. Joukkuekuri ja koko joukkueen yhteen pelaaminen on lähinnä surkuhupaisaa ja kukaan ei tunnu yrittävän. Seuraava ottelu on jo kulman takana lauantaina, joten taikatempuille ei ole aikaa. Tämän kaiken on myös huomannut huolestuneena Heikki Leime.
– Ei semmoista taikajuomaa ole keksitty, että me saadaan tämä homma hetkessä toimimaan. Analysoidaan tämä tilanne ensiksi ja katsotaan sitten. Ollaan yritetty purkaa tätä tilannetta positiivisella lähestymistavalla. Eipä näytä toimivan, pitää varmaan alkaa käyttämään radikaalimpia keinoja, kyllä niitä löytyy.