TPS:n ja Lukon kohtaamisesta odotettiin kahden kovakuntoisen joukkueen tasaista kohtaamista. Maaleja ei nähty, mutta peli ei ollut puuduttavaa kurvailua, vaan molemmat joukkueet pyrkivät pelaamaan kiekkoa ylöspäin. Lukko veti kiitettävästi yleisöä Turkuhalliin, sillä yleisömäärä rikkoi kymmenen tuhannen rajan. Loppunumeroista huolimatta tuskin moni lähti hallilta kovin pettyneenä näkemäänsä. Ei myöskään TPS-valmentaja Jukka Koivu:
- Mun mielestä hieno kiekkoilta. Pystyttiin parantamaan siitä tiistain Blues-ottelusta selkeästi omaa pelaamista. Vastassa oli kuitenkin Suomen parhaiten puolustava joukkue, nimenomaan joukkueena. Maalit toki jäivät puuttumaan. Tietenkin jos ajatellaan sitä ja sitten tätä yleisömäärää, niin ois ollut varmaan parempi 2-2 kuin tämä 0-0.
Tarkkaa peliä alusta asti
Ottelu oli alusta asti hyvätasoinen. Molemmat joukkueet olivat valmistautuneet otteluun hyvin, eikä kentällä ollut liikoja tilaa löysäilylle. Lukko pääsi ensimmäisenä ylivoimalle TPS:n hölmöiltyä jälleen kerran itselleen jäähyn väärästä vaihdosta, ja hetken kuluttua tästä puolestaan Lukko otti kaksi jäähyä lähes peräjälkeen. Illan teemoihin kuului kuitenkin molempia koskien huono ylivoimapelaaminen, eikä osumia nähty.
Erän merkittävin tapahtuma oli Lukon Markku Tähtisen käsivamma. Tähtinen loukkasi kyynärpäänsä vaarattoman näköisessä tilanteessa Antti Hulkkosen kanssa, ja poistui penkille varsin kivuliaan näköisenä. Tähtinen kävi toisessa erässä koittamassa käden kestävyyttä yhden vaihdon ajan, mutta jättäytyi heti tämän jälkeen pelistä pois. Lukko-valmentaja Jukka Rautakorven mukaan tilanne ei kuitenkaan vaikuta olevan vakava:
- Ei siinä ihmeempää. Kyynärpään tälli. Kipu vaan oli kova aluksi ja tunto meni, nyt se alkaa palautua. Jos nyt pitäisi pelata, niin hän varmaan pelaisi. Kova tärskyhän se oli.
Ensimmäinen erä kokonaisuutena oli lievää TPS-hallintaa. Mitään täydellisiä avopaikkoja ei kuitenkaan kumpikaan joukkueista kyennyt luomaan. Kummankaan joukkueen pakisto ei antanut ilmaisia lahjoja ja molemmat maalivahdit pelasivat virheettömästi. Kotijoukkueesta lähimpänä maalintekoa olivat Nurminen ja Koivu, vieraista puolestaan yläriman kestävyyttä testannut Niskala.
- Ensimmäinen erä oli meiltä aika vaikea liikkeellelähtö peliin. Tässä vaiheessa tuntui se, kun pelattiin lauantaina viimeksi eikä nyt päästy liikkeen kautta tähän peliin sillä tavalla mitä piti, analysoi Rautakorpi omiensa alkua.
Lukko alkaa saamaan juonesta kiinni
Toinen erä oli kokonaisuutena samanlainen kuin ensimmäinen. Maaleja ei nähty, tehotonta ylivoimapeliä sen sijaan kylläkin. TPS:n Marko Kauppinen tosin oli lähellä yllättää Vehasen jo heti erän alussa. Kaukaa ja maskitta lähtenyt laukaus kuitenkin pysähtyi tolppaan.
Erässä nähtiin melko paljon play-off –tyylistä kaksinkamppailupelaamista. Taistelupareja oli monessa vaihdossa ja välillä Levosen oli passitettava pahimmista koiruuksista miehiä jäähypenkille rauhoittumaan. Koiruuksia nähtiin puolin ja toisin, eikä Levosen urakka ollut helpoin mahdollinen. TPS sai erän kaksi ensimmäistä jäähyä, mutta selvisi niistä suhteellisen mallikkaasti.
- Toiseen erään sanotaan viiden minuutin jälkeen pystyttiin saamaan liikettä lisää ja saatiin puolenvälin paikkeilla vähän peliä itselle ja pystyttiin luomaan muutamia hyviä tilanteita. Pelihän oli koko ajan tiivistä ja ahdasta ja tiukkaa sillä tavalla kamppailultaan, saneli Rautakorpi ottelun tauottua.
Erän loppupuolella tunteet alkoivat jälleen lämmetä kaukalossa. Kolme minuuttia ennen erän loppua Antti Bruun passitettiin jäähylle, ja TPS-ylivoiman aikana otteet vain kovenivat laidan vieressä – puolin ja toisin. Jäähylle joutui kuitenkin vain Lukon Teemu Kesä, tosin erittäin ansaitusti ruman käsille huitomisensa seurauksena. TPS sai tilanteesta edun ja tilaisuuden yrittää hetken aikaa avausmaalin leipomista kahden miehen ylivoimalla. Lähes koko jäähy kuitenkin tuhlattiin isäntien toimesta lähes anteeksiantamattoman surkeasti. Pitkä kiekko, luistimiin tulleita syöttöjä, huonosti pelattua hidastempoista kiekon ylöstuntia jne. Ei siis ihme, että erätauolle jatkettiin yhä samoissa pyöreissä 0-0 –lukemissa. Vain Koivun ketju sai aivan erän viimeisillä sekunneilla yhden hyvän tilaisuuden aikaiseksi.
Pelin henki alkoi tässä vaiheessa olla selvääkin selvempi – maaleilla ei tänään tultaisi juhlimaan, ja yksi virhe tai vaihtoehtoisesti yksi loistava yksilösuoritus saattaisi ratkaista sarjapisteiden kohtalon.
Maalittomuus ja jännitys jatkuvat loppuun asti
Lukko vaikutti tänään parantavan erä erältä peliään. Voi sanoa, että kolmannessa erässä raumalaiset olivat askeleen isäntiä edellä, vaikkei peli sinänsä mitään sini-keltaista myllytystä ollutkaan. Jo hetki erän alun jälkeen Mikko Luovi pääsi kokeilemaan Lassilan virettä, mutta joutui toteamaan tämän paremmakseen. Pari minuuttia myöhemmin Lukon johtomaali oli taas lähellä Lassilan pudotettua korkean laukauksen eteensä. Reboundissa oli ensimmäisenä Daniel Tkaczuk, jonka laukaus kuitenkin kilpistyi hyvin tilanteeseen reagoineeseen Lassilaan.
Viitisen minuuttia ennen loppua Lukon Pasi Saarela ja Tkaczuk pääsivät hyökkäämään kahdella yhtä vastaan ja kiekkoa ylös tuonut Saarela oli vähällä onnistua laukauksellaan yllättämään Lassilan. Hetimiten tämän jälkeen nähtiin episodi, joka herätti hieman keskustelua ottelun jälkeen. Saarela pääsi uudelleen nousemaan kiekon kanssa ja laukoi kiekon Lassilan suojiin. Saarela kuitenkin ryntäsi maalille laukauksen jälkeen kädet korkealla, osuen Marco Tuokkoa päähän maalin edessä. Pieni nujakka oli valmis, mutta ainoa kaksiminuuttiselle passitettu pelaaja oli Saarela, syynä kyynärpäätaklaus. Lisäksi Jeff Ulmer avautui Levoselle ison käytösrangaistuksen arvoisesti. Rautakorpi ei tuomioita kehunut:
- Oli outo ratkaisu – Saarela tulee kohti maalia ja tulee hässäkkä maalille niin annettiin siitä kakkonen linjatuomarin puhumana. Sanotaan, että tämän tasoisissa peleissä se on aika yllättävää käyttäytymistä kolmannen erän loppupuolella. Ymmärrän sen, jos se on ihan selkeä, mutta jos ajatellaan tätä… Saarela oli yksin siellä maalin edessä ja neljä Palloseuran miestä ja sitten vasta tuli muita meidän miehiä siihen. Sitten kaivetaan meille kakkonen sieltä ja vielä linjatuomarilta – se oli outo, suhteessa tähän peliin kokonaisuutena. Muutenhan tässä oli paljon tällaista vääntöä.
Myös Jukka Koivu oli tehnyt tilanteesta omat havaintonsa, vaikkei enempää asiaa lähtenytkään kommentoimaan:
- Tuossa kun Jukka (Rautakorpi) sanoi tuosta viimeisestä jäähystä, niin se varmaan näkyy videolta. Jossain vaiheessa me vaan laskettiin, että siellä oli kuusi Lukon kenttäpelaajaa veskarin lisäksi siinä vaiheessa kun se hässäkkä tuli – sitä me vähän ihmeteltiin, että mistä se kuudes sinne mahtoi tippua.
Itse ylivoima, joka Saarelan jäähyn ansiosta TPS:lle koitti, oli totutun tehoton. Kiekko pyöri hyvin ja kotijoukkue selvästi halusi tehdä voittomaalin, mutta Lukko ja Vehanen eivät tähän taipuneet. Ylivoiman paras tilanne koitui Nurmiselle, joka pääsi ampumaan hyvästä sektorista vastakiekkoon. Vehanen oli kuitenkin jälleen kerran ohittamaton.
- Maalivahdit oli tietysti oleellisin osa tätä nolla-nollaa. Kyllä siellä paikkoja oli, Palloseuralla tuossa ihan lopussakin, kun pääsivät ylivoimaa pelaamaan niin vastapalloon pääsi kaveri vetämään. Vehanen luki tilanteen erittäin hyvin ja otti ison kopin, että saatiin se piste täältä matkaan, kehui Rautakorpi maalivahtiaan.
Nurminen pääsi hätyyttelemään Vehasta kertaalleen vielä viimeisellä minuutilla, mutta laukaus suuntautui jälleen suoraan suojiin. Maalin eteen syntyi tilanteessa Niko Mikkolan ja Mika Viinasen välille pieni jupakka, josta molemmat passitettiin jäähylle väkivaltaisuudesta. Maaliton tasapeli oli lopulta tosiasia, ja siirryttiin odottamaan lähtisivätkö joukkueet hakemaan riskillä voitto-osumaa.
Jatkoajan suurin mielenkiinto kohdistui lopulta sekoiluun kenttäpelaajien lukumäärän suhteen. Peli aloitettiin neljällä neljää vastaan, ja Mikkolan ja Viinasen rangaistusten päätyttyä TPS jatkoi pelaamista viidellä pelaajalla kun Lukko puolestaan jatkoi neljällä, protestoiden samalla vaihtopenkiltä tilannetta ja vaatien omien faniensa tavoin TPS:lle jäähyä. Levonen tyytyi tilanteessa viittoilemaan raumalaisia heittämään viidennen pelaajan kentälle. Näin tapahtuikin pian, ja seuraavan pelikatkon jälkeen palattiin normaaliin jatkoajan 4-4 -formaattiin.
Ottelun jälkeen selvisi, että peliä todella kuului jatkaa viidellä viittä vastaan, vaikka jatkoaika yleensä pelataan neljällä neljää vastaan. Taas kerran löytyi sääntö, joka oli uutta yleisön lisäksi myös toiselle joukkueista. Onneksi Lukko ei kuitenkaan sekoilusta kärsinyt, sillä moinen tapa hävitä olisi jättänyt ottelusta melkoisen huonon maun. Pelillisesti jatkoaika ei ihmeellisyyksiä tarjonnut ja niinpä summeri päätti ottelun harvinaisiin 0-0 –lukemiin.
Loppuyhteenvedot
Rautakorpi vaikutti tyytyväiseltä omiensa esitykseen, eikä syyttä. Lukko pelasi tasapainoisen ottelun ja ansaitsi tasapelin ilman muuta. Joukkueesta erottuivat hyvin liikkuva Toni Koivisto, sekä kohtuullisen pirteät ulkomaalaisavut Tkaczuk ja Ulmer, joista tosin jälkimmäisen osakkeita laskee turha käytöskymppi. Vehanen oli toki pitemmittä puheitta joukkueensa paras. Saarela kunnostautui sekä hyvässä, että pahassa. Vastuunkantaja joka tapauksessa.
Jukka Koivu ei ollut täysin tyytyväinen omiensa esitykseen. Viisikkopelaamisessa oli ajoittain ongelmia, kun kurinalaisuus ei säilynyt aivan jokaisessa tilanteessa. Myös huono YV-pelaaminen sai odotetusti sapiskaa Koivulta:
- Vähän oli yliyrittämistä meillä ja ajatus ei aina ollut ihan kontrollissa. Kun meillä ensimmäinen yritti antaa painetta, niin toinen vielä juoksi sinne seuraavaan kulmaan. Sitä kautta kaveri pääsi muutaman kerran hyökkäämään, ja se ei ollut tarkoitus. Ajatus vähän niin kuin loppui kesken. Meidän ylivoimapeli oli vaatimatonta, siinä ei ollut päämäärää. Kuten tuossa Rautakorpi sanoi, niin hyvin tasaista vääntöä, ja maalin paikkoja kyllä molemmilla kuitenkin oli. Maalivahdit tosiaankin olivat hyviä.
Kokonaistilanne sitä vastoin irrotti Koivulta positiivisia kommentteja, ja sairastuvan kuulumisista hänellä oli seuraavaa sanottavaa:
- Ihan tyytyväinen tilanteeseen, pisteitä on kuitenkin tullut kiitettävästi. Mun ymmärtääkseni toinen sija on nyt meillä varma, jos mä tuota taulukkoa nyt oikein luin.
- Vykoukalin vamma on hyvin lievä. Hän on jo ollut jäällä ja haluaisi itse pelata jo lauantaina. Luulen, että siirrän sen kuitenkin tuonne ensi viikkoon, en halua ottaa mitään riskejä. Elorantakin pääsee nyt sitten ensi peliin ”vankilasta”... Stouni (Kiviharju) tulee varmaan ensi viikon aikana mukaan harjoittelemaan ja pyritään siihen, että saataisiin hänelle se perjantain HPK-ottelu alle. Hän saisi siitä yhden pelin ennen seuraavia karkeloita, lopetti Koivu.