Kärppien alkukausi on ollut tähän mennessä hyvin nousujohteinen. Oululaiset ovat tällä hetkellä sarjataulukossa kolmantena. Ero edellä oleviin JYPiin ja SaiPaan on yksi piste. Pelillisesti pohjoisessa asiat ovat kunnossa, sillä Kärppien tekeminen jäällä on tällä hetkellä hyvin tasapainoista.
Jos homma kulkee jäällä, on se kunnossa myös valmennusjohdon puolella. Apuvalmentaja Toni Sihvosen mukaan yhteistyö toimii hyvin päävalmentaja Hannu Aravirran, sekä muiden apuvalmentajien, Pasi Mustosen ja Erno Moilasen, kanssa.
– Meillä yhteistyössä on ihan normaalia vuorovaikutusta ja ideoiden tuomista. Tietysti "Aralla" (Aravirta) on se päävastuu, mutta hän kyselee paljon mielipiteitä ja näkökantoja minulta ja Pasilta, Sihvonen avaa kuvioita.
Kärppien osalta valmennusjohdon vastuualueet jakaantuvat otteluiden aikana hyvin selvästi. Maalivahtivalmentaja Moilanen hoitaa veräjänvahtien valmentamisen lisäksi tilastoinnin, Mustonen pakkien ja päävalmentaja Aravirta hyökkääjien peluuttamisen.
Sihvosen roolina on tarkastella yleiskuvaa.
– Katson vähän sitä peliä tarkemmin ja annan sekä yleisiä että yksittäisiä ohjeita pelaajille pelin aikana. Samalla toki kannustan joukkuetta penkin takana, pitkän uran pelaajana läpikäynyt 41-vuotias valmentaja kertoo.
Erätauolla käydään läpi erityisesti päättyneen erän tapahtumat.
– Siinä kootaan ajatukset yhteen ja annetaan koko valmennusjohtona näkemyksiä. Ara käy ne sitten sanomassa joukkueelle.
Paljon vastuuta myös apuvalmentajien harteilla
Kun pelitapahtumat ovat tauolla, tiivistyy valmennusjohdon yhteistyö entisestään.
– Paljonhan tässä tulee päällekkäisyyksiä ja tehdään samoja asioita. Katsotaan videoita, analysoidaan omaa ja vastustajan peliä. Hyvin paljon se on semmoista ryhmätyötä valmentajien kesken, missä ovat tietenkin pää- ja apuvalmentajat mukana.
– Yhdessä pohditaan harjoitteluun liittyviä asioita, analysoidaan joukkueen tilaa, mietitään mitä kannattaa harjoitella ja mihin kannattaa panostaa, Sihvonen käy läpi arkea.
Apuvalmentajat Mustonen ja Sihvonen hoitavat myös vanhan joukkuejohtajan roolin hommat. Mustonen järjestää muun muassa hotellit ja bussitmatkat vieraspeleissä, Sihvonen lennot ja jäävuorot, sekä hänen toimenkuvaan kuuluu esimerkiksi erilaisten haastattelupyyntöjen järjestäminen. Tehtäviä on paljon erilaisia, mutta vastuu jakaantuu pitkälti heidän kahden välille.
Myös oheisharjoitukset ovat pitkälti Sihvosen ja Mustosen harteilla.
– Hyvin paljon Pasin kanssa pohditaan sisältöjä ja vedetään jään ulkopuoliset harjoitteet. Se on tietenkin iso osa tuota hommaa. Pasi on siinä vastuussa suunnittelutyöstä, mutta hoidetaan sitäkin hyvällä yhteistyöllä.
Nykyinen valmennusjohto on ollut koossa nyt puolentoista kauden ajan. Onko arki pysynyt samanlaisena koko ajan?
– On se pysynyt. Silloin kun Ara tuli kesken kauden ja Pasi ei ollut siinä, niin oli luonnollista, että Aralla oli enemmän jääharjoittelupuolta hoidettavana. Sen jälkeen tilanne on stabiloitunut varsinkin, kun Pasi tuli mukaan vetämään jäiden alkuosaa ja muuten omaa rooliaan.
– Tuolla tavalla on menty jo pitkään, eikä ole tullut mitään muutoksia, Sihvonen kertoo.
Mutta kuka johtaa silloin, kun päävalmentaja on sivussa?
– Kyllä siinä Pasi ottaa sen suurimman vetovastuun, Sihvonen kertoo ajankohtaisella hetkellä, kun päävalmentaja Aravirta on televisiokommentaattorina Turussa järjestettävässä EHT-turnauksessa.