IPK saa takalinjoilleen toivotun paluumuuttajan, kun tehopuolustaja Saku Kinnunen palaa seuraan. 28-vuotias Kinnunen kiekkoili iisalmelaisten riveissä kaudet 2016–2020, ja viimeisimmällä Mestis-kaudellaan hänet palkittiin sarjan parhaana puolustajana.
Mestis-vuosiensa jälkeen Kinnunen on pelannut Ruotsin Allsvenskanissa, Liigaa KooKoossa sekä kaksi viime kautta Puolan pääsarjaa.
Hyökkäyskalustoaan IPK täydentää kahdella uudella nimellä: viime kaudella tulokkaana Mestiksessä kiekkoilleella Julius Vesaajalla sekä yhdysvaltalaisella Austin Algerilla.
Lahtelaislähtöinen Vesaaja, 22, aloitti viime kauden Joensuun Kiekko-Pojissa, josta siirtyi joulukuussa Heinolan Peliittoihin. Hän pelasi runkosarjassa yhteensä 39 ottelua tehoin 5+7.
Myös Alger, 25, pelasi viime kaudella ensimmäisen kokonaisen kautensa miesten sarjoissa. Alger oli SPHL-liigaa pelaavan Fayetteville Marksmenin paras pistemies iskettyään 54 ottelussa pisteet 21+30. Ennen SPHL:ään siirtymistään Alger pelasi viidellä kaudella NCAA-yliopistosarjassa.
IPK:n päävalmentaja Marko Tuomainen on tyytyväinen uusimpiin värväyksiin.
– Haussa on ollut voimakas ja rouhea hyökkääjä laituriosastolle ja Julius Vesaaja täyttää hienosti tämän roolin. Algerin perässä oltiin jo vuosi sitten hänen vahvan yliopistouransa jälkeen, mutta mies päätti jäädä vielä aloittamaan ammattilaisuransa Pohjois-Amerikassa. Odotamme, että Austin tulee olemaan Mestiksen kärkilaitureita.
Lausniemi jatkaa Kokkolassa
Keskushyökkääjä Arttu Lausniemi kiekkoilee Hermeksen riveissä myös ensi kaudella. Jo kausilla 2020–2022 kokkolalaisia edustanut Lausniemi aloitti viime kauden Kajaanin Hokissa, mutta palasi takaisin Hermekseen vuodenvaihteessa.
21-vuotias hyökkääjä on pelannut Mestiksen runkosarjassa yhteensä 114 ottelua ja kerännyt niissä tehopisteet 16+39.
Järvelän pitkä ura päätökseen
Mestiksen kokeneimpiin pelaajiin kuuluva Antti Järvelä lopettaa uransa. 31-vuotias hyökkääjä pelasi RoKissa yli viisisataa ottelua ja oli kapteenina voittamassa pronssia kahdella viime kaudella. Vuodesta 2012 asti RoKia edustanut Järvelä kertoi asiasta Instagram-tilillään.
Mestis-kaukalot jättävät taakseen myös hyökkääjät Aatu Luusuaniemi ja Santeri Sillanpää sekä venäläispuolustaja Jegor Šehovtsov.
Kaksi viime kautta Joensuussa kiekkoillut Luusuaniemi siirtyy Puolaan, KOOVEEn Sillanpää Unkariin ja Ketterässä mitaleja voittanut Šehovtsov palaa takaisin Venäjälle.
