Hokin ja Hermeksen puolivälieräsarja alkoi Hokin jättiyllätyksellä Kokkolassa. Joukkue iski taululle tylyt 0-3 -lukemat ja vei loisto-ottelun pelanneen maalivahtinsa Jaakko Huhdin sekä kaksi maalia iskeneen Tomi Mustosen johdolla kotiedun Kajaaniin. Kyseessä oli Hokin kaksivuotisen Mestis-taipaleen ensimmäinen pudotuspelivoitto. Samalla Hokki haki ensimmäisen voittonsa Kokkolasta. Neljä runkosarjamatkaa Kokkolaan eivät ole antaneet Hokille pistettäkään Kainuuseen tuotavaksi.
Hermeskään ei ole ennen kevään pudotuspelejä Kajaanissa juhlinut joukkueiden historian ensimmäistä Mestis-kohtaamista lukuunottamatta. Tuolloin muuan Teemu Lassila teki Hermeksen maalin suulla tyhjiksi monet Hokin maalintekopaikat ja pohjusti joukkueelleen makean 5-6 -jatkoaikavoiton sarjanousijasta.
Lassilan siirryttyä suurempiin ympyröihin Turun Palloseuran maalin suulle Hermes ei ole pystynyt Kajaanissa juhlimaan runkosarjassa, kolme seuraavaa kohtaamista toi Hermekselle kolme tappiota ja vain neljä tehtyä maalia. Kertaalleen tämän kauden alussa Jaakko Huhti jätti Hermeksen nollillekin.
Kotitaika romukoppaan
Pudotuspeleissä Hermes onnistui viskaamaan Hokin kotitaian romukoppaan ja hakemaan voitot molemmista Kajaanissa pelatusta ottelusta. Toisessa puolivälieräottelussa jumalpaidat siirtyivät 0-1 -johtoon, mutta avausottelun Kokkolassa vienyt Hokki nousi samassa erässä kahdella maalillaan johtoasemaan, jota kesti seuraavan erän ensimmäiselle minuutille. Tasatilanteessa 2-2 mentiin jatkoajalle, jonka ratkaisun ampui sitä ennen ottelussa tehot 1+1 iskenyt Markku Vuorisalo. Vuorisalon siniviivalaukaus livahti liian helposti Hokki-vahti Jaakko Huhdin selän taakse miehen jähmetyttyä paikalleen. Toki Vuorisalon aivan vasempaan ylänurkkaan suuntautunut laukaus oli tarkka, mutta siitä huolimatta se olisi pitänyt pystyä torjumaan.
Vuorisalon laukaus käänsi ottelusarjan Hermekselle. Mahdollinen tappio olisi ajanut joukkueen selkä seinää vasten, mutta onnekkaalla voitollaan joukkue tasoitti otteluvoitot lukemiin 1-1. Seuraavassa, sunnuntaina pelatussa kotiottelussaan Hermes oli taas totutun kova vastus Hokille. Ennätysminuutit jäähypenkkiä kuluttaneet linnapaidat kaatuivat Kokkolassa maalein 4-1. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa kaikki Hokin maalit iskenyt Jean-Philippe Parén johtama kakkosketju hajosi tuolloin ensimmäistä kertaa, kun kolme maalia kahdessa ottelussa tehnyt Tomi Mustonen joutui jättämään ottelun väliin kuumeen takia. Henri Hietaharjun kanssa laiturina pelasi Jani Tuppurainen, eikä ketju onnistunut enää maalinteossa vaan Hokin ainokaisen ampui Mikko Karjalainen. Maalin suulla huippuottelun pelannut Jaakko Huhti venyi 48 torjuntaan, mutta ei kyennyt yksin taistelemaan tuulimyllyjä vastaan.
Kajaanissa pelattu neljäs puolivälierä päättyi Hermeksen voittoon maalein 4-5 ja joukkue eteni välieriin ja neljän parhaan joukkoon otteluvoitoin 1-3. Neljäskin puolivälieräottelu ratkesi jatkoajalla, tällä kertaa ajassa 73.02. Ottelu oli kestoltaan Hokin pisimpään kestänyt Mestis-vääntö. Hokki kaatui kuitenkin kovan ja armottoman taistelun jälkeen. 0-3 -tilanteessa pelaamaan heränneet linnapaidat olivat ottelussa kaksi kertaa maalin tappiolla (0-3 ja 1-4), mutta nousivat aina jatkoajalle ja sentin päähän otteluvoitosta.
Jani Tuppuraisen jatkoajalla ampuma kiekko putosi Hermes-vahti Miika Wiikmanin varusteista ja pysähtyi hieman ennen maaliviivaa. Hokki-joukkue ryntäsi tuulettamaan maalia, jota ei koskaan hyväksytty ja sai sen seurauksena rangaistuksen liian monesta pelaajasta. Tuppurainen kävi vielä pesemässä maalituomarin edessä olevan pleksin ja sai käytöskympin. Antti Hilden iski Tuppuraisen jäähyllä ollessa Hermeksen voittomaalin ja käynnisti hurjat kokkolalaisjuhlat Kajaanin jäähallissa.
Hermes oli murhaavan tehokas erien alussa
Hermes oli kahdessa Kajaanissa pelatussa puolivälieräkamppailussa suorastaan murhaavan tehokas erien alussa. Jatkoerät mukaan lukien täysi erä aloitettiin Kajaanissa tämän kevään pudotuspeleissä kahdeksan kertaa. Näistä eristä peräti kuusi alkoi jumalpaitojen pikamaalilla ennen kuin pelikello oli ehtinyt tikittää kolmeen minuuttiin asti. Kahdeksasta Kajaanissa iskemästään maalista Hermes teki peräti viisi heti erän alkuun. Näistä viidestä kolme oli Markku Vuorisalon käsialaa.
Toisen puolivälieräottelun pikamaalit syntyivät ajassa 2.18 (Vuorisalo), 20.39 (Hilden) ja 62.33 (Vuorisalo). Lisäksi joukkueella oli kolmannenkin erän alussa loistopaikka jo kymmenen sekunnin jälkeen, mutta Jaakko Huhti venyi Antti Hildenin läpiajon kiinni. Neljännen puolivälieräottelun pikamaalit nähtiin ajassa 2.49 (Vuorisalo) ja 21.34 (Koistinen).
Tiistaisen tappion myötä Hokin Mestis-historian ensimmäinen pudotuspelivoitto kotiyleisön edessä jäi edelleen ottamatta. Hermekselle kärsittyjen 2-3- ja 4-5 -tappioiden lisäksi linnapaidat hävisivät viime vuoden ainokaisessa playoff-kotiottelussaan aina 17 sekunnin päähän mestaruudesta edenneelle Kiekko-Vantaalle maalein 1-2. Tuolloin Tommi Hannus murskasi linnapaitojen voittohaaveet ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 72.50 ja vei Kiekko-Vantaan johtoon voitoin 0-2.
Hermeksen tämän kevään pudotuspeleissä Kajaanista hakemat voitot ovat todella kovia saavutuksia, sillä runkosarjassa kuudenneksi sijoittunut Hokki taipui 23 kotiottelussaan vain kuusi kertaa. Kovan näytteen taidoistaan jatkopelejä ajatellen antanut Hermes murensi Hokin kotitaian totaalisesti hakemalla pudotuspeleissä kaksi voittoa kahdesta mahdollisesta, vaikkakin joukkueella oli tuuriakin mukana molemmissa kamppailuissa. Kyseiselle saavutukselle on silti syytä nostaa hattua.
