Sport lähti otteluun pisteen napanneena torstaina Kokkolasta. Jukurit taas porskuttaa vahvassa myötätuulessa. Vankimpana todisteena tyylipuhdas voitto KalPasta torstailta. Jukuri-valmentaja Risto Dufva oli epäileväinen, että kuinka hyvä tulos ja ottelu KalPaa vastaan vaikuttivat joukkueeseen ennen Sport-peliä.
- Se asia tuotti eniten töitä valmennukselle ennen tätä peliä, myönsi Dufva.
Tasaista vääntöä
Ensimmäinen erä oli tasaista pelaamista. Sport esiintyi parhaiten sitten KalPa-ottelun. Luistin liikkui ja kiekkokin löysi omille paremmin kuin viime aikoina yleensä. Erää mentiin pitkälle yli puolen välin ennen kuin edes ensimmäinen maalintekotilanne näki päivän valon.
Jukureiden maalilla alkoi olla trafiikkia, kun Pasi Pieninkeroisen tiukka karvaus tuotti tulosta. Maalin takana kiekon kanssa peippaillut Mikko Strömberg tyrkkäsi kiekon vahingossa oman maalinsa eteen, mutta Jukureiden ja Strömbergin onneksi kukaan vaasalaisista ei siihen ehtinyt.
Hetken päästä Vjatsheslav Fandul esitti pitkästä aikaa jotain positiivista nousemalla maalin eteen. Strömberg torjui Fandulin yrityksen, mutta reboundin ei enää ehtinyt. Strömberg sai jälleen huokaista helpotuksesta, kun laukaus kilahti sivurautaan.
Sportin hallinnan keskellä Jukurit iski. Mikko Mäenpää laukoi viivasta, mutta kiekko jäi vahvaan pelaajamassaan. Ensimmäiseksi kiekkoon pääsi Tuomo Jormakka, joka laukoi kiekon pienten kieputusten jälkeen maalin yläkulmaan. Jukureiden vahva maskipelaaminen aiheutti jo aiemmin tuskaa vaasalaisille.
- Ensimmäinen erä oli vähän sekavaa kiekkoa meiltä. Saatiin siihen kuitenkin maali. Puhuttiin juuri pelin alla, että ensimmäisen maalin merkitys on suuri, kertasi Dufva tapahtumia.
Jukurit iskussa toisessa erässä
Toisessa erässä Jukureiden vahva vire alkoi näkyä selvemmin. Mikkeliläiset vyöryttivät hyökkäyksiä Sport-maalilla, mutta maalivahti Härkönen oli tarkkana. Myös Sport-puolustus pystyi ajoittain onnella pelaamaan Jukuri-hyökkääjät pois parhailta tekopaikoilta.
- Toinen erä oli meidän paras. Maalintekopaikkoja oli viisi-kuusi, Dufva kertoi näkemyksiään.
Jukurit saivat mahdollisuuden mennä 0-2-johtoon, kun Esa Saksisen läpiajon jälkeen tuomari Jarkko Kosonen risti kätensä pään päälle rangaistuslaukauksen merkiksi. Rike tilanteessa oli hyvin pieni, mutta tiukentuneet säännöt saivat Kososen tekemään ratkaisunsa. Antti Laakson yritys oli kuitenkin ponneton, laukaus meni noin metrin verran yli maalin.
Sportin parhaan paikan tuhri Jussi Heikkinen, joka pääsi ylivoimalla nousemaan viivalta parhaalle tekopaikalle. Strömberg tuli kuitenkin voimakkaasti vastaan ja Heikkisen harhautus-laukaus ei onnistunut.
Erän lopussa Jukurit kuitenkin korjasi hedelmää, kun Olli Sipiläinen purjehti laidalta läpi, laukoi ja seurasi reboundinsa verkkoon. Sport teki tilanteessa karmivan vaihtovirheen.
Sport taistelee
Kolmanteen erään Sport teki muutoksia kentällisiinsä ja sai hieman lisä vauhtia luistimiinsa. Mistään pelillisestä hallinnasta ei kuitenkaan voida puhua.
Sportin kavennuksessa oli kerrankin kotijoukkueella onnea. Aktiivisen Jukurit-alivoiman alla kiekkoa fiksusti siirrellyt Sport-ylivoima pelasi kiekon viivaan, josta Jussi Heikkisen laukauksen ohjasi maaliin Tuomas Luotonen. Hallitusta ohjauksesta en voida puhua, sillä kiekko ponnahti maaliin Luotosen keskivartalosta.
Sport tuntui saavan kavennuksesta virtaa, mutta kiekko ei edelleenkään totellut vaasalaisten yrityksiä.
- Kolmannessa Sportin maalin jälkeen oli semmoinen pieni hetki, jolloin peli olisi voinut kääntyä. Hoidimme tilanteen lopulta ilman suurempia ongelmia, Dufva kertoi.
Sportin takaa-ajo tyrehtyi kuitenkin jälleen jäähyihin, joita Jarkko Kosonen ei tänäänkään pelännyt viheltää.
Erän lopussa Jukurit iskivät 1-3-johtoon ja peli oli ohi. Sport-puolustaja Markus Laine kampattiin nurkassa nurin ja maalin eteen unohdettu Tero Koponen sai nappisyötön Mikko Hakkaraiselta, eikä Koponen erehtynyt.
Viimeinen maali iskettiin tyhjään Sport-maaliin, kun Tamminen komensi, joidenkin mielestä siinä vaiheessa turhaan, Marko Härkösen pois Sport-maalilta.
Kommenttaja pelin jälkeen
Risto Dufva oli ottelun jälkeen rauhallinen, mutta silmin nähden tyytyväinen esitykseen ja pisteisiin.
- Tämä on pitkä sarja ja joukkueet on välillä eri tiloissa. Meillä on nyt menossa hyvä vaihe. Oltiin tänään mielestäni parempia.
Sport-valmentaja Juhani Tamminen ei väittänyt vastaan.
- Me ollaan poikien kanssa sovittu, että ajatellaan nyt vain tätä toista kierrosta. Siitä on kolme peliä pelattu ja meillä on kolme pistettä. Tänään kohdattiin sarjan tämän hetken kovin jengi ja hävittiin paremmalle.
- Meidän taktinen konsepti hakee vielä uomiaan. Suuripäinen yleisö luo paineita ja ne näkyvät sitten tyhminä jäähyinä ja ratkaisuina. Työmaata on paljon, myönsi Tamminen.
Tammisen optimismi tulevaisuutta kohden oli silti tallella.
- Tämä on siinä mielessä hyvä sarja, että täällä pystyy harjoittelemaan. Karjala-turnauksen ja joulutauon aikaan me aiotaan harjoitella hyvin. Minä aion apurini Juha Saaren kanssa sopia niin, että pääsen nyt enemmän joukkueen pariin ja me aiotaan yksinkertaisesti harjoitella hyvin, kertoi Tamminen.
Vaasa Areenalla oli jälleen yli 3500 katsojaa, mutta tunnelma oli aiempaa vaisumpi. Paikallislehtiä myöden pyyhkeitä saanut Sportin kannattajat olivat silmin nähden pidättyväisempiä kuin aiemmin. Tamminen kiitteli silti faneja ja valoi heihin uskoa.
- Kiitokset edelleen kannattajillemme. Pyydän teiltä kärsivällisyyttä, me emme ole luovuttajia.
Jukurit-leiristä on vaikea nostaa yksilöitä esille. Se pelasi joukkueena vahvasti. Mikko Strömberg otti ne muutamat vaaralliset tilanteet luotettavasti kiinni.
Sportin riveistä erottuivat taas ne jotka laittoivat tosissaan kroppaa likoon seuran värien puolesta. Pete Suonpää, Jussi Heikkinen ja Patrik Westerback nousi vahvimmin esille. Westerback palasi juurilleen, koska suu kävi koko ajan ja tunteet olivat silmin nähden pinnassa. Westerback oli kiekollisesti Sportin parhaita. Sportin ykkösvitja oli jäällä jokaisen Jukuri-osuman aikana.