Finaalisarjasta tulee kahden ensimmäisen ottelun perusteella erinomainen. Tappara on parantanut pudotuspelien edetessä peliään huimasti ja asettanut Kärpille oululaisten pudotuspelikevään ensimmäisen todellisen haasteen.
Torstaina Hakametsässä Kärpät vaikutti ensimmäistä kertaa jopa neuvottomalta ja ajoittain peräti hätääntyneeltä.
Sarjan ensimmäisessä ottelussa Tappara oli huomattavasti pelivalmiimpi. Toisessa finaalissa Kärpät oli valmis otteluun, mutta Tapparan äärimmäisen kova prässi loi epävarmuutta oululaisten pelaamiseen.
Pudotuspelikevään suurin sensaatio Kärppien Tomi Karhunen vaihdettiin kesken kolmannen finaaliottelun maalilta. Runkosarjan paras maalivahti Jussi Rynnäs pääsi näin tositoimiin ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä.
Kärppien Lauri Marjamäellä on edessä erittäin vaikea maalivahtivalinta. Todennäköisempää lienee, että maalille luistelee Rynnäs. Karhunen on pelannut huikean kevään, eikä ole tehnyt mitään varsinaisesti väärin. Tappara on kuitenkin haistanut Karhusen heikkouden: kilpikäden yläpuolisen tilan. Rynnäs sopiikin peittävämpänä maalivahtina paremmin Tapparaa vastaan.
Taistelu keskialueen herruudesta
Tappara yllätti Kärpät sarjan avauksessa odotettua aktiivisemmalla karvauspelaamisella. Painetta tuli erityisesti tiettyihin kärppäpuolustajiin. Tämä oli Tapparan käskyttäjä Jukka Rautakorvelta selvästi tietoinen valinta.
Kontrollihyökkäykset Tappara otti vastaan tuttuun tyyliin keskialueen trapilla. Tapparan kova paine ja tiivis keskialueen pelaaminen pakottivat Kärpät ajoittain roiskimaan kiekkoa, mikä ei ole hyvä asia oululaisten kannalta.
Lauantain kannalta oleellista on, pystyykö Marjamäki löytämään ratkaisut näihin ongelmakohtiin. Vai aiheuttaako Tappara Marjamäelle harmaita hiuksia hienosäätämällä tätä osa-aluetta jälleen?
Ensimmäisen ottelun jälkeen kärppäleiristä viestitettiin, että pitkiä hyökkäyksiä pitää saada lisää. Tämä pätee edelleen. Sitä kautta Kärpät pystyy hankkimaan vastustajalleen jäähyjä ja rakentamaan maalipaikkoja.
Jäähyjä oululaisten ei kannata ottaa, sillä Tapparan ylivoima on ollut murhaavan tehokas. Tätä on auttanut Kärppien melko passiivinen alivoimaneliö.
Ulosmittaamatonta potentiaalia
Finaaleissa Tappara on ulosmitannut joukkueestaan enemmän kuin Kärpät. Esimerkiksi Juhamatti Aaltonen ei ole esittänyt vielä ihmeitä, kuten eivät myöskään ykköskorin pelaajat Ben Maxwell ja Ivan Huml, joka ei yltänyt toisessa kohtaamisessa ensimmäisen finaalin tasolle. Etenkin ensin mainittu pystyy ratkaisemaan pelejä omalla henkilökohtaisella panoksellaan.
Maalivahtipelissä Kärpät on voittanut Tapparan jokaisessa ottelussa. Juha Metsolalle tuntuu osuvan pitkässä sarjassa synkkiä hetkiä useampiakin, mikä ei varmasti ole tamperelaisten mieleen.
Kokoonpanoihin tuskin tulee suuria muutoksia Tapparan osalta.
Kärpät vaihtaa puolustuksesta Vladimir Emingerin Mikko Niemelään. Sentteri Jari Viuhkola nousee kokoonpanoon Simon Suorannan tilalle. Kärpät säilyttää myös edellisen ottelun lopussa muokatut ketjukoostumukset, joissa Toni Kähkönen ja Aaltonen vaihtoivat paikkoja.
