CHL:n runkosarja lyödään pakettiin keskiviikkona. Lukko, Tappara ja Pelicans pelasivat viimeisen alkusarjaottelun jo tiistaina, mutta Ilveksellä on vielä viimeinen kamppailu edessään.
Tamperelaisnippu kohtaa jo pudotuspelihaaveet kuopanneen Rouen Dragonsin. Ilves ei ole CHL:n alkusarjassa hävinnyt varsinaisella peliajalla yhtäkään ottelua, ja jatkopaikka on varmistunut jo hyvä tovi sitten. CHL:n pudotuspeleissä nähdään Ilveksen lisäksi Lukko ja Pelicans. Tappara jäi ensimmäistä kertaa pudotuspelien ulkopuolelle.
Varmistetusta jatkopaikasta huolimatta joukkue haluaa hyvän päätöksen alkusarjalle. On myös muistettava, että runkosarjan loppusijoitus määrittää asetelmat pudotuspeleihin lähdettäessä. Ilveksen valmennusjohto peluuttaa ottelussa paljon nuoria pelaajia, jotta kärkipelaajat saavat lepoaikaa tiiviin ottelurupeaman keskellä.
– Meillä on alla erittäin hyvä ja laadukas peli Färjestadia vastaan. Nyt meillä on paikka kierrättää hieman pelaajia ja antaa nuorille pelaajille mahdollisuus sekä antaa ylivoimavastuuta sellaisille, jotka eivät ole sitä tähän asti hirveästi pelanneet, Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen kertoo joukkueensa lähtökohdista.
Pennaselle sekä koko Ilveksen joukkueelle Rouen on uusi vastustaja.
– Kukaan pelaajistamme ei ole varmaankaan pelannut heitä vastaan aiemmin. Varmasti aika tyypillinen keskieurooppalainen joukkue, joka pistää aktiivisesti painetta ja jolla on laadukkaita ulkomaalaisvahvistuksia, Pennanen arvioi tulevaa vastustajaa.
Ottelu Rouen Dragonsin ja Ilveksen välillä käynnistyy Suomen aikaan kello 21.
