Tässä ensimmäinen jokaviikkoiseksi tarkoitetusta "NHL-Juttuja"
-kolumnista: sekalaisia kommentteja, tarinoita ja huomioita
viime aikojen tapahtumista NHL:ssä.
Brad Richardsin tie tähtiin
Tampa Bay Lightningin paras pistemies ja NHL:n rookie maali-ja
syöttötilastoja johtava 20-vuotias Brad Richards ja Tampan
kapteeni Vincent Lecavalier ovat kulkeneet tien showhun läpi
samojen paikkojen; kämppäkavereita jo Midget-kiekossa
Saskatchewanin kuulussa Notre Dame Collegessa (se sama koulu,
jota Wendel Clarkin kävi), seurakaverit
Rimouskissa Quebecin junnuliigassa ja nyt samassa
NHL-seurassa.
Richardsia ei koskaan pidetty yhtä suurena lupauksena kuin
samassa draftissä ensimmäisellä kierroksella varattua ja
jo 18-vuotiaana NHL:ään lähtenyttä kaveria Vinceä, vaikka
kolmannella kierroksella varattu Richards voitti kaiken
mahdollisen viimeisellä junnukaudellaan viime vuonna:
Quebecin junnuliigan pistekuninkuus 186 pisteellä ja liigan
MVP, Memorial Cup-mestaruus ja MVP sekä Vuoden Junioripelaaja
Kanadassa-palkinto.
Tampan GM Rick Dudley kertoo kävelleensä Rimouskin pukuhuoneen
ohi tahallaan ennen ratkaisevaa Memorial Cup-finaalia
varmistaakseen, että Richards on tietoinen siitä, kuka on
katsomossa tarkkailemassa.
Viime kesän NHL-draftin ykkösvaraus Rick DiPietro pelasi
ensimmäisen ottelunsa showssa lauantai-iltana, samassa draftissä
171:nä varattu Roman Cechmanek on menossa All-Star otteluun.
Miksiköhän Cechmanekin hyvin tunteva Ivan Hlinka ei suositellut
miehen varaamista Pittsburghille?
Hlinka tiesi Cechmanekin haluavan koettaa NHL:ää 29-vuoden
iässä voitettuaan viisi Tsekin mestaruutta.
Training campin jälkeen Cechmanek lähetettiin farmiin Flyersin
antaessa mahdollisuuden junnu Maxime Ouelletille vähäksi
aikaa - tuolloin Cechmanek olisi ollut saatavilla noin viikon
ajan - kunnes Bobby Clarke kutsui maalivahtinsa takaisin
showhun.
On toki muistettava, että DiPietro on vasta yliopistokiekosta
ammattilaiseksi tullut junnu - Cechmanek jo kymmenen vuotta
ammattilaisena pelannut veteraani.
Samassa NHL-varaustilanteessa, jossa San Jose Sharks varasi
Evgeni Nabokovin yhdeksännellä kierroksella moukan tuurilla,
Boston Bruins käytti ensimmäisen kierroksen varauksen toiseen
maalivahtiin nimeltä Evgeni Riabchikov.
Tasan eivät aina mene Evgeni-lahjat..
Pari muuta draft-tarinaa:
Entinen Pittsburghin pääscoutti Ken Schinkel rukoili GM Tony
Espositoa varaamaan Teemu Selänteen vuonna 1988, mutta
Tony O ei halunnut varata eurooppalaista pelaajaa - ja varasi
Darrin Shannonin!
Vuonna 1990 entinen Detroitin pääscoutti Nick Polano oli
niin innoissaan pelaajasta nimeltä Jaromir Jagr, että
yritti saada silloista GM Jimmy Devellanoa lähtemään mukaan
Tsekkiin näkemään tämä omin silmin.
Mutta Devellano tunsi itsensä niin pahasti petetyksi oltuaan
tekemisissä Petr Kliman kanssa ettei halunnut koskea uuteen
tsekkiin. Niinpä Detroit otti Keith Primeaun.
Tulevaisuuden varalle kannattaa laittaa muistiin nimi Kyle
McLeod, power forward WHL:n Kelowna Rocketsista, sentteri,
6"5 210 lbs, 28+18 47 ottelussa tällä kaudella, CSB:n
rankkaus 36th overall ensi kesän draftissä.
May the force be with Ossi
Ossi Väänänen on saanut paljon huomiota osakseen, jopa viime
viikon The Hockey News -lehti julkaisi jutun Ossista otsikolla
"May the force be with Ossi". Väänänen johtaa tulokkaita
taklauksien määrässä - Väänänen myöntää tsekkaavansa aina pelin
jälkeen heti ensimmäisenä taklaustilastot tilastoista: "If it
shows zero, then something is wrong" - ja hän on yllättänyt
useimmat kovalla ja valmiilla pelillään liigassa.
Väänäsen NHL-debyyttiä odoteltiin ehkä vuoden päästä.
Ossia on verrattu jopa Chris Prongeriin samassa iässä -
korkein mahdollinen kunnianosoitus.
Jokin aika sitten Ossi joutui Jaromir Jagrin inside-outside
harhautuksen uhriksi - tilanne, joka vielä nähdään monessa
videossa ja highlight-sikermässä - mutta tämäkin tilanne on
jo unohdettu muun pelin varjossa.
The Hockey Newsin viimekeväisessä NHL:n ulkopuolella pelaavien
prospektien listalla Ossi oli rankattu 40:ksi.
Ehdottomasti ehdokas Salt Laken olympiajoukkueeseen vuoden
päästä, toistaiseksi nappiin mennyt kausi, tässä joitakin
kommentteja:
"He has been our most physical defenseman by 10 country
miles"
-Jeremy Roenick
"He can play against skill and he can play against toughness."
-valmentaja Bobby Francis
"Cool as a candle as Finns are, quiet, and does his job."
-kommentaattori Kelly Hrudey
(olipa hieno kohteliaisuus suvereenin suomalais-ugrilaisen
kansan erityishyvyyden suuntaan, "cool as a candle"!)
Ossi ampui kauden 4. maalinsa viime viikolla Calgaryssa
suoraan Jeremy Roenickin maalin takaa tarjoilemasta
nappisyötöstä.
Isokokoinen roikale Shane Doan pelaa nyt Phoenixin ykkösketjussa
Roenickin ja Teichakin kanssa; paikalla, jossa viime kaudella
vastustajia taklasi liigan ehkä kovin keskisarjan taklaaja
Dallas Drake ja jossa alkukaudella pelasi myös Mika Alatalo.
Nyt Mika pelaa Mike Sullivanin ja Juha Ylösen kanssa
"checking-line":ssa tehtävänä pelata aina vastustajan parasta
ketjua vastaan.
Lauantaisen Toronton Air Canada Centerin veryttely oli jo
pääsylipun arvoista hommaa: viimeisinä jäälle jäivät kiekkoja
ammuskelemaan Rangersin Sandy McCarthy ja Leafsin Darcy Tucker,
eikä kumpikaan halunnut lähteä ennen toista..lopulta Tucker
luovutti ja poistui - Sandy ampui viimeisen kiekon omasta
päästään Leafsin maaliin ja poistui vasta sitten..
NHL:n voimatasapaino muuttuu suurten kauppojen
tullessa ?
Ennen maaliskuun 13. trade deadlinea on odotettavissa todella
suuria kauppoja NHL:ssä; on mahdollista, että nimet kuten
Rob Blake, Eric Lindros, Michael Peca, Nick Khabibulin,
Sean Burke, Jeremy Roenick, Teemu Selänne, Dominik Hasek
tai Keith Tkatchuk vaihtavat seuraa/ilmestyvät takaisin
NHL-jäille.
Kaikki tämän tason nimet voivat vaikuttaa joukkueen playoff-
menestykseen ratkaisevasti.
Jokainen tätä lukeva voi kertoa vaikka millaisista
treidihuhuista: Lindros Torontoon, Tkatchuk Philadelphiaan,
Blake Torontoon, Teemu St.Louisiin jne jne jne.
Toronto Maple Leafsin valmentaja/GM (ainoa tuplapallilla
istuva NHL:ssä) Pat Quinn ei ollut tyytyväinen treidihuhuilla
mässäilevän median (lehdet ja varsinkin kokonaan urheilulle
omistautunut FAN-radioasema) tapaan mainita pelaajia nimeltä
huhu-uutisissaan. Kaksi nimeä julkistettiin median toimesta
Torontossa mahdollisina Philadelphiaan menijöinä - Jonas
Höglund ja Yannick Perreault ja varsinkin Höglund sai
shokin uutisesta.
Quinn taas - siis mies, joka näistä asioista vastaa - ei ole
saanut ainoatakaan puhelinsoittoa asian tiimoilta mistään, ja
saa lukea pelaajiensa nimiä lehdistä.
Quinn pitää treidihuhujen aiheuttamaa hämmennystä suurena syynä
Leafsin peliesitysten huononemiselle - joukkue pelasi tosi
hyvin kaksi ensimmäistä kuukautta - näytti paljon paremmalta
kuin viime kaudella - mutta vajosi alas heti Lindros-huhujen
alettua.
Mediamylly Lindros-saippuaoopperan ympärillä sai uskomattomat
mittasuhteet Philadelphia Flyersin taannoisen Toronton
vierailun aikaan; ensiksi Eric itse ilmoitti medialle
olevansa harjoittelemassa Yorkin yliopiston kaukalossa ja
halukas puhumaan - päivää ennen kuin Flyersin oli määrä
pelata Torontossa.
Sitten seuraavana päivänä Eric ilmoitti medialle olevansa
käytettävissä Toronton keskustassa olevalla jääkentällä.
Sitten jopa Flyersin omistaja Ed Snider soitti itse
FAN-radioasemalle kertoakseen oman näkemyksensä asioiden
tilasta - ennenkuulumatonta omistajalta.
On jopa huhuttu Mike Milburyn yrittävän saada Lindros
Saarelle jonkinlaisella kolmikantakaupalla Islandersin,
Phillyn ja Toronton välillä, mutta tietäen Ericin Brett-
veljen vaikeudet Islandersin ja näitten vakuutusyhtiön
kanssa tämän jouduttua lopettamaan peliuransa aivotärähdysten
vuoksi, on varmaa, ettei Lindros Islandersin kanssa koskaan
tule sopimusta tekemään.
Eric Lindros voi hyvinkin istua koko kauden loppuun.
Lopputulos jää Ericin ja Bobby Clarken väliseksi kysymykseksi.
Kysyntä ja markkinat hyvistä maalivahdeista ovat kuumat - jopa
Khabibulinin kohdalla, vaikka tämä ei ole pelannut NHL:ssä
puoleentoista vuoteen rahanahneudessaan eikä tällä kaudella
pelaa missään - mikä mielestäni on paha virhe.
Viime vuonna Nick kieltäytyi kolmen vuoden $6 miljoonan
sopimustarjouksesta ja tänä vuonna sanoi ei myös Wayne
Gretzkylle, joka tarjosi samanlaista pakettia.
Khabibulin on uransa parhaassa iässä - juuri täytti 28 - ja
huippuvuodet valuvat hukkaan nopeasti.
Toisaalta Phoenixissä huippupelejä pelannut Sean Burke on
jo 34-vuotias - Khabibulinista voi olla tämän palattua
pitempään iloa seuralle kuuden vuoden ikäeron vuoksi.
Mielenkiintoista Phoenixissä tulee olemaan Gretzkyn värväämän
Cliff "Silverfox" Fletcherin tuleva sormenjälki joukkueen
rakennuksessa: Fletcher rakensi joukkueita Torontossa ja
Calgaryssa aloittaen vahvasta maalivahtipelistä ja vahvistaen
keskikenttää aina ensiksi.
Fletcherillä oli mahdollisuus hankkia Burke monta kertaa
aikaisemminkin, mutta hän ei tätä tehnyt - ja tästä voidaan
päätellä ettei Fletcher pidä Burkesta.
Toisaalta Sean Burke on noista päivistä muuttanut tyyliään
maalivahtina täysin.
Michael Peca oli alipalkattu uransa alkuaikoina, mutta nyt
hän on hinnoitellut itsensä pihalle; hän on luovuttanut
kapteenin C:nsä ja ilmoittanut, että neuvottelut Buffalo
Sabresin kanssa ovat ohi, koska seura ei ole halukas
maksamaan $3.5 miljoonaa kaudesta puolustavalle sentterille.
Dallas Stars ja New Jersey on mainittu Peca-huhujen
yhteydessä - ja jopa Vancouver.
Buffalolla on $9.5 miljoonan seuraoptio Hasekin kanssa ensi
kaudesta, mitä seura tuskin maksaa ellei "Dominator" ala
pelaamaan vanhalla tavalla.
Keith Tkachuk uskoo itse päätyvänsä Philadelphiaan ja
vitsailee reissuille lähtiessään pakkaavansa paljon
mukaan, koska ei ikinä tiedä vaikka joutuisi jonnekin
jäämään.
Anaheimin GM Pierre Gauthier heitti viime viikolla kaikista
karmaisevimman treidihuhun:
"Actually, I'm going to Finland next week. People can say
then I'm trading Teemu's rights back to his home country,
to IFK Helsinki."
!!!???!
All Mario - All the Time..
Jos älytön hype Mario Lemieuxin onnistuneen comebackin
ympärillä alkaa tympäännyttää, mitäs sanotte tästä:
Miten olisi oma TV-kanava, josta ei tule mitään muuta kuin
elävää kuvaa Mariosta?
Kanadalainen urheilukanava CTV Sportsnet tarjosi Penguinsin
jokin aikaa sitten Bostonissa pelaaman ottelun yhteydessä
kanavaa, joka näytti pelkästään Mariota isossa ruudussa,
muuta peliä pienemmässä, ja vierellä oli vielä kahdeksan
juoksevaa tilastoa sekä Marion juokseva jääaika.
Marion pelejä nähneet ovat huomanneet vanhan ruman Jofa-kypärän vaihtuneen perinteisemmän näköiseen malliin; Koho-maila ja hanskat ovat vaihtuneet - kaikissa lukee nyt Nike.
Jääkiekkoraamattu The Hockey News raportoi Marion tehneen
tammikuun 15. Niken kanssa jääkiekon toistaiseksi suurimman
varustedealin, jonka kestoaika tulee olemaan Marion
loppu-ura ja arvioitu arvo yli $1 miljoonan.
Mariolle ollaan tekemässä mittatilauksena Niken uusia
"Quest"- luistimia.
Kuka muistaa Len Lunden ?
Urheilukanava Sportsnet tekee jokaisessa NHL-lähetyksessään
arvontoja Safeway-supermarkettiketjun asiakkaille - kuka
tahansa tuolla viikolla ruokakaupassa käynyt voi saada
nimensä kuulutetuksi ottelun aikana ja voi voittaa
pölyimurin tms.
Pari viikkoa sitten erään voittajan nimeksi ilmoitettiin
niin Kanadan kuin Suomenkin jääkiekkopiireissä tuttu nimi:
Mr. Len Lunde, Edmonton.
Sportsnetin selostajat pyysivät välittömästi tuttua nimeä -
mm. Vancouver Canucksin historian ensimmäisen maalin
syöttäjä - ilmoittamaan itsestään ja viime viikolla Lunden
vaimon lähettämä kirje luettiin, Len elää yhä ja seuraa
kiekkoa innokkaasti jne.
Allekirjoittanut muistaa Len Lunden hyvin Ilveksen pelaaja-
valmentajana ja erityisesti Suomen maajoukkueen valmentajana
70-luvun alusta.
Erityisesti mieleen on jäänyt Höyry Häyrisen radioselostus
Tukholman Johanneshovissa pelatusta Suomi-Ruotsi ottelusta
Lunden valmannusaikana - peli kesti todella pitkään
jatkuvien rähinöiden ja tappelujen vuoksi, erätauolla
kapteenit ja valmentajat pitivät kokousta siitä, pitäisikö
koko ottelu lopettaa kesken.
Ulf Sterner heilui Tre Kronorin paidassa eivätkä Vellu,
Hexi ja muut jääneet huonommiksi.
Visiiri kaikille vai mailat alas ?
Edmonton Oilers on ainoa joukkue NHL:ssä, jossa yksikään
pelaaja ei käytä kypärässään visiiriä silmiensä suojana.
Kyseessä ei ole joukkuesääntö - ketään ei joukkueen sisällä
missään tapauksessa arvosteltaisi tai pidettäisi nynnynä
visiiri päässä - vaan kyseessä on puhdas sattuma.
Toronto Maple Leafsin Bryan Berardin uran päättyminen silmään
osuneeseen mailaan on herättänyt keskustelun visiirin
käytön puolesta. Öljyn pelaajista varsinkin Ryan "Hockey
Hair" Smythillä on ollut asia joskus mielessä tämän veljen
menetettyä toisen silmänsä ammattilaiskiekkoilussa.
Parempi vaihtoehto olisi, että liiga ja tuomarit olisivat
tarkempia mailan huolimattomasta käytöstä.
Training campillä Michel Riesen ja hujoppi junnupuolustaja
Aleksei Semenov olivat ainoat visiiriä pitäneet pelaajat -
jälkimmäinen vielä rookie-campinkin ainoa.
Semenov bongattiin Öljyn taannoisella Detroitin vierailulla
Sergei Fedorovia Wingsin pukuhuoneen ulkopuolella odottaneessa
seurueessa; Anna Kournikova kuulemma näytti hyvältä
nahkapöksyissään..
Terve keskustelu junnukiekosta Kanadassa
Canadian Hockey:n presidentti Bob Nicholson aloitti terveen
keskustelun Kanadan A-juniorikiekkosysteemistä hiljattain -
mahdollisesti junnu-MM-kisojen jälkeisissä tunnelmissa -
ehdottaen, että Kanadan A-junioriliigojen tulisi sulkea
ovensa ulkomaalaisilta pelaajilta.
Kanadan kiekkosysteemissä pelasi vuonna 1998 peräti 350
ulkomaalaista pelaajaa eri A-junioritasot ja B-junnukiekko
mukaanlukien.
Keskustelussa eri osapuolilla on hyviä pointteja, toisaalla
Nicholsonin esityksen mukaan valtava määrä importteja vie
paikkoja oman maan pelaajilta; voidaan esimerkiksi arvioida,
että pelaajatyyppi, jota esimerkiksi Rob Brown, Ray Whitney
tai Doug Gilmour edustaa ei nykysysteemissä saisi peliaikaa
kanadalaisessa junnujoukkueessa eurooppalaispelaajan vuoksi.
On selvää, että mikään muu kiekkomaa maailmassa (ehkä USA:ta - joka tarjoaa stipendejä parhaisiin kouluihinsa ulkomaalaisille
urheilijoille monessa lajissa - lukuunottamatta) ei missään
tapauksessa suostuisi ottamaan tällaisia määriä muitten maiden
pelaajia kehitettäväkseen.
Eurooppalaiset kiekkoliitot ovat varmasti Nicholsonin esityksen
puolella - kukaan ei halua menettää hyviä pelaajiaan noin
nuorena.
Toisaalta suurin osa junnuseurojen omistajista on sitä mieltä,
että A-junnukiekko Kanadassa on myös business ja seurojen
pitää tarjota maksavien katsojien iloksi parhaat pelaajat
mitä maailmasta löytyy, CHL nähdään eräänlaisena junnujen
NHL:nä.
Useimmat ulkomaalaispelaajat CHL:ssä ovat maittensa huippuja,
ja todella yleisön suosimia pelaajia taitojensa vuoksi -
ja kanadalainen junnu voi oppia paljon asioita pelaamalla
tällaisten maailman huippujunnujen kanssa.
Inhimillinen tapa ajatella asiaa on Roger Neilsonin tuoma
kasvatuksellinen näkemys: 17-vuotiaiden ja sitä nuorempien
junnujen olisi yritettävä asua kotona jos se vain on
mahdollista - muuttaa muihin kaupunkeihin, muista maista
puhumattakaan kiekkoilun takia vain jos on pakko.
Toisaalta taas Major Junior-seuroja on Kanadassa ja USA:ssa
jo 54 - paljon pelipaikkoja kaikille - ja tämän lisäksi on
vielä alempi "Tier 2"-taso eli amatööritaso, josta parhaita
pelaajia värvätään amerikkalaisiin yliopistoihin
stipendeillä.
Siis pelipaikkoja on paljon - enemmän kuin koskaan aikaisemmin,
kaikille jääkiekkoilijoille olivat nämä kotoisin mistä hyvänsä.
Omasta mielestäni kansainvälinen kanssakäyminen auttaa aina
kaikkia osapuolia kuten muillakin elämänaloilla - varsinkin
jääkiekossa kaikki oppivat toisiltaan ihannetapauksessa,
mutta kun junnujen peluuttamisesta toisessa maassa tulee iso
teollisuudenala - oman kyläni junnuseura Fort Saskatchewan
Tradersin toimistolle tuli jatkuvasti puheluja Itä-Euroopan
agenteilta tarjoamassa pelaajiaan esimerkiksi (kunnes liiga
asetti importeille kymmenen tuhannen taalan maksun) -
silloin ehkä ollaan menty liian pitkälle.
Tässä kysymyksessä pitäisi löytyä jonkinlainen kultainen
keskitie.
Paraneeko peli vilttiketjussa ?
Calgary Flamesin valmentaja Don Hay siirsi vaisusti
pelanneen Val Buren katsomon puolelle kahden ottelun
ajaksi Flamesin hävittyä 8-0 San Joselle.
Tämän jälkeen Val alkoi pelata huomattavasti paremmin,
vaikka ei itse pidä syynä istumista.
Val Bure on iloinen hymypoika - vähän vuosia sitten
Calgaryn organisaation syrjimän Brett Hullin tapaan -
ja jotkut lehtimiehet tulkitsevat iloisen elämänasenteen
piittaamattomuudeksi. Jos Val olisi huonojen pelien
aikana rikkonut tavaraa ja heitellyt mailoja ympäri
pukukoppia, tämä ainakin olisi tulkittu välittämisenä!
Viime keväänä New Jersey Devilsin seitsemän ottelua ennen
playoffsien alkua poispotkittu valmentaja Rob Ftorek ehti
laittamaan Ken Daneykon katsomoon kotipelissä, joka olisi
ollut Daneykon uran 1000:s ottelu.
Vuonna 1996 eräässä Maple Leaf Gardenissa pelatussa ottelussa
silloinen Boston Bruinsin valmentaja Steve Kasper nöyryytti
Cam Neelya ja Kevin Stevensiä istuttamalla näitä
vilttiketjussa kokonaisen ottelun ajan.
Neely on yhä yksi Bostonin urheiluhistorian suurimmista
sankareista, Stevens pelaa Marion kanssa Penguinsissä,
mutta Kasperia ei ole tuon kauden jälkeen jääkiekkohommissa
nähty.
MM-Kisat Kanadaan ?
Hockey Canada:n Bob Nicholson on ilmoittanut Kanadan
hakevan Jääkiekon MM-kisaisännyyttä vuodelle 2005.
CHA järjesti aikaisemmin Canada- ja World-Cupit,
eikä sen vuoksi saanut koskaan MM-kisoja. Nykyisin
nuo turnaukset ovat NHLPA:n alaisia.
MM-kisoja ei ole koskaan Kanadassa - jääkiekon kotimaassa -
pelattu, eikä suuri yleisö ole kisoista koskaan ollut
pahemmin kiinnostunut Stanley Cupin vuoksi.
Stanley Cupin kanssa samanaikaisesti pidettävät kisat
yritetään saada paikkoihin kuten Winnipeg, Halifax tai
Quebec City, joissa on NHL-tason hallit, mutta ei
joukkuetta.
Muita pikkujuttuja..
Detroit Red Wings kävi Albertassa viikko sitten pelaamassa
pari kovaa ottelua vietettyään sitä ennen muutaman päivän
joukkuehenkeä kohottavan golf-loman Scottsdalessa,
Arizonassa.
Wingsin harjoituksissa oli mielenkiintoista seurata Steve
Yzermanin kovaa harjoittelua; joukkueen treenin lisäksi
Yzerman jäi jäälle harjoittelemaan mm. aloituksia tutulla
syvällä otteella mailasta (siis alempi käsi melkein lavassa
kiinni) ja muita erikoisuuksia.
Öljyn entinen pelaaja Wingsin Boyd Deveraux sanoi, että
Steve Yzermanin kovan harjoittelun näkeminen oli yksi tähän
eniten vaikutuksen tehneistä asioista uudessa seurassa.
Yzerman oli Boydin poikavuosien idoli ja on monen muunkin
suosikkipelaaja ympäri maailmaa.
Yzerman on tehnyt ratkaisevan voittomaalin neljässä ottelussa
palattuaan loukkaantumisensa jälkeen kentille.
Igor Larionovin paluu on ollut todellinen piristysruiske
Wingsille - ja on mahdollistanut Scott Bowmanin haluaman
systeemin käyttää neljää ketjua.
Sergei Fedorov sanoi muuttaneensa harjoitustyyliään tällä kaudella,
koska Scottyn peluuttaessa neljää ketjua on vaikeampi pysyä
teräkunnossa. Fedorov on alkanut viettää enemmän aikaa salilla
punttiharjoituksissa ja sanoo tuntevansa tämän tuloksena
olonsa vahvemmaksi.
Fedorov pelaa uransa parasta kautta sitten 1995-96 kauden
(39 maalia, 107 pistettä). Tähän mennessä maaleja on yli
kaksikymmentä ja pisteitä viitisenkymmentä kauden puolivälin
jälkeen. Fedorov pelasi erityisesti parhaimmat pelinsä tällä
kaudella Yzermanin ollessa poissa loukkaantumisen takia ottaen
ohjat käsiinsä vähän samalla tavalla kuin "Burnaby Joe" Sakic
Coloradossa Peter Forsbergin poissaollessa.
Mielenkiintoinen asia Fedorovin uralla on se, että koko 11
vuoden NHL-uralla tätä on valmentanut ainoastaan kaksi
päävalmentajaa, Bryan Murray ja Scott Bowman.
Noin 720 NHL-ottelussa Fedorov on tehnyt keskimäärin vähän yli
pisteen per ottelu ja häntä pidetään yhtenä hienoimmista two-
way pelaajista liigassa.
Ennen tätä kautta Fedorov alkoi hiipua puolustavana hyökkääjänä
ja Steve Yzerman pelasi tämän sijasta alivoimissa ja otti
tärkeitä aloituksia.
Fedorovin peliä on taas hieno katsella, nopeutta, pieniä
harhautusliikkeitä, kuten kiekon syöttö itselle omien jalkojen
läpi kääntyessä (yksi tällainen harhautus onnistui hyvin ja
Fedorov onnistui huijaamaan Öljyn puolustajan toiseen
suuntaan, mutta toisesta suunnasta tulikin Ryan Smyth ja
tilttasi Fedorovin olkapäällään jään pintaan. Oikea tapa pelata
Fedorovia vastaan on fyysisesti), tarkka
puolustuspeli ja sijoittuminen nopeudella kiekonkuljettajan
tielle.
Brendan Shanahan on pelannut urallaan peräti viisi yli 40
maalin kautta ja kahdeksan yli 30 maalin kautta. Shanahan
sanoo oppineensa maalipaikkojen löytämisen Brett Hullilta
pelatessaan St.Louisissa.
Blues-fanit olivat niin vihaisia Mike Keenanille tämän
treidattua Shanahan kesällä -95, että seuraavalla kaudella
St.Louisin hallissa päätettiin kokonaan lopettaa Keenanin
kuvan näyttäminen Jumbotronilla buuaamisen takia..
Wingsin puolustuspeli - ja myöskin aloitusspesialisti Kris
Draper on NHL-urallaan tehnyt 50 maalia - näistä yhdeksän
on ollut voittomaaleja.
Chris Osgood on pelannut itsensä takaisin ykkösmaalivahdiksi
huonon alkukauden jälkeen. Manny Legacy voitti 15 peliä
Osgoodin huonon kauden aikana.
Tie Domi voitti Toronto Maple Leafsin luistelunopeuskisat
Super Skills-tapahtumassa - Tien aika on peräti liigan toiseksi
nopein Patrick Marleaun jälkeen!
Stu Grimson on tehnyt muutaman mieleenpainuvan maalin tällä
kaudella. Buffaloa vastaan maalattuaan Stu moiskautti
suudelman tätä onnittelemaan luistelleen Ian Laperrieren
poskeen! Kyseessä ei ollut kuitenkaan ns. "French" kiss..
Jacques Plante voitti urallaan seitsemän Vezina-palkintoa,
Bill Durnan kuusi. Toronton GM Ken Drydenilla ja Dominik
Hasekilla on viisi.
Toronto Maple Leafs voitti kuusi ottelua peräkkäin - sitten
ainoastaan neljä 17:sta seuraavasta Nick Antropovin palattua
kokoonpanoon ja Igor Korolevin saatua paikka ykkösketjussa,
totesi Don Cherry Hockey Night in Canada:ssa.
heh
Joe Sakicin sopimusneuvotteluista tulee yksi ensi kesän
mielenkiintoisimmista tapauksista. Agentti Don Baizley ja
Joe yrittivät saada "no-trade" -pykälän sopimukseen viime
kesänä, mutta Avs ei suostunut.
Marian Hossan ja Vincent Lecavalierin sopimusneuvotteluista
odotetaan suunnannäyttäjää nuorien supertähtien
sopimusmarkkinoilla.
Florida Panthers on myytävänä. Joskus kun asiat sikaritasolla
ovat sekaisin; isoja siirtoja ei uskalleta tehdä jne. - sotkun
vaikutus ulottuu jäälle ja pelaajiin asti.
Calgary Flamesin Derek Morris ostaa omilla rahoillaan 40
pääsylippua vähempiosaisille lapsille jokaiseen Flamesin
kotiotteluun - Edmontonissa Doug Weight tekee samaa ja Torontossa
Curtis Joseph.
Boston Bruinsin kitupiikkiomistaja Jeremy Jacobs on ovela
businessmies: Jacobs omistaa firman nimeltä "Delaware North",
joka vastaa kaikesta kioskimyynnistä monissa halleissa ja hoiti
koko hommman esimerkiksi Sydneyn Olympialaisissa.
Eli: Jacobs tulee yhä vaan rikkaammaksi tämän poistreidaaman
Ray Bourquen pelatessa ja auttaessa Avalanchea pitemmälle
playoffseissa... Delaware North omistaa kaiken kioskimyynnin
myös Pepsi Centerissä.
Val Bure myöhästyi Calgary Flamesin lauantaiaamun
harjoituksista toisen autoilijan törmättyä Valin Mercedes
Benziin. Kukaan ei loukkaantunut ja Val kehui valitsemaansa
automerkkiä Hockey Night in Canada:n haastattelussa myöhemmin
lauantai-iltana... Fiksu veto hymypoika Valerilta - Calgaryn
mersukauppiaat ottanevat yhteyttä.
Lokakuussa Georges Laraquen $100.000:n BMW kärsi pieniä
kolhuja moottoripyöräilijän törmättyä siihen.
"Mad Mike" Milbury halusi antaa potkut valmentaja Butch
Goringille jokin aika sitten - mutta omistajat kielsivät.
Neil Smith saattaa olle kauden jälkeen joko Florida Panthersin
tai NY Islandersin uusi GM.
USA Hockeyn Lou Vairon mukaan Mats Waltin on saattanut keksiä
"Torpedo"-pelisysteemin omin päin, mutta tuota systeemiä on
käytetty jo Neuvostoliitossa aikaisemmin legendaaristen
valmentajien Anatoli Tarasovin ja Boris Gulaginin toimesta
1960-luvulla jo Vairon mukaan..
Kahden tuomarin systeemiä on arvosteltu yhä enemmän viime
aikoina NHL-piireissä valmentajien, managerien ja
pelaajienkin taholta.
Kahden pomon systeemiä ei pidetä toimivana ja toisaalta
lisävoimien tarpeessa NHL joutui palkkaamaan kokemattomia
tuomareita joiden sisäänajo vie aikaa.
Koripalloliiga NBA:n lisätessä aikanaan yksi tuomari lisää,
kesti noin kaksi vuotta ennenkuin systeemi alkoi toimia
tyydyttävästi. Tämä saattaa olla NHL:nkin tie.