Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtajan Luc Tardifin mukaan päätös siitä, annetaanko Venäjän osallistua ensi vuoden talviolympialaisten jääkiekkoturnauksiin, tehdään helmikuussa. Sama koskee Valko-Venäjän osallistumisoikeutta. Asia selviää IIHF:n verkkosivustolta.
Venäjä ja Valko-Venäjä ovat olleet sivuutettuna jääkiekon maajoukkuetoiminnasta siitä asti, kun Venäjä käynnisti yhä käynnissä olevan tuhoamissotansa Ukrainassa vuoden 2022 helmikuussa. Vastaavasti ovat toimineet melkein kaikki urheilulajit. Valko-Venäjä on Venäjän sotakumppani.
IIHF:n kanta Venäjän takaisin päästämiseen on ollut jo pitkään muuttumaton; Venäjä halutaan takaisin maajoukkuetoimintaan, mutta takaisin pääseminen edellyttää sotatoimien lopettamista. Tuon ranskalais-kanadalainen Tardif toistaa tuoreimmassakin kannanotossaan.
– Me odotamme niin kauan kuin mahdollista, mutta päätös on tehtävä helmikuussa, jotta olympialaisten järjestäjät pääsevät luomaan ottelukalenteria, markkinointia ja muuta suunnittelua. Myös Kansainvälisen olympiakomitean on tehtävä päätös. Me analysoimme kaiken ensi kuussa, mutta pääpulma on pelaajien turvallisuus. Emme ota mitään riskejä, Tardif kommentoi.
Vuoden 2026 talviolympialaiset alkavat ensi vuoden helmikuun kuudentena päivänä Italiassa Milanossa ja Cortina d'Ampezzossa.
Jos IIHF ei muuta Tardifin nyt toteamia kantoja siitä, että sodan täytyy olla ohi Venäjän sekä Valko-Venäjän hyväksymiseksi ja päätös tehdään ensi kuussa, näyttää epätodennäköiseltä, että maat kelpuutettaisiin mukaan ensi vuoden talviolympialaisiin.
Toistaiseksi ei ole tiedossa, milloin helmikuussa päätös tehdään. Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen istuu IIHF:n hallituksessa. IIHF:n hallituksen varapuheenjohtajia ovat tšekkiläinen Petr Briza, tanskalainen Henrik Bach Nielsen, kanadalainen Bob Nicholson ja kirgisialainen Aivaz Omorkanov. Järjestön operatiivista toimintaa johtaa pääsihteerinä suomalainen Matti Nurminen.
Seuraava maajoukkueturnaus jääkiekossa on NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n järjestämä 4 Nations helmikuussa. Se ei ole sidoksissa IIHF:ään, joten NHL ja NHLPA olisivat voineet kelpuuttaa Venäjän mukaan, mutta Suomen ja Ruotsin jääkiekkoliitot ilmoittivat haluttomuutensa osallistua, mikäli Venäjä osallistuu. Niinpä turnauksessa pelaavat Kanada, Yhdysvallat, Suomi ja Ruotsi. Muilla maila ei ole joukkueellista NHL-pelaajia.
