Salavat Julajev Ufa - menestymisen nälkää

  

Salavat Julajev Ufa

Sijoitukset:
2012-2013	5. (itä)
2011-2012	5. (itä)
2010-2011	Mestari
2009-2010	1. (itä)
2008-2009	1.

Seura lähtee tulevaan kauteen varsin vähän uusiutuneella joukkueella, vaikka puolustukseen pientä remonttia onkin tehty. Joukkue on edelleen todella nimekäs ja perinteikkäällä seuralla vain taivas on rajana.

Maalivahdit

Ufassa ykkösvahtina jatkaa viime kaudelta tuttu Iiro Tarkki. Kakkosvahdiksi on hankittu Dinamo Moskovassa viime kaudella kolmosvahdiksi jäänyt Aleksei Volkov.

KHL:ssä suomalaismaalivahtien arvostus on yleisesti todella korkealla. Tarkin avauskausi KHL:ssä tuotti 39 peliin torjuntaprosentin 91.3%. Viime kauden näytöt Tarkilla eivät olleet vielä sellaisia, mitä KHL:n huippuvahdilta odotetaan. Hän pelasi toki hyvin, mutta ei loistavasti.

Kakkosvahdin tontissa on tukevimmin kiinni 33-vuotias isokokoinen Volkov, joka on jo KHL-mestaruuden Dynamo Moskovassa voittanut. Hän on kakkosvahtina kelpo tekijä.

Tarkki on hyvä maalivahti, mutta ei ole näytöiltään kolmen parhaan KHL:ssä pelaavan suomalaisvahdin joukossa. Volkov on pätevä tuuraaja. Ufalla on pieniä epävarmuustekijöitä maalivahtirintamalla, mutta ei mitään suurempaa.

Puolustajat

Puolustus on kokenut melko isoja muutoksia, kun viime kauden rivistöstä ovat poissa Vitali Atjušov, Miroslav Blatak ja Andrei Kuteikin. Näitä aukkoja täyttää tuore kolmikko Anton Babtšuk, Vladimir Denisov ja Ivan Višnevski. Vaikea lähteä arvioimaan kumpaan suuntaan vaaka kallistuu muutosten jälkeen, mutta joka tapauksessa fyysisyyttä tuore kolmikko tuo enemmän kuin lähtenyt kolmikko.

Ufan puolustuksesta puhuttaessa täytyy ensimmäisenä nostaa esiin 37-vuotias seuraikoni Vitali Proškin. Konkaripakki aloittaa jo seitsemännen peräkkäisen kautensa ja on edelleen joukkueen johtava puolustaja. Hän pelasi viime kaudellakin seuran puolustajista eniten. Isokokoinen ja vahva puolustava puolustaja on hidas luistelija, mutta paikkaa tuota erinomaisella pelinluvulla ja laadukkaalla syöttöpelillä. Proškin on painavan laukauksen, varmuuden ja pelisilmänsä ansiosta myös käyttökelponen ylivoimalla.

Ukrainalaispakki Babtšuk tuli seuraan NHL:stä, Calgary Flamesin riveistä. Hän kävi viime kaudella pelaamassa 31 peliä Donbassissa työsulun aikana, mutta ei jättänyt erityisen hyvää kuvaa itsestään. Babtšukilla on erittäin kova laukaus ja hän on ylivoimalla tärkeä pelaaja.

Proškinin takana seuran viime kauden laatupuolustajista jatkavat Kirill Koltsov ja Andrei Zubarev. Koltsov siirtyi toissa kaudella SKA:han yhdessä silloisen pakkiparinsa Dmitri Kalininin kanssa Ufasta, mutta palasi viime kaudeksi takaisin Ufaan. Se, mikä tekee pienikokoisesta Koltsovista huippupuolustajan, on miehen loistava liike, mailatekniikka ja pelikäsitys. Heikkoudet ovat puolustuspelissä melko suuria, mutta avut kiekollisessa pelissä ovat kuitenkin erinomaiset. Koltsov tarvitsee rinnalleen hyvään puolustuspeliin pystyvän pakin.

26-vuotiaalla Zubarevilla on alla vahva kausi seurassa. Huippupuolustajan vahvuuksia ovat liike, fyysinen peli ja painava laukaus. Monipuolinen puolustaja pelaa aggressiivisesti ja on myös kiekollisena todella hyvä.

Seuran uudet hankinnat Vladimir Denisov, Ivan Višnevski ja jo viime kauden lopulla seuraan hankittu Brent Sopel ovat jokainen laatupelaajia KHL-tasolla. Valko-Venäjän maajoukkueen ykkösparin puolustaja Denisov on ilkeän näköinen kaveri ja pelaa myös fyysisesti. Denisovilla on kohtuullisen hyvät kiekolliset taidot, mutta vahvuudet ovat enemmän puolustuspelissä.

Atlantista hankittu 25-vuotias Višnevski taistelee top-6-paikoista. Liike on korkealla tasolla ja laukaus kova, mutta puolustussuuntaan hän on taidoiltaan vajavainen. Hän tukee vahvasti hyökkäyksiä, mikä taas välillä aiheuttaa ongelmia puolustuspelissä.

658 ottelua NHL:ssä pelannut Sopel vietti kaksi edellistä kautta kääpiöseura Novokuznetskin puolustuksen johtohahmona. Hän tuo fyysisyyttä, ilkeyttä ja hyvän laukauksen, mutta alkaa kyllä olla jo melko hidas pelaaja.

Ufalla on raudanluja ja erittäin leveä puolustusmateriaali tulevaksi kaudeksi kasassa. Heillä on erittäin fyysinen puolustus, joka on myös todella tulivoimainen. Puolustus on täynnä kokeneita KHL-konkareita, jotka takaavat puolustuksen korkean tason. Yksi koko KHL:n parhaista puolustuksista.

Hyökkääjät

Hyökkäysarsenaali ei ole kokenut suuria muutoksia kesän aikana, vaikka muutama uusi nimi toki listoille on tullutkin. Sentteriosasto on Makarovin hankinnan myötä todella kova.

Joukkueella on todella laadukkaat sentterit tulevaksi kaudeksi. Kolme kärkinimeä ovat Sergei Zinovjev, Aleksei Kaigorodov ja Dmitri Makarov. Zinovjev on kolunnut lukuisat MM-kisat 2000-luvulla, joissa muodosti aikoinaan erinomaisen ketjun Aleksei Morozovin ja Danis Zaripovin kanssa. Tuo kolmikko pelasi Kazanissakin parhaina aikoina saumattomasti yhteen. 33-vuotiaan sentterin vahvuudet ovat erinomaisessa pelikäsityksessä, syöttötyöskentelyssä ja arvaamattomuudessa. Hän ei ole enää parhaiden päiviensä vedossa, mistä kertoo sekin, että tehnyt vain 25-26 pistettä kolmen viimeisen kauden aikana Ufassa. Sentteri on voittanut Gagarin Cupin kertaalleen Ufassa ja kerran Kazanissa.

Kaigorodovin uskottiin varmasti pelaavan koko uransa Magnitogorskissa, sillä pelasihan mies Superliigaa ja KHL:ää seurassa yhteensä 12 vuotta putkeen. Viime kaudella sopimus seuran kanssa kuitenkin purettiin yhteisymmärryksessä ja Kaigorodov siirtyi Ufaan, jossa tekikin 26 peliin mukavat pisteet 2+14=16. Kaigorodovissa on paljon samoja piirteitä kuin Zinovjevissa, sillä molemmilla on erinomainen pelikäsitys ja syöttötaito.

Joukkueen kolmas kova sentteri on Dmitri Makarov, joka oli viime kaudella KHL:n pistepörssin kahdestoista. Todella taitava ja luova sentteri voi hyvinkin ottaa ykkössentterin paikan. Makarov on ollut erittäin vakuuttava harjoituskaudella.

Tarjoilu seurassa on kovan sentteriosaston myötä kunnossa. Maalintekovoimaa odotetaan erityisesti kolmikolta Nikita Filatov, Igor Mirnov ja Stefan Ruzicka. Filatov palasi neljän vuoden NHL-reissultaan kesken 2011-12 kauden TsSKA Moskovaan, jossa peli ei kuitenkaan kulkenut. Viime kaudella Ufassa Filatov alkoi jälleen löytää itseään ja hän tekikin tehot 10+11=21. Hän on yksi koko KHL:n taitavimmista pelaajista, joskin on myös varsin pehmeä.

Joukkueen sisäisen pistepörssin tehoilla 21+16=37 viime kaudella voittanut Mirnov on monipuolinen huippuhyökkääjä. Hän on erinomainen tilanteiden rakentaja, arvaamaton, ketterä, hyvä kiekonsuojaaja ja hän viimeistelee hyvällä prosentilla. Mirnovia voidaan pitää jopa Ufan parhaana hyökkääjänä, sillä niin vaarallinen pelaaja hän on kiekon kanssa.

Alati vaaralinen slovakkihyökkäjä Ruzicka on maalintekijä, joka pistää kovalla prosentilla kiekkoa verkkoon. Hän siirtyi kesken viime kauden Spartakista Ufaan. Viime kauden pisteet olivat 43 pelissä 10+15=25. Slovakki pelasi tuota ennen neljä kautta pikkuseura Spartakissa.

Ufassa myös pelaa kaksi todellista suomalaista ikitaistelijaa, jotka tuovat joukkueeseen vauhtia, fyysisyyttä ja toivon mukaan myös tehoja. Seurassa kolmatta kauttaan aloittaa Leijonien luottohyökkääjä ja ikiliikkuja Antti Pihlström. Hän teki viime kaudella 47 peliin 14 maalia ja 22 pistettä. Suurimmat avut joukkueelle ovat kuitenkin periksiantamaton asenne, räjähtävä nopeus ja fyysinen peli. Joukkueen toinen suomalaishyökkääjä on 23-vuotias Teemu Hartikainen, joka yritti kolmen kauden ajan saada vakipaikkaa Edmonton Oilersista, mutta ei sitä lopulta saanut. Hän pelasi viime kaudella 23 peliä NHL:ssä ja teki AHL:ssä 47 peliin 37 pistettä. Hartikainen ei ole mikään varsinainen raketti jäällä, mutta hän on röyhkeä, vahva ja laukaus on terävä. KHL:n tasolla Hartikainen on todennäköisesti myös hyvä maalintekijä. Hän on pelannut vahvan harjoituskauden.

Suomalaisten tavoin erinomaisella asenteella ja taistelutahdolla on varustettu myös 34-vuotias Denis Hlystov, joka on KHL:ssä tunnettu armottoman kovasta asenteestaan ja on aina valmis puolustamaan omiaan. Seuran oma kasvatti palasi Ufaan viime kaudeksi ja teki 49 peliin 27 pistettä.

Ufalla on erinomainen sentterinelikko tulevalle kaudelle. Laituriosastolta puuttuvat ne aivan timanttisen kovat nimet, mutta laajuutta on silläkin rintamalla. Erittäin kovalla hyökkäyskalustolla pääsee Ufa tulevaankin kauteen.

Yhteenveto

Ufa lähtee jahtaamaan KHL-historiansa toista mestaruutta nimekkäällä joukkueella, josta ei puutu ainakaan fyysisyyttä. Iiro Tarkilla on kaikki eväät olla sarjan top-5-maalivahti. Puolustus on kokenut ja erittäin kova. Hyökkäys on myös erittäin hyvä, varsinkin sentteriosasto. Ufa lähtee tulevaan kauteen jälleen yhtenä suurimmista mestarisuosikeista.

Arvio: Uudistunut joukkue löytää yhteisen sävelen ja taistelee koko konferenssin voitosta. Sijoille 1-2.