Helsingin IFK:n ympärillä kohua ja uutisoitavaa riittää viikosta toiseen. Loistavan alkukauden jälkeen helsinkiläisten vire on kääntynyt tasaiseen laskuun. Nelossijaa taulukossa pitävä HIFK kaipaa tasaisuutta otteisiinsa.
Toimittajat Veikko Nurminen ja Sami Iilomo katsastavat HIFK:n näkymiä tammikuun loppupuolella.
Nurminen: Kollega Sami, HIFK on 44 ottelun jälkeen sarjataulukon neljännellä sijalla. Viime aikoina jälleen kerran rajut loukkaantumiset ovat rokottaneet roimasti stadilaisten iskykyä. Millä silmällä olet seurannut seuran tilannetta?
Iilomo: Kun erityisesti hyökkäyskalusto on ollut jatkuvissa muutosten kourissa, on vaikea muodostaa suurempaa pelillistä mielipidettä. Ennen sankimman loukkaantumissuman alkua joukkueen suurimmat uhkakuvat olivat kuitenkin realisoitumassa, kun ykkösketju ei tehtaillutkaan enää tehoja ennätysrytmillä.
Itse asiassa pidän Jori Lehterän "day-to-day" -poissaoloa jopa hyvänä asiana kevään kannalta. Taikurin poissaolon aikana joukkueen jokaisen muun pelaajan oli katsottava peiliin ja nostettava tasoaan, eikä vain ihailla vierestä kuinka yksi ketju pitää joukkueen kärkikahinoissa.
Nurminen: Urheilujohtaja Janne Pesonen on herännyt vihdoin talviuniltaan. Tuore urheilujohtaja värväsi tammikuussa KalPasta puolustaja Oliver Larsenin, minkä lisäksi hyökkääjäkalusto vahvistui TPS:stä saapuneella Petrus Palmulla.
Iilomo: Olihan se alkutalvesta kieltämättä erikoista seurata, kun esimerkiksi SaiPa naarasi nimimiehiä rivistöönsä ja Pesonen tyytyi täydentämään joukkojaan huomattavasti vaatimattomammilla nimillä.
Tuoreimmista hankinnoista sekä Palmu että Larsen vastaavat läpi kauden olleeseen tarpeeseen. Duunarijoukkueella oli selviä puutteita kiekollisessa pelaamisessa sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Palmu tuo kaivatun annoksen juonikkuutta sekä ratkaisuvoimaa ja Larsen tuo Luke Martinin taustalle merkittävän lisäpanoksen.
Nurminen: Seuran maalivahtitilanne puhuttaa myös kulisseissa. Konkarivahti Niko Hovinen on jälleen kerran syrjäyttänyt Roope Taposen. Länsinaapurista kuiskutellaan, että Tapparassa kultaa nuoleskellut Christian Heljanko olisi lähtökuopissa. Pitäisikö Pesosen iskeä isolla katiskalla kiinni Heljankoon ja kaipaisiko joukkue muita vahvistuksia?
Iilomo: Ennen kuin vastaan kysymykseen, HIFK:lla on tunnetusti tapana suosia hankinnoissa omia poikia, joten Heljanko kävisi järkeen.
Mitä sitten tulee pelilliseen antiin, onhan Heljangolla viime vuosilta kiistattomat näytöt keväällä syttymisestä, vaikka runkosarja olisikin mennyt alle odotusten. Toisaalta Heljanko on myös saanut pelata rasvatun Tappara-koneiston takana, joukkueessa jossa valtaosalla joukkueesta oli kokemusta menestyksestä. Mikäli Heljanko on halukas tekemään pidemmän sopimuksen punapaitaan, olisi Pesosen varmasti vaikea kieltäytyä mahdollisuudesta.
Mitä hankintoihin yleisesti tulee, HIFK:n on turha lähteä hankkimaan enää harmaita perussuorittajia sotkemaan harmoniaa. Jos tarjolle tulee joku pelaaja, jolla on eväitä olla keväällä käänteentekevä pelaaja, budjetin salliessa Pesosen on syytä iskeä kiinni.
Nurminen: 44 pelatun ottelun jälkeen pelaajistosta on helppo luetella onnistuneita sekä epäonnistuneita yksilöitä. Isoimmiksi onnistujiksi nimeän Iiro Pakarisen, Jori Lehterän, Luke Martinin sekä Leo Komarovin. Kenet haluaisit nostaa esiin negatiivisesti?
Iilomo: Onko hermokontrolli "kuka"? Konkari Leo Komarovilla on ollut tälläkin kaudella ajoittain turhan paljon intoa, mikä on näkynyt ajoittaisina ylilyönteinä, jotka eivät ole hyödyttäneet joukkuetta. Parhaimmillaan Komarov on kuitenkin ollut juuri sitä, mitä fanit varmasti odottivat hänen sopimuksen julkistamisen jälkeen, joten arvio kääntyy positiivisen puolelle.
Kauden floppihetki tähän mennessä on ollut Petr Kodýtekin pimeneminen Ässiä vastaan. Joukkue kamppaili alati lisääntyvän poissaoloaallon kourissa ja yksi joukkueen tähdistä hankkii itselleen jättimäisen pelikiellon.
Positiivisten esiintyjien listalle haluaisin myös nostaa pistenikkareiden ohella kaksi pelaajaa. Ronald Knot on tehnyt yleisellä tasolla suuren vaikutuksen. Tšekkipuolustaja ei ole kentän säihkyvin pelaaja, mutta eleettömän varma sekä kiekollisena että kiekottomana. Lisäksi Kasper Lundell, joka on ollut joulun jälkeen joukkueen tehokkain hyökkääjä.