Yksi Nuorten Leijonien puhutuimmista pelaajista on Brad Lambert. Kaukalossa hyvällä luistelullaan erottuva nuorukainen kokee esiintyneensä turnauksessa toistaiseksi kelvollisesti, vaikka petrattavaakin on.

– Slovakia-peli oli todella hyvä, Sveitsi-peli oli ihan hyvä. Koko meidän kentällisemme pystyy parempaan kuin Latviaa vastaan, Lambert analysoi omia ja kentällisensä otteita tähän mennessä.

Voitot Slovakiasta ja Latviasta antavat Lambertin mukaan hyvät lähtökohdat tulevaa Yhdysvallat-kamppailua ajatellen.

– Vielä on yksi alkusarjan peli jäljellä, jossa lähdemme kaatamaan Yhdysvaltoja.

Uudenvuoden yönä Suomen aikaan pelattava Yhdysvallat-ottelu on Nuorten Leijonien viimeinen alkusarjassa. Joukkueiden viimeisin kohtaaminen valmistavassa ottelussa turnauksen alla päättyi Yhdysvaltojen voittoon.

"Ensimmäisessä pelissä saimme pienen oppituokion."

– Hävisimme treenipelin, mutta se oli ensimmäinen peli meille yhdessä. Uskon, että nyt lähdemme ihan eri lähtökohdista. Olemme saaneet kolme hyvää peliä alle, Lambert huomauttaa.

MM-kisojen avausottelussaan Sveitsin yllättämäksi tullut Suomi on parantanut otteitaan turnauksen edetessä.

– Ensimmäisessä pelissä saimme pienen oppituokion. Pelimme on kehittynyt paljon, ja jatkamme sen kehittämistä Yhdysvallat-ottelussa, Lambert toteaa.

Alkulohkon päätösottelussa luvassa on kuitenkin aivan eri tason haaste.

– Saamme todella kovan vastustajan. Muutkin joukkueet ovat olleet kovia, mutta nyt vastaan tulee vielä astetta kovempi joukkue. Kiva päästä pelaamaan heitä vastaan.

Yhdysvaltain joukkueen riveissä pelaa Lambertille seurajoukkue Manitoba Moosesta tuttu kasvo Chaz Lucius. Lambertin tavoin Winnipeg Jetsin ykköskierroksen varaus Lucius ei ole ainoastaan suomalaisen joukkuekaveri, vaan myös tämän kämppäkaveri.

– Chaz on todella hyvä tyyppi. Asumme hänen kanssaan yhdessä. Huikea äijä ja todella hyvä pelaamaan.

– Pitää ottaa aika ja tila pois häneltä, jottei hän saa meitä vastaan mitään aikaiseksi, Nuorten Leijonien laitahyökkääjä toteaa.