Sveitsiläinen puolustajalegenda Mark Streit oli yksi niistä kuudesta henkilöstä, jotka valittiin vuonna 2020 IIHF:n Hall of Fame -kunniagalleriaan. Nyt vuoden 2022 MM-kisojen finaalipäivänä hän pääsi kokemaan juhlallisuudet, joita oli lykätty koronaviruksen vuoksi.
− Tämä on valtava kunnia. Minä olin etuoikeutettu, kun sain pelata pitkän uran eri sarjoissa. Pääsin aina NHL:ään asti, mikä oli unelmani. Sain myös edustaa Sveitsiä MM-kisoissa ja jopa olympialaisissa. Vaalin noita muista.
Aina tyylikkään Streitin ohella sunnuntaina kunnianosoituksen sai toinen alppimaan pakkisuuruus Mathias Seger. Hän piti pitkään hallussaan pelattujen MM-turnausten ennätystä. Tänä vuonna Andres Ambühl nousi tilaston piikkipaikalle 17. turnauksellaan. Myös Suomen Kimmo Timonen on nyt kunniagallerian jäsen.
− On hienoa päästä Hall of Fameen vanhojen pelikavereideni Mathiaksen ja Kimmon kanssa. He ovat hienoja ihmisiä ja kunnioitan heitä suuresti. Myös muut valitut ovat tehneet paljon jääkiekolle.
Puolustajien kanssa Hall of Fame -kunniagalleriaan valittiin korealainen Mong-Won Chung, alankomaalainen Ron Berteling ja unkarilainen Zoltán Kovács. Heistä kukin on tehnyt kentän ulkopuolista työtä maansa jääkiekon eteen.
− Pelaajana ei aina tiedosta, mitä kulisseissa tapahtuu. Ihmiset omistavat lajille elämänsä, eivätkä vain kansainväliselle toiminnalle, vaan myös kansalliselle jääkiekolle omissa maissaan. Ihmiset keräävät rahaa ja perustavat ohjelmia lasten jääkiekon hyväksi. On hienoa, että heitä kunnioitetaan täällä, koska he tekevät lajille niin paljon.
− Oli esimerkiksi upeaa kuulla Korean tyttökiekosta ja siitä, kuinka sekä Etelä- ja Pohjois-Korean naiset pelasivat samassa joukkueessa. Myös Berteling tekee Alankomaissa upeaa työtä lasten jääkiekon parissa. Unkarin Kovács on myös upea ihminen.
Streitin oma pelaajaura päättyi kaudella 2017−18. Hänen viimeiseksi seurakseen jäi Montréal Canadiens. Nykyään Streit työskentelee Sveitsissä monipuolisesti pääkaupungin suurseuran palveluksessa.
− Olen SC Bernin osaomistaja ja istun seuran hallituksessa. Työskentelen myös juniori- ja kehitysohjelmassa. Vietän myös aikaa jäällä, kun yritän viedä kokemustani eteenpäin nuoremmille sukupolville. Tässä turnauksessa olen ylpeä siitä, miten Sveitsi pelasi alkusarjan. Puolivälierän ensimmäinen erä ei ollut niin upea, emmekä palautuneet siitä.
− Olen kuitenkin optimistinen tulevaisuuden suhteen. Joukkue pelasi hienosti ja nuoret pelaajat nousivat esiin. Koko valmennusjohto ja taustavoimat ovat tehneet paljon töitä yhdessä. Tulevaisuutemme on kirkas.
Elämä muuttui uran jälkeen
Streit kertoi nousseensa Sveitsistä maailmankartalle läheistensä tuella ja kovalla sinnikkyydellä.
− Sveitsissä huippu-urheilijaksi ei tulla samalla tavalla kuin joissain muissa maissa. Siellä tarvitaan perheen tukea tehdä sitä asiaa, jota rakastat. Siihen päälle ihminen tarvitsee vielä työn ja turvaa. Nuo ovat kulmakivat, joiden puitteissa vanhempani aina tukivat minua.
Kun Streit oli ripustanut luistimet naulaan, oli hänen tarkoituksenaan aloittaa perhe-elämä tuoreen vaimonsa ja pienten lastensa kanssa. Hänen omien vanhempiensakin piti olla läsnä arjessa.
− Perheeni ja ystäväni ovat aina urani varrella olleet vierelläni. NHL-urani päätyttyä tulin kotiin ja kaksi vuotta sen jälkeen molemmat vanhempani menehtyivät neljän kuukauden välein toisistaan. Muutama viime vuosi on ollut raskasta aikaa. Juuri siksi olen niin onnellinen omasta perheestäni nyt.
− Olin todella läheinen vanhempieni kanssa ja kaipaan heitä päivittäin. Tiedän, että tämä on osa elämää. Siinä vaiheessa, kun on viettänyt 12 vuotta elämästään Yhdysvalloissa, sitä haluaisi viettää aikaa vanhempien kanssa. Halusin, että he olisivat voineet nähdä lasteni kasvavan. Se ei kuitenkaan nyt ole mahdollista.
Omien vanhempien menetys ja toisaalta urheilu-uran jälkeen lasten kasvattaminen ovat tuoneet Streitille perspektiiviä asioihin.
− Nuorempana pelin häviäminen tuntui maailmanlopulta, mutta isossa kuvassa maailmassa on paljon muutakin. Esimerkiksi poliittinen tilanne, koronavirus ja monta muuta asiaa. Nyt olen kuitenkin iloinen, että saan olla täällä nauttimassa turnauksesta.
