HIFK lähti Auroraliigan joulutauolle sarjataulukon kolmannelta sijalta. Stadin Gimmojen hyökkääjätähti Pauliina Salosella oli tuoreeltaan hyvät tuntemukset päättyneestä syyskaudesta.
− Olemme pystyneet pelaamaan joukkueena hyvin, vaikka välillä on ollutkin vaikeampia jaksoja. Saamme olla ihan tyytyväisiä omaan suorittamiseemme.
Ison kasan huippuyksilöitä täksi kaudeksi menettänyt hallitseva Suomen mestari joutui ikään kuin luomaan nahkansa uudelleen.
− Joukkue on hitsautunut hyvin yhteen, eikä siinä mennyt edes kovin kauaa. Kaikki ovat hyvää pataa keskenään. Kaikki ovat hyviä tyyppejä ja tässä on hyvä olla, Salonen kiitteli.
Salonen on 19-vuotiaana HIFK:n ykkösketjun keskushyökkääjä, joten tulosvastuusta iso siivu lankeaa myös hänelle sekä ketjukavereille Anni Perelle ja Emmi Juuselalle.
− Roolini on tietysti erilainen kuin viime kaudella ja kentällä minulta odotetaan paljon. Vaikeampiakin pelejä tulee, mutta kun on parempi peli menossa niin tuntuu, että kaikki sujuu tosi hyvin. Olen tykännyt olla tuossa ketjussa tosi paljon heidän kanssaan.
Pelillisen johtajuuden ohella Saloselta odotetaan tekoja myös joukkueen jokapäiväisessä arjessa.
− Meiltä lähti ketjullinen johtavia pelaajia, ja vaikka itsekin olin jo aiemmin kiekollisessa roolissa niin nyt pitää pystyä olemaan kentän lisäksi sen ulkopuolella johtaja. Totuin siihen jo TPS:ssä, mutta vähän vielä pitää kaivaa ja opetella. Haluaisin olla vielä enemmän johtajaroolissa.
Jo muutaman kauden ajan pääsarjan huippuihin lukeutunut turkulainen ei päästä itseään helpolla. Salonen kuitenkin muistutti, että pistepörssiin tuijottelu ei ole kaikki kaikessa. Nyt Salosella on kasassa 11+16=27 pistettä 25 pelatussa ottelussa.
− Tietenkin myös omat odotukset itseäni kohtaan ovat kasvaneet ja se onkin varmasti isoin asia, mikä välillä syö omaa pelaamista. Täytyy opetella siihen, että on monta eri tapaa viedä joukkuetta eteenpäin kuin vain pisteiden muodossa.
Salonen viiletti joulukuussa myös naisleijonapaidassa Hakametsän jäällä, kun Suomi kohtasi muut maailman huippumaat pohjoisamerikkalaiset mukaan lukien EHT-väännöissä.
− Olihan se upeaa päästä Suomessa edustamaan maajoukkuetta. Sain mukavasti peliaikaakin, joten nautin kyllä paljon.
Naisleijonien suhteen sekä joukkueen että Salosen päätavoite siintää vielä muutaman kuukauden päässä. Päivittäinen työ jatkuu kuitenkin myös seuratasolla, jotta paras mahdollinen kauden huipennus olisi mahdollinen.
− HIFK:n kanssa haluamme tietysti mahdollisimman pitkälle ja haluan auttaa joukkuetta jäällä sekä sen ulkopuolella kohti sitä tavoitetta. Maajoukkueympyröissä olen pitkään työstänyt sitä, että pääsisin huhtikuussa sinne MM-kisoihin. Pitää tehdä vielä enemmän hommia ja tietysti, jos helmikuun EHT-leirille pääsee, niin siellä on onnistuttava, jotta ansaitsen kisapaikan, Salonen päätti.
