Pelicansin hyökkäystä hiljattain vahvistamaan saapunut kanadalaishyökkääjä Josh Lawrence kertoo Liiga-siirron käyneen erittäin nopeasti. Kuluvan kauden alussa hän kiekkoili Sveitsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla HC Sierren joukkueessa, jossa 38 otteluun tehoja ehti syntyä yhteensä 44.
Perjantain JYP-tappiossa Lawrence näkee haasteista huolimatta monia myönteisiä asioita.
– Saimme aikaan monia vaarallisia maalintekopaikkoja, joista olisi voinut ratkaista pelin. Kokonaisuudessaan pelasimme kuitenkin omaa peliämme, jota pitäisi pystyä ylläpitämään täydet 60 minuuttia.
Keskushyökkääjä on pelannut kolmessa Pelicans-ottelussaan toistaiseksi Luboš Horký ja Iikka Kangasniemi laidoillaan, mutta eilisessä ottelussa laidoilla viihtyivät sekä parivaljakot Leevi Tukiainen–Kangasniemi että Lars Bryggman–Ryan Lasch.
– Uusien pelikavereiden kanssa yhteisen sävelen löytäminen vie totta kai oman aikansa.
Mitä enemmän pelaan heidän kanssaan, sitä paremmin kemiaa löytyy.
Lawrencen mielestä "ketsuppipullon avaaminen" oli lähellä jo eilen, mikä hänen mielestään ruokkii ensimmäisen onnistumisen jälkeen maaleja myös jatkossa.
Perjantaiseen TPS-otteluun kanadalaishyökkääjä ottaisi opit kahdesta ensimmäisestä Pelicans-ottelustaan, joissa lahtelaisjoukkue voitti SaiPan vieraissa 4−2 ja Kärpät kotona 2−1.
– Sellaista peliä pelaamalla täydet 60 minuuttia meillä ei pitäisi olla mitään hätää.
Siirto Lahteen kävi nopeasti
Sveitsin toiseksi korkeimmasta sarjasta Lahteen rekrytoitu kanadalaishyökkääjä kuvailee siirtoaan "lottovoitoksi itselleen" silmin nähden tyytyväisenä.
– Viime viikonloppuna kaikki kävi todella nopeasti. Onneksi joukkuekaverit olivat heti alusta alkaen todella ystävällisiä ja auttavaisia.
Tähän viikonloppuun Lawrence lähti selvemmällä ajatuksella, sillä joukkueen odotukset häntä kohtaan ovat kirkastuneet viikon kuluessa.
– Seuraavaksi jatketaan niiden kemioiden luomista ja pysytään positiivisina, niin tulosta alkaa syntyä.
Sveitsissä kulunutta ja edeltävää kautta pelannut kanadalainen kuvaa suomalaista pelitapaa enemmän pohjoisamerikkalaiseksi ja omakseen. Alppimaan sarjaan verrattuna hän tunnistaa monia eroja.
Liigan nopeus ja kovuus sopii itselleni paremmin, vähän kuin kotona pelaisi.
– Lopulta jääkiekko on kuitenkin jääkiekkoa, pelattiin sitä Kanadassa, Sveitsissä tai Suomessa.
175-senttinen keskushyökkääjä kuvailee itseään kahden suunnan pelaajaksi, joka pyrkii auttamaan joukkuettaan nopeudellaan, luovuudellaan sekä maltillaan.
Keskushyökkääjän vastuille kuuluu myös aloituksien voittaminen, ja sen Lawrence on myös tehnyt toistaiseksi 58,8-prosenttisesti ollen lahtelaisjoukkueen parhaimmistoa.
– Vaikka jokaisessa sarjassa on omat sääntönsä aloituksien kanssa, olen omasta mielestäni ihan hyvin niissä tähän mennessä onnistunut. Ajan kanssa taso vain paranee, ja haluan voittaa joukkueelle tärkeät aloitukset.
Ei mieti liikoja turhaan
Kysyttäessä stressinhallinnasta Lawrence vastaa hymyssä suin olevansa todella onnellisessa asemassa, kun voi pelata ammatikseen jääkiekkoa. Vapaalla hän pyrkii olemaan joukkuelaisten kanssa, ja niissä merkeissä suomalainen sauna onkin jo ennättänyt tulla tutuksi.
– Suomessa on hieman kuumemmat saunat kuin mihin olen tottunut. Pyrin muutenkin nauttimaan Lahden ja Suomen hienouksista.
Vaikka Lawrence kertoo elävänsä jääkiekolle, hallin ulkopuolella hän pyrkii ajattelemaan peliä mahdollisimman vähän. Uusi kotikaupunki on tullut kanadalaishyökkääjälle vähitellen tutuksi ja lounasravintoloista on löytynyt omat suosikit.
– Nyt nautin elämästäni Lahdessa ja pyrin kehittymään pelaajana joka päivä. En mieti liikaa tulevaisuuttani, vaan elän näissä hienoissa hetkissä.
