Kärpät hävisi lauantaina päivällä Ilvekselle Auroraliigan ottelussa maalein 2−6. Oululaisten kapteeni Aino Kaijankoski kiitteli omiaan tappiollisesta tuloksesta huolimatta.
− Oli kiva matsi pelata. Tempo oli hyvä. Kyllähän Ilves sai vähän ilmaisia pomppuja, mutta pelasimme kuitenkin hyvän pelin tänään, vaikkei voitosta tullut. Olen ylpeä joukkueesta.
Mittelö tupsukorvia vastaan ei ollut mikä tahansa runkosarjavääntö, vaan ennen ottelun alkua Kärpät jäädytti pelaajalegendansa Saija Tarkin pelinumeron 20. Kaijankosken mukaan kärppäryhmä pystyi käsittelemään erikoisohjelman aiheuttamat muutokset hyvin.
− Joukkueemme otti päivän ohjelman positiivisena ekstralatauksena. Kaikilla oli hyvä fiilis, ja siltä pelin ensimmäiset kymmenen minuuttia näyttivätkin. Jokainen halusi varmasti näyttää paikalle tulleille katsojille, että olemme taisteleva joukkue. Sillä mentaliteetilla lähdimme, että "Saikun" kunniaksi tänään pelataan.
Kello 12.30 alkavaksi merkitty ottelu myöhästyi aikataulustaan jonkun verran, mutta se ei ainakaan kotijoukkueen riveissä painanut. Päin vastoin, Tarkin juhlallisuuksiin keskityttiin täydellä sydämellä.
− Kyllähän siinä kylmät väreet nosti kaikilla pintaan varmasti. Moni pelaaja herkistyi – varsinkin me, jotka ovat "Saikun" kanssa pelanneet. Olihan se meillekin hieno hetki, kun pelikaveri saa tuollaisen kunnianosoituksen – täysin ansaitusti.
Tarkki lopetti oman uransa kauteen 2018−19. Kaijankoski puki kärppänutun ensimmäistä kertaa ylleen kaudelle 2016−17, joten hän ehti olla legendan joukkuekaverina muutaman vuoden ajan.
− Hän oli todella johtava pelaaja, kun tulin nuorena Kärppiin. Muistan kyllä, kuinka "Saikkua" aluksi vähän pelättiin. Kun me nuoret tutustuimme häneen, niin eihän hän ollut ollenkaan niin pelottava kuin luulimme. Hän oli oikein ystävällinen ja todella hyvä joukkuepelaaja. Hän on varmasti yksi iso syy sille, miksi niitä mestaruuksia ja mitaleita tuli. Oli mukava päästä pelaamaan hänen kanssaan, Kaijankoski tarinoi.
Vaikka yhteisiltä pelivuosilta ei Kaijankoskelle tarttunutkaan mitään tiettyä Tarkin antamaa neuvoa mukaan, oli kärppäikonin vaikutus myös nykyiseen kapteeniin luja ja järkähtämätön.
− Ei varmaan mitään yksittäistä, mutta usko siihen, että ihan pelin viimeisiläkin minuuteilla on mahdollisuus voittaa. Se on varmasti jäänyt "Saikusta" jäänyt päällimmäisenä mieleen, ja sitä asennetta yritän tuonne koppiin tänäkin päivänä viljellä.
Kaijankoski saa lietsoa joukkueensa uuteen mittelöön heti sunnuntaina, kun sarjakärki saapuu Raksilaan.
− Kyllähän sieltä varmasti on fyysinen peli tulossa. Tästä päivästä otamme hyvän fiiliksen ja nousujohteisuuden, mikä jäi käteen. Lähdemme ehdottomasti haastamaan Kiekko-Espoota – ihmisiähän nekin vain ovat, vaikka hyvä joukkue onkin, kärppäkapteeni tuumaa.
