Haastetta riittää, sillä Blues oli päättyneen liigakauden pettymyksiä. Hyvän alkukauden jälkeen suunta muuttui täysin ja Espoossa jäätiin ilman pudotuspelejä ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen.
- Asetelma on hieman samanlainen, kun vertaa siihen tilanteeseen, missä aloitin JYPissä, Jyrki Aho aistii.
- Seuralla on halua mennä eteenpäin, ja ihan samat mahdollisuudet on rakentaa tiivis runko tänne, kuin mitä Jyväskylässä oli. Molemmissa seuroissa on osoitettu, että tärkeintä ei ole raha, vaan se, että tehdään täysillä töitä.
Aho löytää yhtäläisyyksiä myös molempien joukkueiden hyvästä junioritoiminnasta.
- Täällä on tietysti hieman erilainen tilanne, kun ei ole Mestis-joukkuetta samassa kaupungissa. Tästä ryhmästä kuitenkin moni nuori pelaaja pelaa myös Mestiksessä tällä kaudella, jotta saa tuntumaa miesten peleihin.
Nuorilla pelaajilla voi olla usein myös vaikea löytää roolia, sillä monissa tapauksissa hyökkäyspään isot roolit on jo täyetty.
- On erilasia pelaajatyyppejä, taitavia pelaajia, jotka täytyy sijoittaa tulosyksikköön, mutta myös kolmos- ja nelosketjuun sopivia pelaajia. Taaksepäin ajatellessa esimerkiksi [Mikko] Salmio ja [Markus] Nenonen olivat nimenomaan sellaisia.
Aholle tuttuja pelaajia löytyy lähinnä puolustuksesta. Olli Malmivaara oli JYPin luottopelaajia vuosien ajan, mutta myös Kalle Kaijomaa ja Arto Laatikainen ovat voittaneet mestaruuden JYPissä.
- Malmivaara ja Kaijomaa tietävät, miksi ollaan menestytty seurana. Heillä on yhteistä kokemusta myös heikoista hetkistä ja niiden ratkaisemisesta. Koen heidät isoksi osaksi uutta Bluesia.
Myös vanhoille Blues-nimille Aho antaa suurta arvoa.
- Tomi Sallinen on sellainen ihminen, joka todella välittää espoolaisesta kiekosta. Hän on kulkenut pitkän tien koko ajan isompaan rooliin. Tommi Huhtala on hyvä maalintekijä, ja vasta matkalla kohti parhaita pelivuosia.
Aholla on myös kova luotto Bluesin nuoriin pelaajiin.
- Juuso Ikosen täytyy levätä hieman raskaan kauden jälkeen. Aktiivisemmalla pelitavalla hänkin pystyy tuomaan paljon lisää joukkueelle. Joonas Valkosesta odotan kasvavan äijän puolustukseen.
Apuvalmentajiksi Aho saa Bluesissa jatkavan Timo Hirvosen sekä viime vuodet Mannheimin junioreita valmentaneen Petteri Väkiparran. Maalivahteja valmentaa Marko Torenius joka aloittaa jo kahdeksannen kauden edustusjoukkueessa.
- Olen tuntenut Petterin jo vuosien ajan, kun Heinolassa pelasimme samaan aikaan. On myös tärkeätä, että valmennustiimissä on jatkuvuutta, ja hyvin nopeasti pääsimme yhteiseen säveleen "Hiren" ja "Toren" kanssa.
- Jos hakee muutosta, on kuitenkin osattava säilyttää hyvät asiat aikaisemmista tiimeistä.
Aho antaa lupauksen myös pelityylistä.
- Varmasti Espoossa pelataan aktiivista ja periksiantamatonta kiekkoa.