Aina kun pelaaja vaihtaa seuraa kahden verivihollisen välillä, on siirrossa hieman jotain spesiaalia. Kaksi kautta Porin Ässissä luutinut Ryan Caldwell teki vaikean viime kauden jälkeen hieman yllättävänkin päätöksen, kun Ässät vaihtui Lukkoon.
– Minulle jäi paljon hienoja ystäviä kahdelta vuodelta Porista. On tietenkin erityinen juttu, kun Ässät vaihtui nimenomaan lähimpään kilpailijaan. Kaikki on kuitenkin mennyt hienosti, enkä ole edes uudessa joukkueessa saanut Ässät-taustasta mitään kuittailuja, puolustaja itse pohti hyppyään alkavan sesongin alla.
Jos ensimmäinen kausi porilaisseurassa oli vahva, meni kokeneen puolustajan viime kausi piloille loukkaantumisten takia. Suurin syy Raumalle siirtymisen taustalla olikin perinteinen maisemanvaihdos.
– Koin lähinnä, että tarvitsin uudet maisemat ja paikan muutaman vuoden jälkeen. Täällä touhu on todella järjestelmällistä valmennuksen ja pelaajana kehittymisen suhteen. Olen tehnyt sitä kautta paljon töitä. Toivottavasti se näkyy heti kauden alusta lähtien, Caldwell kiitteli uuteen seuraan sopeutumista.
Rauhallistakin rauhallisempi ongelmanratkaisija
Caldwellin välillä jopa ylirauhallinen pelityyli on kehittynyt vuosien varrella varsin persoonallisen näköiseksi. Välillä näyttää, että kaikki miehen ratkaisut tapahtuvat vähintään keskivahvojen hermostolääkkeiden alaisuudessa. Neljä NHL-peliä pelaamaan ehtinyt puolustaja kertoi eleettömän pelityylin tulleen puhtaasti vuosien karttuessa.
– Se on jotain, mikä on tullut kokemuksen ja pelivuosien myötä. Puolustajan roolissa kentällä ei ole kuitenkaan niin montaa mahdollisuutta tehdä jotain yllättävää. Puolustaminen on lähinnä erinäköisten vaikeiden tilanteiden selvittämistä ja eräänlaista ongelmanratkaisua.
Uuteen joukkueeseen kanadalainen haluaa tuoda kokemuksen tuomaa järkeä. 31-vuotias puolustaja on tuoreen joukkueen kokeneempaa kaartia. Vuodet ovatkin miehen mukaan opettaneet.
– Mitä vanhemmaksi tulee puolustajana, sitä tärkeämmäksi sijoittuminen ja pelin lukeminen oikea-aikaisesti kasvaa. Erityisesti päätöksenteon nopeus on varmasti yksi asia, mikä on itselläni mennyt kokemuksen myötä eteenpäin. Haluan myös täällä itse pystyä rauhoittamaan peliä, kun on sen paikka.
Kun kiekollinen rooli on iso, myös tehoja odotetaan. Ensimmäisellä kaudella 37 peliä Porissa tehoin 6+19 kiekkoillut Caldwell kertoi haluavansa palata tuloksellisesti toissavuoden tasolle.
– Haluan iskeä pisteitä yhtä tehokkaasti kuin ensimmäisenä Ässien kaudellani. Viime kausi meni loukkaantumisten takia enemmän ja vähemmän pilalle, joten haluan palata sille samalla tasolleni, millä olin toissakaudella. Rankan viime kauden jälkeen on hienoa olla taas terve ja päästä pelaamaan isossa roolissa.
Jos viime kaudella Ässiin muodostui oma pieni kanadalaismafia, on Lukossa eri kansallisuudet sekoittuneet puolustajan mukaan enemmän. Vielä kauden kynnyksellä Caldwellilta löytyi pelkästään kehuja uudesta joukkueestaan.
– Aika usein ulkomaalaiset ja kotimaan kiekkoilijat pyörivät lähinnä omissa oloissaan. Täällä sen puhteen porukka on sekoittunut kiitettävästi yhteen, mikä on hyvä asia, puolustaja päätti.
