Perjantaina Kajaanin Hokille kotipelinsä 0-3-lukemin hävinnyt Kiekko-Vantaa matkasi lauantai-illaksi Kouvolaan. Vantaa hävisi KooKoota vastaan pelatun ottelun lopulta luvuin 4-1, mutta Vantaan lohipaidoissa viiletti kuitenkin KooKoo-kannattajille tuttu, nopeajalkainen hyökkääjä, Jiri Veistola. Mies oli odotetusti häviöön pettynyt, vaikka saikin syöttöpisteen joukkueensa ainoaan osumaan. Tappiolle ei myöskään tuonut lohtua vanhalle seuralle häviäminen.
— Päähän ottaa ainakin suunnattomasti. Tappio laittaa aina kysymysmerkkejä pään päälle, että mikä tässä oikein meni pieleen. Kai tähän harmitukseen vielä tuo oman lisäyksensä se, että oli vielä entinen joukkue vastassa, Veistola harmitteli tappiota.
KooKoossa Veistola pelasi ensimmäiset kokonaiset kautensa miesten sarjassa ja nykyiselle lohipaidalle on jäänytkin hyvät muistot Kouvolasta. Veistolalla ei ollut kolmesta pelaamastaan kaudesta mitään negatiivista sanottavaa vaan oli iloinen siitä, että on saanut oppia Kouvolassa paljon.
— Pelasin täällä kolme ensimmäistä täyttä kautta miesten sarjassa ja olen omasta mielestäni oppinut paljon. Hyvät muistot on jäänyt täältä. Minulla ei ole mitään negatiivista sanottavaa, vaan pelkästään positiivista.
Veistola ei jatkanut viime kauden jälkeen enää Kouvolassa vaan oikealta ampuvan hyökkääjän taival jatkui kotikonnuille Vantaalle. Rooli 24-vuotiaalla vantaalaisella on muuttunut KooKoo-ajoilta suuresti: Kouvolassa Veistola sai peliaikaa pääasiassa kolmos-nelosketjuissa ja raatoi nopeutensa ansiosta alivoimalla, mutta nykyään nuorimies kantaa pelipaitansa rinnassa kapteeninmerkkiä ja saa peliaikaa ylivoimalla. Odotetusti Veistola on tyytyväinen nykyisestä roolistaan.
— Se on tietysti hieno asia, että minut ollaan valittu kapteeniksi. Vantaalla olen myös pääasiassa pelannut kolmoskentässä ja olen myös saanut ylivoima-aikaa todella paljon. Ylivoimalla saatuun peliaikaan en ole ehkä pystynyt pisteiden valossa vastaamaan niin hyvin kuin olisi ollut toiveena, sanaili tänään syöttöpisteen ylivoimamaaliin saanut Veistola.
— Samanlainen pelaaja olen kuten ennenkin, tosin nyt olen mennyt eteenpäin ja peliaika on kasvanut. Alivoimia pitää tappaa edelleen Vantaalla. Mutta kyllä maalejakin saa tehdä, eikä niitä ole kielletty - niitä vain pitäisi tulla enemmän.
Jokereiden farmijoukkueelle, Kiekko-Vantaalle, pelaamisessa on omatkin etunsa, sillä Veistola on päässyt tällä kaudella kokeilemaan kahdeksan ottelua SM-liigaa Jokereiden riveissä. Tehoja Jokereissa ei kuitenkaan syntynyt ja jäähyminuutteja kertyi 31 minuuttia. Joka tapauksessa Veistola koki, että Jokerit-komennosta oli hyötyä itseluottamuksen kannalta.
— Tottakai itseluottamusta on kertynyt, kun on annettu mahdollisuus pelata Jokereissa. Siellä pääsin ne jotkin ottelut pelaamaan ja se oli hieno juttu päästä kokeilemaan ja katsomaan, missä oma taso on tällä hetkellä. Aina siellä, missä paidan puen päälle niin teen satalasissa hommia.
Veistola ajoi kesän harjoituspelissä KooKoota vastaan tarkoituksella vanhaa joukkuetoveria, maalivahti Mikko Rämöä päin ja sai hankittua kaksiminuuttisen tilanteesta suuttuneelle Matt Nickersonille. Mies itse naureskeli tapahtumalle ja kertoi oman näkemyksensä asiasta.
— Mattinkin kanssa juttelinkin tilanteesta ja Nickersonhan tunnetaan hieman sellaisena, joka kiehahtaa aina välillä. Hän oli siinä minun vieressä ja ajattelin käydä hieman ajamassa Mikkoa päin. Tiesin, ettei Mikko ole siitä moksiskaan ja tiesin Nickersonin saattavan ottavan lämpöä ja sain siitä sitten kalasteltua kakkosen. Juuri tuollaista pientä pitää välillä kokeilla, tarinoi Veistola hymyillen.
