Vahvaa ottelua seuraa heikompi ja heikompaa vahvempi. Torstain Blues-otteluun valmistautuvan Kärppien alkukausi on ollut ylä- ja alamäen täytteistä, mutta nyt suunta on lupaava. Lukkoa vastaan tiistaina Kärpät pystyi pitämään raumalaiset pois tekopaikoista ja viimeisenä lukkona maalilla toimi vahvasti pelannut Johan Backlund.
– Pystyimme pelaamaan sillä tavalla kuten on harjoiteltu ja sovittu. Laajemmalla rintamalla jokainen onnistui odotusten mukaisesti. Tietysti aina pystyy parantamaan, mutta kaiken kaikkiaan todella ehjä paketti. Oli mukava luotsata joukkuetta eilen, erittäin stabiili ote oli koko joukkueella tekemiseen, hehkutti päävalmentaja Hannu Aravirta Lukko-ottelun jälkeisenä päivänä.
Teemana ollut puolustuspään tiiviys toimi ajoittain erittäin hyvin ja vaikka Lukko olikin vaisu, ei se päässyt kunnolla tekopaikkoihin. Oululaisille omiin meni lopulta vain yksi osuma.
– Sekin tuli viimeisellä minuutilla, kun pikkaisen huokaistiin liian aikaisin. Kyllä puolustus oli timanttia. Harvoin kotijoukkuetta pystyy tuollaisissa laukaisumäärissä pitämään ja suurin osa niistäkin kudeista oli sektorin ulkopuolelta, Aravirta tuumasi tyytyväisenä.
Syksyn opit
Oululaisten puolustuspää on kokenut loukkaantumisia koko alkukauden ajan. NHL-apu Jason Demersin tulo on auttanut jo kahden ottelun aikana paljon, ja viimeisimmässä ottelussa kanadalaispuolustaja pääsi jo maalienkin makuun.
Päävalmentaja Aravirta olikin tyytyväinen heti Lukko-ottelun jälkeen Demersin suorituksiin, mutta tärkein asia löytyi kuitenkin kokonaiskuvasta. Puolustuspäässä löytyi hyvää asennetta, mikä näkyi nopeasti kentällä. Signaali onkin tärkeä jatkoa ajatellen
– Sitä samaa hyvää asennetta pystyy siirtämään hyökkäyspäähän. Kyllä siinä sitten hyökätään samalla nosteella, päävalmentaja näkee.
Oululaisjoukkue aikookin saada puolustuspelin kuntoon syksyn aikana. Sen kautta on vahva ponnistaa kohti tulevia haasteita.
Seuraavana mutkana eteen tulee vahvasti kautensa aloittaneen Bluesin kohtaaminen. Kärpissä ei vähätelläkään espoolaisjoukkueen vaarallisuutta.
– Blues on kovassa vireessä ja siellä ei ole ollut loukkaantumisia sillä tavalla. Pienellä kenttämiehitysmäärällä ovat päässeet pelaamaan. 20 pelaajaa ovat käyttäneet, kun me olemme käyttäneet jo 25. Heilläkin [Arto] Laatikainen on tietysti iso palanen, mutta hän on ollut koko ajan pois ja ei sillä tavalla tee lovea yllättäen siellä.
– Samoilla kentällisillä ovat päässeet jauhamaan hyvin pitkälti. Siellä on pohjalla sama pelitapa, pelaavat erittäin hyvää ja tasapainoista peliä. Siellä on vielä SM-liigan kuumin ketju, mutta ei voi unohtaa muitakaan. Siellä on paljon taitoa hyökkäyksessä, Aravirta käy läpi tulevaa vastustajaa.
Pitkäaikaispoissaolijoita lukuun ottamatta Kärpät pääsee parhaalla miehityksellä liikkeelle Bluesia vastaan. Katseet kiinnittyvät erityisesti pelaamisen tasoon. Notkahtaako se jälleen hyvän pelin jälkeen vai löytyykö otteisiin sopivaa tasaisuutta?
