Harvemmin maalinteossa onnistuva Timo Salo oli lauantaina yksi KalPan onnistujia. Salo laukoi päätöserässä isäntien kolmannen maalin, joka sammutti lahtelaisten viimeisenkin toivon sarjapisteistä.
– Maalinteko tuntuu aina hyvälle, eikä niitä ikinä liikaa tule. Salmisen Sakari meni alueelle ja syötti hyvin takatolpalle. Siitä sitten vetäisin suoraan syötöstä, kertasi Salo osumaansa.
Salon kanssa samassa kentässä pelasivat Tapio Laakso ja Salminen. Kolmikon yhteispeli näyttikin toimivan varsin mallikkaasti.
– Hyvä Laakson ja Salmisen kanssa on pelata. Ei tarvitse hirveästi puhua, kun kaikki tietää hyvin, mitä toiset tekee. Hyvin saatiin pidettyä paine vastustajan päädyssä ja paikkojakin oli, joista olisi pitänyt saada kiekkoa pussiin. Työ kuitenkin palkittiin ja hyvä näin.
Parilla aikaisemmalla kaudella vastustajansa usein nollille jättäneille kuopiolaisille nollapeli oli vasta kauden ensimmäinen. Se nostattikin poikkeuksetta hymyn KalPa-pelaajien kasvoille.
– Oikein hyvälle se tuntuu. Meidän veskarit olisivat sen ansainneet aikaisemminkin, mutta ollaan vähän huonosti puolustettu. Tänäänkin kaverilla oli paikkoja, mutta "Arska" [Ari Ahonen] oli tosi hyvä.
– Kyllä siellä ajoittain pelissä tulee tilanteita, että meidän puolustus sekoaa. Siihen pitää kiinnittää huomiota ja merkata kavereita enemmän omassa päässä. Pelaamisen kautta se tulee ja yhteistyötä pitää kentällä tehdä enemmän, Salo arvioi.
Jääkiekossa joukkueiden voimasuhteet ja pelin taso vaihtelee nopeasti. Pari viikkoa sitten KalPa kynsi syvissä vesissä, mutta juuri tällä hetkellä kuopiolaisten peli kulkee lähes parhaimpien aikojen malliin.
– Pienestä nämä pelit on kiinni. Nämä on tahtoasioita, kun pelataan näin tiuhaan tahtiin. Se on jännä, kun itseluottamus löytyy, niin koko joukkue lentää. Silloin kun halutaan enemmän kuin vastustaja, niin voittoja tulee jatkossakin, Salo totesi joukkueensa vuoristoratamaisesta kauden alusta.
Niiralan montun yleisö on pelistä toiseen tottunut Salon peittävän laukauksia ja uhrautuvan joukkueensa eteen. Ei ole yhden tai kahden käden sormilla laskettavissa ne kerrat, kun Salo on nilkuttanut vaihtoon otettuaan osumia vastustajan ampumista kiekoista. Tänään taisi kuitenkin olla poikkeus.
– Nyt ei ole jääpussia missään. Ja kun voittoja tulee, ei mustelmatkaan satu niin pahalle, Salo naurahti.
