Toporowski pelasi juuri sellaista peliä jota häneltä odotettiin, vahvaa vääntöä ja maalineduspeliä. Kokonaisuutena Mikko Suvannon johtama ketju, jonka laidoissa Toporowskin lisäksi viiletti Antti-Jussi Miettinen, oli Ilveksen selvästi ehjin.
– Teimme paljon töitä ja jos teemme jatkossakin töitä paljon, se tuottaa tulosta. En välitä siitä onko joku taitavampi kuin minä, ainoa millä on merkitystä, on työnteko. Teimme hyvin töitä Espoossa ja samoin tänään.
Kanukkihyökkääjä oli mukana kolmessa Ilveksen maalissa. Kahdessa ensimmäisessä hän oli alustajana, varsinkin toinen maali oli juuri sitä ”Topoa”, jota häneltä odotettiin. Aloitusvoiton jälkeen vahva nousu maalin eteen ja reboundin kävi pistämässä sisään Jukka Laamanen. Toporowskin oma maali oli myös rebound, tällä kertaa Laamanen hoiti laukauksen maalille.
– Omat pisteet eivät ole tärkeintä, vaan se, että saa tulla koppiin voitetun ottelun jälkeen. Ennen oli turhauttavaa kun joukkue ei voittanut, koska tulin Suomeen voittamaan, mutta nyt tilanne on toinen. Kaikki ovat tyytyväisiä, huolimatta siitä ovatko tehneet itse maaleja vai ei.
Toporowski vakuutti olevansa erittäin tyytyväinen voiton jälkeen, mutta löysi myös joukkueen pelaamisesta parantamisen varaa.
- Meidän olisi pitänyt pelata tarkempaa puolustuspeliä.
Pelaaminen entistä seuraa vastaan on yleensä vähän erilainen kokemus, varsinkin näin äkkiä siirron jälkeen, mutta pohjoisamerikkalaisille seurasiirrot ovat niin tuttuja juttuja, ettei mies itse ottanut paineita asiasta.
– Vastustajan puolella oli kavereita, mutta ei se mitään muuttanut. Pelaan aina, jopa harjoituksissa, sata lasissa ja hekin tietävät sen.
Myös Ilveksen tilapäinen päävalmentaja Jarmo Jamalainen oli tyytyväinen Toporowskin otteisiin.
– Pääsi nyt pelaamaan oikeassa laidassa ja ihan mukiinmenevä suoritus. Tuli pari pojoakin.
Pelicansien kausi ei missään vaiheessa ole sujunut mitenkään mairittelevasti. Seuran jättäneen Toporovskin mielestä siihen on monta syytä.
- Heillä on nuori joukkue, monet vasta aloittelevat liigauraansa ja opettelevat pelaamaan tällä tasolla.
Toporowski on ollut siirtolistalla jo jonkin aikaa ja nyt ainakin tilapäisesti toteutunut siirto paransi heti miehen tunnelmia.
– Itseluottamukseni parani kun pääsin vaihtamaan seuraa. Pelicansissa seurajohto tunki paskaa niskaan joka välissä. Ei ole helppoa kävellä joka päivä hallille pää pystyssä, kun pistetään kymmenen ottelun jälkeen myyntiin, mutta ainakin yritin tehdä sitä. Olisi ollut ammattimaisempaa, että seurajohto olisi kertonut mielipiteensä suoraan minulle, niin ettei olisi tarvinnut saada niitä median välityksellä. Yritän käyttäytyä kuin ammattilainen, ja tehdä parhaani oli tilanne mitä hyvänsä, mutta samaa ei voi sanoa eräistä Pelicansien johtoportaan ihmisistä.
Mies halusi vielä erikseen varmistaa, että toimittajien kielitaito riitti, ja sanoi pariinkiin otteeseen tarkoittavansa nimenomaan managementtia – seurajohtoa, eikä valmentajia.
– Nyt haluan keskittyä tulevaan ja nauttia loppukaudesta. Haluan todistaa itselleni, että pärjään vielä. Minun ei tarvitse todistella mitään medialle tai kenellekään muulle, ainoastaan itselleni. Jos uskon itseeni, pelitkin alkavat sujua paremmin.
Lokakuussa miehelle tarjottiin siirtoa Elitserienin hännänhuipuksi juuttuneeseen Södertäljeen, mutta Shayne kieltäytyi siirrosta.
– Siihen on useita syitä. En halunnut jättää joukkuetta siinä vaiheessa ja he hankkivat joukkueeseen vanhan ketjukaverini, Toni Koivusen ja ajattelin, että se voisi muuttaa tilannetta, mutta en saanut pelata hänen kanssaan. Halusin jatkaa Pelicanseissa, mutta tauon jälkeen sain pelata vain pari peliä ja sitten seurajohto hyllytti minut. Joukkuekaverit olivat aika ihmeissään, kun hylkäsin Södertäljen tarjouksen, mutta kuten sanoin, en halunnut jättää joukkuetta.
Ilveksen ja Toporowskin välinen try-out kestää tammikuun puoliväliin asti. Kanadalaisella on siis vielä neljä ottelua aikaa vakuuttaa seurajohto otteistaan.
– Tulen varmasti tekemään parhaani ja toivottavasti saan paljon peliaikaa, jotta voin näyttää osaamistani.
– On ollut kyllä kaiken kaikkiaan todella erikoinen ja tavallaan huvittava kausi, mies toteaa lopuksi.
