Helsingin Jokereiden ja Lokomotiv Jaroslavlin ensimmäisen kierroksen avausottelu pelataan sunnuntaina.
Joukkueet lähtevät ottelusarjaan mielenkiintoisesta tilanteesta. Samat joukkueet kohtasivat runkosarjassa toisensa kuudesti, ja vähintään neljä ottelua nähdään vielä kahden KHL:n läntisen konferenssin huippujoukkueen välillä.
Jokereilla on takanaan synkkä historia KHL:n pudotuspeleistä, sillä joukkue on onnistunut voittamaan vain kaksi ottelusarjaa. Jokerit on hävinnyt jokaisen ottelusarjan avausottelun, joten sillä on kirous murrettavanaan.
Lähtökohdat Jokereilla ei tämän muuttumiseen ole järin hyvät. Joukkue taipui runkosarjan kolmessa kotipelissään Lokomotiville, mutta runkosarjan historia pyyhitään pois mielestä, kun pudotuspelit alkavat.
Peluutus mielenkiinnon kohteena
Jokereiden leiristä kantautuu positiivisia uutisia loukkaantumistilanteeseen liittyen. Kaikki vakiokokoonpanon pelaajat ovat osallistuneet harjoituksiin, joten joukkue on käytännössä terve.
Ensimmäisessä kohtaamisessa onkin mielenkiintoista nähdä, miten Jokerit peluuttaa miehistöään Lokomotivia vastaan. Jaroslavlin miehistöllä on omat tähtipelaajansa, jotka helsinkiläisten on hyvä ottaa tarkkaan vartiointiin.