"Kankaanperä is Finnish for Dave "Hammer" Schultz!"
"Look at Kankaanperä! Straight dealing!"
Kanadalaiset TV-selostajat eivät ehkä osaa sanoa sanaa Kankaanperä täysin oikein, mutta heidän
innostuksensa oli aitoa NHL:n harjoituspelien alettua tiistaina Helsingin Hartwall Areenalla.
Kauden ensimmäinen NHL-joukkueen peli ja vieläpä Suomessa!
Todella hienoa nähdä NHL-kauden alku Helsingistä tällä kertaa. Erinomainen peli nuorelta Jarkko
Immoselta ja peräänantamatonta asennetta Markus Kankaanperältä.
Torstaina nähdään jo kahdeksan harjoitusottelua - näistä mielenkiintoisin lienee Teemu Selänteen
ja Paul Kariyan ensimmäinen ottelu Colorado Avalanchen paidassa Teppo Nummisen Dallas Starsia
vastaan. Muissa otteluissa Sergei Fedorov tekee debyyttinsä Anaheimin joukkueessa Los Angeles
Kingsiä vastaan ja vielä pari vanhaa taistelukaveria kohtaa toisensa kovissa peleissä; Boston Montrealissa
ja Edmonton Calgaryssä.
Perjantaina tullaan näkemään Derian Hatcher ensimmäisen kerran Detroit Red Wingsin paidassa
Washington Capitalsin vieraillessa Detroitissa. Harjoitusotteluissa kotijoukkueet tulevat kantamaan
tummia paitoja - tämä merkitsee paluuta ennen 1970 pidettyyn NHL-tapaan; kotijoukkue tummissa,
vieras vaaleissa pelipaidoissa.
Varsinainen NHL:n runkosarja lähtee käyntiin lokakuun 8.
No deal, no camp
Edmonton Oilersin ykkössentteri Mike Comrie halusi mennä mukaan training campille ilman sopimusta -
hän oli jo etsimässä itselleen vakuutusta - sitten Oilersin GM Kevin Lowe ilmoitti ettei ilman sopimusta
oleva pelaaja voi osallistua leirille. Lowen mukaan joukkueen sisäinen yhtenäisyys kärsisi liikaa jos kävisi
niin, että Comrie jättäisi joukkueen kesken leirin sopimussyistä. Lowe totesi sopimuksettoman
pelaajan sulkemisen leiriltä olevan seuran menettelytapa.
Pienikokoinen mailataituri Mike Comrie teki kaksi ja puoli vuotta sitten ensimmäisen NHL-sopimuksensa,
joka oli samanlainen normaalin noin miljoonan dollarin rookiemaksimin lisäksi erilaisiin bonusehtoihin
perustuva sopimustyyppi, jonka Boston Bruinsin ykkösvaraus Joe Thornton aikoinaan sai.
Viime kaudella Comrie kuittasi 3.5 miljoonaa dollaria bonustensa ansiosta noin miljoonan dollarin
peruspalkkionsa lisäksi - suurin rahasumma mitä kenellekään Edmonton Oilersin pelaajalle on
koskaan kaudesta maksettu.
Kun Mike Comrien ensimmäinen sopimus tehtiin, Comriella oli etu neuvotteluissa. Hän oli juuri
mennyt takaisin juniorikiekkoon jätettyään amerikkalaisen yliopistokiekon ja jos Oilers ei olisi
sopimusta tarjonnut Mikesta olisi tullut rajoittamaton vapaa agentti seuraavana kesänä, vasta
20-vuotiaana.
Edmontonissa syntynyt ja Oilersin nimeen koko nuoruutensa vannonut Mike Comrie piti talvella
2000-01 kaikkia kortteja käsissään; vapaa agenttius edessä, huippupelejä takana niin yliopistossa
kuin ehkä Kanadan kovimmassa junnuliigassakin - Oilersilla taas kova paine kaikkien fanien vaatiessa
kotikaupungin suosikkipojan nimen saamista paperiin ennen kuin tämä menetetään.
Median ja fanien painostuksessa Oilersin 38-päinen omistajahirviökään ei voinut kuvitellakaan
Comrien laskemista pois kotikaupungistaan. Tässä tilanteessa Miken agentti Rich Winter vei
vielä kokemattoman GM Kevin Lowen perusteellisesti kahville saaden tämän suostumaan
lopulta sopimukseen, joka nyt 2.5 vuoden jälkeen on antanut Comrielle peräti seitsemän miljoonan
dollarin tulot.
Kaikki NHL:n pelaajayhdistyksen työehtosopimuksen pykälät toimivat Mike Comrien puolella.
Tarina alkoi vielä kuin sadussa. Mike Comrie liittyi koko ikänsä jumaloimaansa Oilersiin
kesken kauden ja pelasi heti alusta asti hyvin tehden mm. hienon voittomaalin jatkoajalla
raivoisasti riehuavan kotiyleisön edessä Dallasia vastaan playoffseissa.
Mutta nyt tilanne on toinen. Nyt Edmonton Oilers pitää kortteja hallussaan. Nyt Comrie ei
voi mennä minnekään muualle, ellei häntä treidata toiseen joukkueeseen - Kevin Lowen mukaan
sellaista ei ole edes yritetty. Vielä Comrien ensimmäisellä täydellä NHL-kaudella hän oli yksi
joukkueensa parhaista tehden 31 maalia ja ansaiten jokaisen penninsä sopimuksessaan varmasti
jokaisen mielestä.
Toinen kausi eli viime kausi meni Mike Comrielta piloille. Peukalon murtuminen huononsi
vielä tilannetta. Lopulta Comrie putosi hirvittävän alas plusmiinustilastossa - -16 - ja pelasi
niin huonosti playoffseissa, että sai julkiset haukut muutamien muitten pelaajien kanssa
Kevin Lowelta Dallas Starsin lähetettyä Oilersin kesälomille ja MM-kisoihin kuudessä ottelussa.
Huonosta kaudestaan Comrie kuittasi noin $4.5 miljoonaa, jälkeenpäin täysin naurettavilta
näyttäneiden bonusten vastatessa noin $3.5 miljoonaa tuosta summasta. Comrie oli viime
kaudella yksi NHL:n ylipalkatuimmista pelaajista.
Viimeisten tietojen mukaan neuvottelut Oilersin ja Mike Comrien välillä ovat päätyneet umpikujaan ja
Comrie on matkustanut Michiganiin pitääkseen itseään siellä kunnossa harjoittelemalla entisen
yliopistojoukkueensa ja legendaarisen yliopistovalmentaja Red Berensonin kanssa poissa
häiritsevästä median paineesta.
Yleinen mielipide ja fanien paine jääkiekkohullussa Edmontonissa on seuraava asia, josta
Mike Comrien tulisi tässä tilanteessa olla huolissaan. Entisestä suosikkipojasta tulee yleisön
silmissä hyvin nopeasti liikaa liian aikaisin saanut poishemmoteltu ja poispilattu ammattiurheilja -
Edmontonissa on pari kertaa aikaisemminkin nähty miten yleisö on kirjaimellisesti ajanut
jääkiekkoilijan pois kaupungista. Jason Arnott oli Oilersin korkea varaus, nuori lupaus, joka
joutui henkilökohtaisiin vaikeuksiin Edmontonissa jääkiekkokaukalon ulkopuolella ja joutui
yleisön sylkykupiksi. Buuausten ja ivahuutojen paineessa peliesitykset ja pelaajan oma
itseluottamus katosivat. Lopulta Arnott ei voinut edes kävellä Oilersin pukuhuoneesta
jäälle noin 30 metrin matkaa saamatta niskaansa olutta nauttineitten fanien vihaisia
kommentteja.
Vasta päästyään Edmontonista pois Jason Arnott on onnistunut kääntämään NHL-uransa
uuteen nousuun.
Lupaava amerikkalainen puolustaja Tom Poti noudatti agenttinsa huonoja ohjeita pari vuotta
sitten jääden pois harjoitusleiriltä sopimusneuvotteluja nopeuttaakseen. Paha virhe.
Liityttyään joukkueeseen harjoitusleirin jälkeen Poti ei koskaan päässyt Edmontonissa
aikaisempaan kuntoonsa ja menetti täysin itseluottamuksensa yleisön buuatessa hänelle
kotona aina kun hän kiekkoon koski.
Sekä Torontosta kotoisin oleva Arnott että läheltä Bostonia kotoisin oleva Poti olivat Edmontonissa
vain pelaamassa jääkiekkoa. Kun tilanne kävi sietämättömäksi ja Oilers onnistui molemmat
myymään heidän omaa hyväänsä ajatellen kaupungin jättäminen oli molemmille helpotus.
Mke Comrien ja Edmonton Oilersin juuret ovat syvällä. Edmonton on Comrien koti ja tämä
tausta oli yksi suurimmista asioista hänen liittyessään Oilersiin. Mike piti kunnioituksesta
ja kärsivällisyydestä, jota seura osoitti vanhempaa veljeä Paul Comriea kohtaan tämän
taistellessa aivovamman kanssa, joka lopulta lopetti vanhemman Comrien lupaavan
kiekkouran ennenkuin se ehti kunnolla alkamaankaan. Mike oli myös koko ikänsä haaveillut
pelaavansa Oilersin paidassa NHL:ssä.
Nyt kaikki NHL:n työehtosopimuksen pykälät toimivat Edmonton Oilersin hyväksi.
Comriella ei ole oikeutta viedä sopimusneuvottelujaan välimiesoikeuteen. Hän on
ns. rajoitettu vapaa agentti - hän ei voi lähteä mihinkään ilman Oilersin lupaa.
Oilersilla on etuasema neuvotteluissa nyt ja pitämällä Comrie poissa harjoitusleiriltä
seura on kääntämässä yleistä mielipidettä omaa poikaa vastaan.
Tällaisesta tilanteesta voidaan olla montaa mieltä. Voidaan olla sitä mieltä, että Mike Comrien
tulisi nyt muistaa miten Edmonton Oilers antoi hänelle mahdollisuuden toteuttaa unelmansa
ja teki vielä uskomattomien tulojen hankkimisen uskomattoman helpoksi. Joukkuehengen ja
kotikylän seurauskollisuuden nimissä Mike saisi nyt luvan pelata halvemmalla; hän on Oilersille
velkaa ja tekisi miehen työn uhrautuessaan pelaamaan esimerkiksi $1,.5 miljoonalla dollarilla
tämän kauden. Näin Mike näyttäisi minkälainen hieno mies hän on.
(Tavallisen ihmisen silmissä $1.5 miljoonan vuosiansioon tyytyminen ei näytä pahalta uhrautumiselta)
Toinen tapa nähdä tilanne on ajatella niin, että Kevin Lowe suostui Comrien ensimmäiseen sopimukseen -
kenenkään ohimolla ei pidetty asetta kun se hyväksyttiin. Edmonton Oilers ja Lowe voivat oppia
asiasta, mutta jääkiekko on business ja nyt seuran on parempi maksaa Comrielle tämän
markkina-arvon mukaan. Viime kausi on ollut ja mennyt.
Mitä pitemmälle tilanne venyy, sen huonompi se on nyt Mike Comrien kannalta. Päivä päivältä
yleisen mielipiteen aalto kääntyy häntä vastaan. Hän näyttää hemmoteltulta rikkaan perheen
pojalta - Comrien isä on yksi Kanadan rikkaimmista miehistä; Mike lensi pari vuotta sitten
Los Angelesiin pelaamaan NHL:n nuorten tähtien All Star-peliin isän suihkukoneella - joka
yrittää haalia vielä lisää rahaa. Tätäkään asiaa ei ole mediassa pitkästä aikaa edes mainittu -
Mike on itse luonut oman uransa - ennenkuin nyt.
Antamalla periksi Mike Comrie voi vielä pelastaa maineensa kotikaupungissaan.
Muita Comrien kaltaisia suurempia nimiä, jotka eivät ole vielä liittyneet joukkueittensa leirien
muonavahvuuksiin ovat mm. Minnesota Wildin Marian Gaborik, joka viime kaudella ansaitsi ensimmäisen
NHL-sopimuksensa bonuspykälien ansiosta noin 3.5 miljoonaa dollaria - todella paljon vasta kolmannen
vuoden pelaajalle - jopa Gaborikin kaltaiselle lahjakkuudelle ja nyt yrittää saada uutta sopimusta tiukan
budjetin Minnesotalta pysymällä poissa leiriltä.
Boston Bruinsin puolustaja Nick Boyntonilla ei ole sopimusta eikä hänkään ole Bruinsin leirillä - seura
ilmoittaa Boyntonin sopimuksen olevan tämän hetken tärkein prioriteetti.
Buffalo Sabresin Miroslav Satan kuittasi viime kaudesta 3.5 miljoonaa dollaria ja toimii nyt itse omana
agenttinaan. Hänen väitetään vaativan lähempänä Pavol DeMitran palkkaluokassa olevaa sopimusta,
mikä olisi Buffalon kaltaiselle seuralle liikaa. Satan on ollut Sabresin ykkösmies pisteissä kuusi
kautta peräkkäin ja etu neuvotteluissa on hänen puolellaan. Sentteri Chris Druryn hankinnasta
huolimatta vasemmalla laidalla pelaava Satan tarvitsisi vierelleen jonkun, joka osaisi syöttää
hänelle kiekkoja ykkösketjussa.
Sekä Satan että Gaborik ilmeisesti pelaavat jo slovakialaisseuroissa. Pelaaja, joka pelaa NHL:n
ulkopuolella runkosarjan alkamispäivän - lokakuun 8. - jälkeen, joutuu käymään läpi waiverit pelatakseen
uudestaan NHL:ssä eli on olemassa hyvä mahdollisuus päätyä toiseen seuraan.
Ottawa Senators ja laituri Martin Havlat ovat kaukana toisistaan sopimusneuvottelujen tässä vaiheessa;
Havlat saattaa liittyä joukkueeseen ennemmin kuin myöhemmin, koska Sens on noussut mestariehdokkaaksi.
Havlatin virhe konferenssifinaalin seitsemännessä pelissä New Jersey Devilsiä vastaan johti finaalipaikan
menetykseen - nyt hän yrittää saada $4.8 miljoonan arvoisen kaksivuotisen sopimuksen.
NHL:n kovimpana pidetty Ottawan oikea laita kärsii pahasti jos Havlat ei pelaa.
365, 364, 363, 362, 361..
NHL-seuraajien pahimmat pelot saattavat tulla tosiksi lähes tasan vuoden päästä - syyskuun 15. 2004,
jolloin pelaajayhdistyksen kymmenenvuotinen työehtosopimus päättyy. Vain kaikista optimistisimmat
ja vähiten realistiset seuraajat ennustavat, että tämän päivämäärän jälkeen seuraa kokonainen ja ehjä
NHL-kausi. Kaikki 30 NHL-seuraa ja NHL:n pelaajayhdistys NHLPA ovat säästäneet rahaa sivuun
valmistautuakseen pitemmänpuoleiseen työehtoselkkaukseen. Esimerkiksi Edmonton Oilers on
varustautunut kymmenen miljoonan dollarin reservillä, jolla seuran presidentti Patrick LaForge uskoo
selvittävän kahden kauden ajan ilman ottelutuloja tarvittaessa.
Edmonton Oilersin kaltaisilla seuroilla on eniten voitettavaa ja vähiten menetettävää mahdollisen
työsulun vuoksi. Oilers on suuren luokan ammattiurheiluorganisaatio pienellä markkina-alueella, jolle
tärkeintä on palkkakattokysymyksen ratkaiseminen; jos omistajapuoli saa tahtonsa läpi ja tuo liigaan
palkkakaton; englanniksi "salary gap" - josta NHL:N kommissionääri Gary Bettman mieluiten käyttää
nimeä "cost certainty".
NHLPA ei ole vielä vastaanottanut omistajapuolelta minkäänlaista virallista ehdotusta uudesta
sopimuksesta, joka sisältäisi vaikeimpina pidettyjen kysymysten ratkaisuja, kuten palkkakaton,
veroasioitten, ja free agent-iän alentamisen 31:stä 29:än.
Pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Vancouver Canucksin Trevor Linden sanoi positiivisen ratkaisun
vaativan myönnytyksiä molemmilta neuvottelevilta osapuolilta. Linden uskoo pelaajien ja omistajien
aloittavan neuvottelut pian - tovottavasti jo syyskuun aikana.
Pelaajayhdistyksen ja NHL:n taistelu neuvotteluhuoneissa tapahtuu kahden amerikkalaisen lakimiehen;
NHLPA:n Bob Goodenown ja NHL:n Gary Bettmanin johdolla. Goodenow on johtanut NHLPA:ta
12 vuotta - tässä ajassa keskimääräinen pelaajan vuosiansio on kohonnut $270.000:sta $1.79
miljoonaan.
NHL:n työehtosopimusneuvottelut johtivat työsulkuun viimeksi kaudella 1994-95, jolloin kausi
typistyi 48-ottelun mittaiseksi. Bob Goodenow on jo ilmoittanut ettei NHLPA tule hyväksymään
kovaa palkkakattoa. Hän on jo varoittanut pelaajia siitä, että työsulku saattaa kestää pitempään
kuin yhden kauden. NHLPA on liigaseurojen tavoin kerännyt rahaa sivuun jopa kaksi kautta kestävän
työsulun varalta.
Kesällä Carolina Hurricanesin Jeff O´Neill herätti hilpeyttä sanottuaan, että 9-10 miljoonaa dollaria
ansaitsevien pelaajien ei tarvitse erityisemmin budjetoida varojaan lakkoon valmistautuessaan - mutta
O´Neillin kaltaiset vain muutaman miljoonan dollarin miehet joutuvat suunnittelemaan rahankäyttöään.
Yksi vuosi tuntuu pitkältä ajalta - vuoden aikana pitäisi olla paljon mahdollisuuksia ja aikaa neuvotella
asiat selviksi ja löytää yhteisymmärrystä. Mutta toisaalta aikaa ei ole paljon kun kyse on työehdoista.
Todella erikoiseksi seuroille ja pelaajille tilanteen tekee se, että ensi vuonna yritetään asioita hoitaa
syyskuun 15. takarajaan saakka normaalilla tavalla: kesäkuun 1. mennessä NHL-seurat joutuvat
päättämään tarjotako varaamilleen pelaajille sopimuksia vai antaako heidän mennä takaisin draftiin.
(Koskee vain p-amerikkalaisia pelaajia)
Kesäkuun 30. mennessä rajoitetuille vapaille agenteille on tarjottava jatkosopimukset, heinäkuun 1.
osa pelaajista tulee rajoittamattomiksi vapaiksi agenteiksi ja heinäkuun 15. on takaraja välimiesoikeuteen
vietäville tapauksille.
Kaikki nämä tapahtumat ja päivämäärät tulevat eteen kuin minä tahansa vuonna, mutta kukaan ei
tiedä mitä on odotettavissa: palkkakatto? Tulonjako seurojen kesken? Luksusvero rikkaammille
seuroille?
Nyt, vuotta ennen tuota pelättyä päivämäärää - syyskuun 15. 2004 - kumpikin osapuoli ei vaikuta
halukkaalta antamaan tuumaakaan periksi. The Hockey News-lehden tekemän tutkimuksen mukaan
55 prosenttia NHL-pelaajista uskoo, ettei uutta työehtosopimusta millään saada aikaiseksi ennen
tuota päivämäärää.
Brett Hull ei ole koskaan ollut ujo mielipiteissään ja sanoi tästäkin tilanteesta oman painavan
sanansa TSN-urheilukanavan haastattelussa pari päivää sitten:
"NHL:llä ei ole varaa työsulkuun. Ja jos sellainen tulee, tämä liiga saattaa hajota ja tuhoutua.
Tämä saattaa olla meidän jokaisen viimeinen kausi, joten toivottavasti he (omistajat) vetävät
päänsä pois (kyllä, juuri sieltä) ja hoitavat asian. On selvää, että he haluavat palkkakaton,
mutta me emme aio sellaista ottaa. Heidän olisi tajuttava asia ja ratkaistava se muilla tavoilla.
Tämä liiga ei ole tarpeeksi voimakas, jääkiekko ei ole tarpeeksi hyvä, supertähtiä ei osata
markkinoida tarpeeksi hyvin, jotta tällainen kaaos olisi mahdollista."
Tik, tik, tik, tik, ...
Roger & Herb
Brett Hull kunnioittaa kesällä auto-onnettomuudessa menehtynyttä Yhdysvaltojen olympiajoukkueen
valmentajan Herb Brooksin muistoa hienolla tavalla kantaen NHL-harjoitusleiripelien ajan paitaa numero
80. Hull pelasi Brooksin valmentamassa Yhdysvaltojen olympiajoukkueessa Salt Lake Cityssä.
NHL:n kauden 2003-04 sääntökirja on ilmestynyt - sen kannessa esiintyvät Roger Neilson ja Herb Brooks.
Tavallaan ironista muistaen eri keinot, joilla Neilson muutaman kerran pakotti liigan sääntöjenmuutoksiin.
Ottawa Senators omistaa tämän pelikauden pidetylle valmentajalleen. Sensin pelaajat tulevat kauden
ajan kantamaan kangasmerkkiä paidoissaan Roger Neilsonin kunniaksi. Pystyykö Ottawa käyttämään
Rogerin ja sydäntäsärkevän New Jersey Devils-playofftappion muistoa auttamaan 2004 Stanley Cupin
finaaliin saakka - todella vaikeaa sanoa.
Devils tulee edelleen olemaan pahin este Ottawalle matkalla Stanley Cupiin. Valmentaja Pat Burns yrittää
pitää mahdollisen Stanley Cup-krapulan poissa kovalla ruoskallaan - on hyvin tärkeää viime kauden
mestarin valmentajalle pystyä pitämään joukkue samalla aaltopituudella - huonoon alkuun ei ole varaa.
"You lose the first three games this October, and they´ll be looking at me like I´m the biggest bum in
the world," sanoi Burns itse hyvän alun tärkeydestä mestarivalmentajalle.
Ken Daneykon lopetettua New Jersey Devilsin puolustuksessa on paikkoja vapaana. Bostonista
hankittu välillä laiturina pelannut Sean Brown tulee saamaan hyvän mahdollisuuden Devilsissä; lisäksi
New Jerseyn leirillä paikoista taistelevat yliopistokiekosta tulleet puolustajat David Hale, Matt DeMarchi
ja Paul Martin.
Kolme pistettä Stanley Cupin seitsemännessä finaalissa tehnyt isokokoinen sentteri Michael Rupp tulee
saamaan hyvän mahdollisuuden pelata Showssa Joe Niewendykin siirryttyä Torontoon. Erikoista, että
ensimmäinen kerta kun kukaan näki Toronton esikaupungissa kasvaneen Niewendykin kantavan Leafs-
paitaa tapahtui Suomessa.
Igor Larionov todennäköisesti soitti entiselle Devilsin apulaisvalmentajalle Slava Fetisoville ennenkuin
teki sopimuksen Devilsin kansssa. Vancouver Canucks käytti maamieskorttia menestyksellisesti
viikko sitten - Mats Lindgren soitti seuran pyynnöstä Ruotsiin Magnus Arvedsonille ennenkuin
valmentaja Marc Crawford teki saman.
Jason Spezza tullee pelaamaan Ottawa Senatorsin kakkossentterinä - Mike Fisher ja Bryan Smolinski
siirtyvät laidoille.
Jeremy Roenick harjoitteli viime kaudella tarkoituksenaan lisätä voimaa kasvaen 211-paunaiseksi.
Nyt koko kesän kestävyysharjoitteluun panostanut JR saapui Philadelphia Flyersin training campille
196-paunaisena.
Flyersin puolustuksessa joukkueessa pisimpään palvellut Chris Therien saattaa joutua luovuttamaan
paikkansa Joni Pitkäsen ja kovanaama Jim Vandermeerin saavuttua taistelemaan paikasta.
Laituri John LeClair oli koko kesän ajan myytävänä muihin seuroihin, mutta ei ole enää. LeClair on
kärsinyt urallaan monista hyvin tunnetuista loukkaantumisista - hän loukkasi olkapäänsä ennen
viime kevään playoffseja, mutta piti vammansa salassa Flyersin lääkäreiltä.
Toronto Maple Leafsin puolustusta pidetään yhtenä NHL:n huonoimmista. Leafsin pakistossa on
tilaisuuksia uusille pelaajille, kuten Carlo Colaiacovolle, Brenden Bellille tai Helsingissä hyvin
pelanneelle Maxim Kondratijeville. Vain kahdeksan joukkuetta päästi enemmän laukauksia
maalivahtiaan kohti viime kaudella kuin Toronto.
Leafs on tiedustellut mitä vaaditaan Bryan Berardin saamiseksi takaisin vanhaan joukkueeseensa.
Mariusz Czerkawski on palannut New York Islandersin leirille Montreal Canadiensin ostettua tämän
sopimus ulos. Czerkawski ei edes pelannut AHL:n playoffseissa Hamiltonin riveissä viime keväänä,
mutta saattaa silti saada mahdollisuuden pelata sentteri Alexei Yashinin laiturina. Siis sama Czerkawski,
jonka Islesin GM Mike Milbury lähetti pakkaamaan laukkujaan kevään 2002 heikosti menneitten
playoffsien jälkeen.
Tampa Bay Lightningin leirillä on odotettavissa taistelu ykkösmaalivahdin paikasta Nikolai Khabibulinin
ja John Grahamen välillä. Khabibulin pelaa $4.3 miljoonan sopimuksella, mutta Grahame pelasi
kevään viimeisen playoffpelin Khabibulinin päästettyä maaleja pehmeistä laukauksista.
Tampassa on myös avoinna oikean laiturin paikka Vincent Lecavalierin ja Cory Stillmanin ketjussa.
Lokakuun kolmantena pidettävässä waiver draftissä seurat voivat suojata vain kaksi NHL-kokemusta
omaavaa maalivahtia. Phoenix Coyotesin GM Mike Barnettilla on ongelma: Kojooteilla on kolme
vahtia NHL-sopimuksilla; vain kaksi heistä voidaan pitää. Sean Burke on moneen kertaan kykynsä
todistanut kokenut veteraani isolla sopimuksella. Brian Boucher saattaa olla valmis ottamaan seuraavan
askeleen ja astumaan ykkösvahdin paikalle. Zac Bierk taas sopii seuran budjettin kakkosvahdiksi,
jos pystyy jatkamaan pelaamista yhtä hyvin kuin viime kaudella. Barnett saa päivittäin paljon
puhelinsoittoja muitten seurojen managereilta. Burke saattaa olla helpoin treidattava.
Washingtonissa vain kolmea puolustajanpaikkaa voidaan pitää varmoina. Ne kuuluvat Sergei Goncharille,
Brendan Wittille ja Jason Doigille. Kanadalaisessa junnukiekossa Memorial Cupin eli Pohjois-Amerikan
mestaruuden Kitchener Rangersin paidassa voittanut Steve Eminger tulee ottamaan yhden paikan.
Eminger pelasi viime kaudella 17 NHL-ottelua 18-vuotiaana puolustajana. Gonchar on tehnyt viimeisen
kolmen kauden aikana 63 maalia - enemmän kuin kukaan muu NHL-puolustaja. Rob Blake teki 52
maalia samana aikana.
Hurjin treidihuhu viime viikolla koski three-way dealia, jossa maalivahti Olaf Kolzig lähtisi Coloradoon;
Curtis Joseph Detroitista Washingtoniin ja Alex Tanguay & Martin Skoula Coloradosta Detroitiin.
Entinen Washington Capitalsin pelaaja Glen Metropolit kertoi NHL.com websaitille Helsingin Jokereitten
harjoittelusta: "Meillä on ollut kahdet harjoitukset päivässä kuuden viikon ajan. Aamulla juoksemme 40
minuuttia ja sitten harjoittelemme jäällä puolitoista tuntia. Välillä käydään kotona ja sitten takaisin
hallille toisen puolentoista tunnin mittaisen jääharjoituksen ajaksi".
"Jokereissa on paljon kovempaa kuin NHL-leirillä", lisäsi Torontosta kotoisin oleva Metropolit verraten
Jokereitten harjoittelua armeijan koulutukseen.
Buffalo Sabresin leirillä tunnelma lienee paljon parempi kuin vuosi sitten siinä mielessä, että seuran
taloudelliset huolet ovat jääneet taakse seuran uuden omistajan myötä. Yhtenä viime kauden ongelmista
pidettiin maalinteon puutteita - nyt joukkueseen liittyneet Chris Drury ja puolustaja Andy Delmore
tulevat auttamaan paljon tällä osastolla - Drury on tehnyt ainakin 20 maalia kaikilla viidellä NHL-kaudellaan,
Delmore oli viime kauden paras ylivoimamaalien tekijä NHL-puolustajista 14:a täysosumalla.
Buffalo lisäsi Daniel Brieren siirtotakarajalla viime maaliskuussa; Briere teki kauden lopussa vielä
seitsemän maalia Sabresin paidassa. Maxim Afinogenovin viime kausi meni pilalle päivää ennen
training campin alkua kärsityn aivotärähdyksen vuoksi. Nyt terveeltä Afinogenovilta odotetaan
hyvää kautta. Buffalo Sabres on muuttamassa ilmettään.
Buffalon leirillä kolme maalivahtia taistelee peliajasta. Martin Biron on pelannut ykkösenä viimeiset
kaksi kautta, mutta valmentaja Lindy Ruffin mukaan mitään ei ole kiveen kirjoitettu - jokainen on
osoittanut aikaisemmin pystyvänsä tarvittaessa pelaamaan NHL:ssä. Tietenkin valmentaja haluaa
pitää sopivan kilpailutilanteen joukkueessaan.
Käytännössä Biron on Buffalon ykkösvahti edelleen. Todellinen kamppailu käydään kakkosvahdin
paikasta 24-vuotiaan Mika Norosen(17 NHL peliä viime kaudella ja Ryan Miller (15 peliä NHL:ssä).
Buffalon on päätettävä, ketkä kaksi näistä pidetään kauden avauksen kokoonpanossa.
Nämä kolme maalivahtia pelaavat kaikki tehokkaasti, mutta erilaisilla tyyleillä. Noronen pelaa
viileän rauhallisella tyylillä; asettuen hyvin ja peittäen maaliaan hyvin; hän on henkisesti vahva -
Miller taas on amerikkalainen maalivahti, joka pelaa täysin kanadanranskalaisella butterfly-
tyylillä. Miller on nopearefleksinen ja hyvin liikkuva maalivahti.
Biron on tietenkin vielä Milleriäkin enemmän butterfly-tyylinen maalivahti.
The Mannerheim-Line?
Vancouver Canucks pitää training campiaan Vernon-nimisessä pikkukaupungissa Brittiläisen Kolumbian
vuoristossa - harjoitusleirien pitäminen suhteellisen lähellä Vancouveria saman provinssin sisäpuolella
lienee `Nucksille myös hyvä markkinointikeino - talven aikana näistä pienistä kaupungeista lähtee useita
bussillisia faneja katsomaan NHL-pelejä viikonloppuisin.
36-vuotias Mike Keane on pelannut NHL:ssä vuodesta 1988 lähtien. Keane ei ole koskaan tehnyt 30 maalia
tai 70 pistettä kaudessa, mutta näistä tilastoista ei kukaan välitä erityisemmin. Mike Keane on voittanut
kolme Stanley Cupia kolmen eri joukkueen paidassa; nyt hän on ensimmäisen kerran 15 vuoteen
NHL-leirillä try-out sopimuksella yrittämässä pelipaikkaa Vancouver Canucksista.
Tony Tantin vanhaa paitaa numero 9 harjoituksissa kantava Keane on tulossa vanhaksi jääkiekon
mittapuiden mukaan, mutta jos hänellä on yhtään polttoainetta tankissaan jäljellä - Canucks ottaisi
miehen mielellään osaksi omaa palapeliään. Etenkin Murray Baronin ja Trent Klattin lähtöjen jälkeen
Vancouverin joukkue tarvitsee johtajapelaajaa. Keane voitti yhden Cupeistaan Coloradossa valmentaja
Marc Crawfordin alaisuudessa - tämä suhde on yksi suurimmista syistä siihen miksi Mike Keane on
mukana Canucksin leirillä.
Kukaan NHL-pelaaja ei ole voittanut neljää Stanley Cupia neljän eri seuran paidassa.
Jiri Slegrin paluu Orcavalaspaitaan toi samalla uudelleen samaan kaupunkiin isän ja pojan. Slegrin
isä on Vancouverissa asuva entinen huippupuolustaja Jiri Bubla, joka peliuransa jälkeen välillä
joutui väärään seuraan ja istui Itävallassa viiden vuoden tuomion heroiinin salakuljetuksesta.
Hyvillä suhteillaan Pat Quinniin ja muihin jääkiekkomaailman ihmisiin Bubla onnistui kovasta
huumerikoksesta huolimatta saamaan muutto-oikeuden takaisin Kanadaan
Neljä kautta NHL:ssä pelanneen Atlanta Thrashersin omistus vaihtui jälleen kerran AOL Time Warner-yhtiön
myytyä Trash koripallon Atlanta Hawksin ja Philips Arena-hallin kanssa tiistaina uudelle omistajalle
peittääkseen osan 24 miljardin dollarin veloistaan.
Dallas Starsin maalivahti Marty Turco ei ole miellyttämässä jääkiekkojumalia hänkään harjoitusleirillä -
Stars on tarjonnut GM Doug Armstrongin johdolla kolmen vuoden sopimusta $4 miljoonaa per vuosi,
mutta Turco haluaa saada enemmän sopimuksen loppupuolella samaan tapaan kuin JS Giguere tulee
saamaan oman neljän vuoden sopimuksensa kahtena viimeisenä vuotena ($5.25 miljoonaa).
Todennäköisesti Turco ja Stars saavat sopimuksen aikaan parin viikon sisällä ennenkuin harjoituspelit
päättyvät tai viimeistään siinä vaiheessa kun syvätaskuinen Starsin omistaja Tom Hicks sanoo:
"Let´s get it done".
Starsin valmentaja Dave Tippett on sotkenut ketjujaan harjoitusleirillä - uusi kapteeni Mike Modano pelaa
vasemmalla laidalla, Jason Arnott keskellä ja Billy Guerin oikeassa laidassa ykkösessä. $7 miljoonan
mies Pierre Turgeon on kakkosketjun keskellä, laidoilla Brenden Morrow ja Scott Young. Todella
mielenkiintoista on se, että Stars antaa SM-liigan viime kauden MVP Antti Miettiselle mahdollisuuden
pelata ketjussa Jere Lehtisen ja Niko Kapasen kanssa. Suomalaisketjua ei NHL:ssä tiettävästi ole
koskaan nähty; jos tämä ketju on koossa vielä sarjakaudella - mikähän olisi sille sopiva nimi?
Nelosketjussa Dallas Stars tullee varmaankin antamaan mahdollisuuden nuorelle Steve Ottille -
kesällä nivusleikkauksessa ollut Claude Lemieux tulee aika varmasti näkymään waiver draftissä.
Sergei Samsonov aloitti Boston Bruinsin training campin pitkästä aikaa terveenä ja hän tulee pelaamaan
Bruinsin ykkösketjussa Joe Thorntonin ja Glen Murrayn kanssa - tästä ketjusta voi hyvin ennustaa yhtä
koko NHL:n 3-4:stä parhaasta ketjuista. Muuten Bostonilta puuttuu hyvä kakkosketjun sentteri - Brian
Rolston joutuu pelaamaan kakkosena, vaikka sopisi paremmin kolmossentteriksi PJ Axelssonin rinnalle.
Samsonov pelasi vain kahdeksan peliä viime kaudella ranneleikkauksen takia.
Boston Bruinsin omistaja Jeremy Jacobs herätti huomiota seuran mediapäivänä pitämässään puheessa
viime viikolla, jossa hän kutsui pääsylippujen hintoja liian kalliiksi. Yllättävää puhetta omistajalta, jolla
on maine businessmiehenä, joka välittää paljon enemmän omista voitoistaan kuin playoffsiin pääsystä.
Pavel Bure ei läpäissyt New York Rangersin harjoitusleirin lääkärintarkastusta huonojen polviensa vuoksi,
mutta Rangersillä on silti vahva oikea laita Alexei Kovalevin ja Anson Carterin ansiosta. Pavel teki 183 maalia
NHL-uransa ehkä viimeisiksi jääneissä 274:ssä ottelussa - huonoilla polvilla. Aikamoinen määrä.
New Yorkissa Brian Leetchin saatua kiekko vasempaan nilkkaansa ennen harjoitusleiriä pidetyissä luisteluissa
nuori puolustaja Fedor Tyutin tullee saamaan hyvän mahdollisuuden ottaa paikka joukkueesta - ainakin Leetchin
paluuseen saakka lokakuun puolen välin tienoilla.
Leetch missasi viime kaudella 10 viikkoa saman nilkan jännevaivan takia ja piti viime kauden lopussa
nilkan suojana erityissuojusta - kesäpeleissä hän jätti suojuksen pois ja sai heti Bobby Holikin laukauksen
samaan nilkkaan - toivoen nyt, että palaaminen jäälle onnistuu viidessä viikossa. "My mistake", sanoi
Brian Leetch itse asiasta.
Rangersin leirillä Vermontin osavaltion takametsissä on peluutettu kahta huippuketjua; ensimmäisessä
Martin Rucinsky - Eric Lindros - Anson Carter, toisessa Alexei Kovalev - Petr Nedved - Jan Hlavac.
Vasta 30-vuotiaan Eric Lindrosin takana on loistava tulevaisuus ja nyt ura on käännöskohdassa. Pystyykö
Lindros tekemään paluun NHL:n eliittiin vai tyytyykö hän jäämään rivipelaajaksi viime kauden tapaan?
Lindros on ainoa NHL-pelaaja, jolla on perussopimus ($3.3 mill) jonka lisäksi vielä bonukset itse
työpaikalle ilmestymisestä eli jokaisesta pelatusta ottelusta ($75.000 per peli).
Rangersin harjoitusleiriltä kantautuneitten huomioitten mukaan Eric Lindros on tosissaan yrittämässä
paluuta huipulle. Hän on kesän harjoittelun tuloksena pudottanut painon 250 paunasta 236:een, kehon
rasvaprosentin ollessa noin seitsemän. Lindros on harjoituksissa pelannut vanhaan kovaan tapaansa,
taklaten kaikkea mikä liikkuu. Ronald Petrovickyltä murtui nenäluu yhden Lindrosin kovan taklauksen
ansiosta Rangers-leirillä.
Rangersin valmentaja Glen Sather uskoo Lindrosin palaavan piste per peli-pelaajaksi. Mutta ainoastaan
siten, että Iso E pelaa aggressiivisesti. Hän ei ole tehokas pelatessaan varoen. Viime kaudella Sather
oli Lindrosin kimpussa paljon tämän käyttämien komposiittimailojen takia. Satherin mukaan Lindrosin
kiekonkäsittely kärsi mailan takia, kiekot kimmahtelivat mailasta, syötöt eivät pysyneet linjassa eikä
E osunut maalia kohti laukauksillaan. Tälle kaudelle Eric Lindros on ottanut käteensä mailan, jossa
on puulapa.
Montrealissa paljon loukkaantumisista kärsinyt puolustaja Sheldon Souray on vihdoinkin leirillä terveenä -
hän sanoo viime kaudella vaivanneen rannevamman olevan nyt kokonaan parantuneen. Souray ei ole pelannut
enempää kuin 52 ottelua yhdelläkään kaudella sitten 1998-99 loukkaantumisten takia. Hän ottanee Habsin
kolmannen puolustajan paikan Andrei Markovin ja Craig Rivet:n takana.
Colorado Avalanche tulee ilmeisesti peluuttamaan Paul Kariyaa ja Teemu Selännettä samassa
ketjussa Joe Sakicin kanssa harjoituspeleissä. Into Paulin ja Teemun kaltaisten pelaajien liittymisestä
on niin suuri, ettei Avs edes ehdi suremaan Patrick Royn menetystä eikä edes yritä tätä korvata.
Toisaalta, kukaan ei pysty korvaamaan Royta.
Carolina Hurricanes ei kutsunut kuin 38 pelaajaa training campilleen tänä vuonna. Suurin huolenaihe on
löytää vasen laituri ykkösketjuun 40-vuotiaan Ron Francisin ja Jeff O´Neillin rinnalle. Mahdollisia ehdokkaita
ovat Erik Cole ja Radim Vrbata. Maalivahti Arturs Irbe pelasi itsensä ulos NHL:stä yhdessä vuodessa johdettuaan
joukkueensa Stanley Cupin finaaliin saakka vain vuosi sitten. Hän kieltäytyi Canesin tarjouksesta ostaa
jäljelläoleva $2.5 miljoonan sopimus ulos. Irbe tultaneen lainaamaan jollekin AHL-seuralle.
Florida Panthersilla on ollut huonoa onnea training campin ensimmäisenä päivänä jo kolmannen kerran
peräkkäin. Kaksi vuotta sitten Valeri Bure teloi polvensa ja vuosi sitten Kristian Huselius teki saman
heti leirin ensimmäisen päivän harjoituksissa. Tänä vuonna vuorossa oli Gregory Campbell - entisen
NHL-pakin ja nykyisin NHL:n päätoimistossa toimivan Colin Campbellin poika.
Panthers yritti uudelleenjärjestellä Valeri Buren hulppeaa $3.1 miljoonan sopimusta ennen kauden
alkua, mutta Bure kieltäytyi.
Atlanta Thrashersin maalivahtitilanne on mielenkiintoinen. 32-vuotias Byron Dafoe on $3 miljoonan
sopimuksellaan joukkueen parhaiten palkattu - kesällä palkankorotuksen $650.000:sta $1.1 miljoonaan saanut
Pasi Nurminen taas on paperilla joukkueen ykkösmaalivahti. Tulee olemaan mielenkiintoista nähdä astuuko
taloudellinen todellisuus kuvaan mukaan Atlanta tolppien välissä missään vaiheessa kauden aikana.
Detroit Red Wingsin training campillä isokokoinen puolustaja Jiri Fischer - joka on harjoituksissa pelannut
parina Derian Hatcherin kanssa - valitsi pelipaidan numero kahdeksan Igor Larionovin lähdettyä seurasta.
Nilkkaleikkauksesta toipuva Curtis Joseph ei ole ollut paikalla leirillä - Dominik Hasek sanoi suunnitelleensa
Josephille soittamista puhelimella, mutta luopuneensa sitten ajatuksesta. Tilanne on hankala niin molemmille
maalivahdeille kuin koko joukkueellekin.
Sent to Siberia
Vuosi sitten tällä palstalla mainittiin Albertan yliopistojoukkueen lääketieteellisessä tiedekunnassa opiskeleva
pelaaja Blair St.Martin, joka harjoitusottelussa Oilersin tulokasleiriläisjoukkuetta vastaan joutui rökittämään
yhtä Oilers-prospektia tappelussa. Tänä vuonna Dr. St. Martin on kutsuttu Oilersin leirille - heti ensimmäisenä
aamuna hän oli kahdessa tappelussa ja lähti sen jälkeen paikalliseen sairaalaan työharjoitteluun naama
verisenä. Potilaat saattavat ihmetellä harjoittelevaa nuorta lääkärioppilasta, joka ilmestyy huoneeseen
tappelussa murjottu naama hymyillen kyselemään vointia.
Edmonton Oilersin siirtotakarajalla hankkima jo vuosia GM Kevin Lowen toivomuslistalla ollut
"seuraava Todd Bertuzzi" Brad Isbister saapui Oilersin training campille pulskassa kunnossa -
paikallinen sanomalehti julkaisi kuvan Oilersin pelastajasta ilman paitaa yliopiston rasvamittauksissa -
uuden $1.9 miljoonan sopimuksen kesällä saanut Isbister on viettänyt hyvän kesän.
Jani Rita osallistuu kolmanteen NHL-leiriinsä ja paikka Oilersin kovalla vasemmalla laidalla on
entisen jokeripelaajan saavutettavissa kuten oli viime kaudellakin. Ritan toinen vuosi AHL:ssä
oli rankka; hän teki vain 21 maalia tehtyään ensimmäisellä kaudellaan 25. Oilersin GM Kevin Lowe
sanoi viime viikolla haluavansa Ritan pelaavan samalla tyylillä kuin Jere Lehtinen, joka pelaa
fyysistä jääkiekkoa, taistelee kiekoista ja ampuu paljon pienessä kaukalossa.
Mielenkiintoinen nimi Oilersin leirillä on viime kaudella Floridan farmissa pelannut Rocky Thompson.
Rocky aloitti NHL-uransa Calgary Flamesin kanssa joitakin vuosia sitten pitkätukkaisena, vähän
Hansonin veljeksiä muistuttavana hurjapäänä. Thompson oli iloisesti yllättynyt saadessaan kesällä
kutsun Oilersin leirille. Rocky on ottanut noin 150 tappelua ammattilaisena ja yksi niistä oli selvä
voitto Georges Laraquesta AHL:ssä 6-7 vuotta sitten. Edmonton ilmeisesti laittaa huomattavasti
kiekkoilijana kehittyneen Rockyn uuteen farmijoukkueeseensa Toronto Roadrunnersiin pelaamaan
puolustajan paikkaa. Jos Laraque loukkaantuu ja Oilersilla on peli esim. Calgary Flamesiä vastaan,
tullaan nyt hiuksensa lyhyiksi leikkauttanut Rocky Thompson näkemään Showssa laiturina.
Rocky Thompson on kolmen lapsen isä, joka sanoo ettei koskaan ole joutunut tappeluun
muualla kuin jäällä. Rocky ei muista kuinka monta kertaa nenä on tappeluissa murtunut -
hän pelaa jäällä nenälaastari murjotun tuulenhalkojansa tukena.
NHL-tuomareitten oma training camp alkaa perjantaina eikä kaikki ole hyvin seebrapaitojen leirissä.
NHL laittoi veteraanituomari Mark Faucetten eläkkeelle kesällä juuri ennen tämän 1000:a puhallettua
ottelua vastoin tämän omaa tahtoa - monet eivät pidä eläkkeellepanon syynä NHL:n ilmoittamaa
epäpätevyyttä. NHL-raitapaidoilla ei ole samanlaista asemaa neuvotteluissa kuin NHL-pelaajilla,
mutta valituksia tullee vielä lisää tällä entisen tuomarin Andy Van Hellemondin vetämällä osastolla.
Theoren Fleury pääsee kuuden kuukauden hoito-ohjelmastaan ja pelikiellostaan lokakuun alussa -
tässä vaiheessa ei uskota Fleuryn palaavan jäille - Chicago Blackhawks on vastuussa Theon
sopimuksesta jos tämä palaa jäille.
Hyvä esimerkki nykyajan meiningistä: entinen LA Kings maalivahti Jamie Storr ei saanut kakkosvahdin
paikkaa NHL:stä ja pakkasi tavaransa lähteäkseen Venäjän liigan Omskiin - samaan seuraan, jossa
Oleg Tverdovsky pelaa ja jossa Ivan Hlinka aiemmin valmensi. Siperia opettaa.
New York Islanders teki erikoisen valmentajanvaihdoksen juuri ennen harjoitusleiriä - maalivahtivalmentaja
Billy Smith sai lähteä ja tilalle tuli Ruotsissa kuusi vuotta pelannut Sudsie Maharaj opettamaan nuorta
Rick DiPietroa.
NHL:n nuorin pelaaja viime kaudella, Columbus Blue Jacketsin Rick Nash - nyt 19 vuotta täyttänyt -
on viime kaudesta kasvanut 18 paunalla. Nash saapui training campille 206-paunaisena - viime kauden
pelipaino oli noin 188.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto tulee ilmeisesti tänään torstaina päättämään kevään 2007 jääkiekon MM-kisojen
pelipaikasta. Kanada on anonut kisoja pelattavaksi kahdessa kaupungissa; Quebec Cityssä ja Halifaxissa,
mutta jääkiekon kotimaan ei uskota saavan kisoja. Kv. liiton puheenjohtaja Rene Fasel on sanonut kannattavansa
MM-kisojen myöntämistä Kanadalle vuonna 2008, jolloin liitto juhlii satavuotisjuhlaansa. " Se olisi todella hyvä
syy mennä Kanadaan", sanoi Fasel viime keväänä Suomessa MM-kisojen yhteydessä pidetyssä
lehdistötilaisuudessa.
Toinen tärkeä käsiteltävä asia IIHF:n tällä viikolla Kreikassa pitämässä kokouksessa on Torinon olympialaisten
ottelujärjestelmä. Viime olympialaisissa Slovakia joutui karsimaan päästäkseen pääkierrokselle kuuden
"suuren" kiekkomaan kanssa, mutta karsiutui pois, koska ei voinut käyttää parhaita NHL-pelaajiaan.
Noin tusinan verran hyviä veteraanipelaajia istuu edelleen kotona odottamassa kutsua NHL-leirille - suurimmalla
osalla heistä alkaa ikä vähän painaa; moni heistä voisi vielä auttaa NHL-joukkuetta oikealla tavalla
käytettynä. Seurat ilmeisesti pelaavat ensin muutaman harjoituspelin nähdäkseen mitä tarpeita heillä on -
sitten näitten miesten puhelimet alkavat soida.
Adam Graves, Steve Thomas, Cliff Ronning ja Adam Oates ovat suurimmat nimet ilman sopimusta nyt
kun kauden alkuun on kolmisen viikkoa.
Muita jo 35-vuotiaita ikämiehiä, joilla olisi vielä voimia puristaa yksi kausi ovat mm. Phil Housley, Igor
Kravchuk, Bill Houlder, Rob Ray, Sylvain Lefebre, Paul Ranheim ja Shjon Podein. 38-vuotias Ronning
teki vielä viime kaudella Minnesotassa kunnioitettavat 48 pistettä ja tullee saamaan tarjouksen jostain,
40-vuotias Steve Thomas pelasi playoffsit viime kaudella niin loistavasti, että joku itäisen konferenssin
joukkueista tullee ottamaan hänet piakkoin riveihinsä.
Adam Oates saattaa lopettaa pitkän uransa ellei sopivaa tilaisuutta enää tule. Phil Housleyn väitetään
lopettaneen harjoittelunkin jo - hän ei ajattele koko NHL:ää enää - ellei sopivaa tarjousta tule.
Jounin NHL-raportit Sport FM radiossa joka torstai ja lauantai