Vuoden 2016 siirtotakarajan heikoimmat kaupat olivat ne, jotka jäivät tekemättä. Runsaasti kritiikkiä jo aiemmin kerännyt Vancouver Canucksin toimitusjohtaja Jim Benning onnistui tälläkin kertaa töpeksimään mahdollisuutensa.
Benningillä oli vähintään kaksi tehtävää siirtotakarajalla: kaupata pois ainakin ensi kesän rajoittamattomat vapaat agentit Dan Hamhuis sekä Radim Vrbata. Hän ei onnistunut kummassakaan. Entinen NHL-pelaaja Mike Commodore ehti jo kommentoida asiaa terveisin "PackYourShit", eli siistimmin ilmaistuna "pakkaa kamppeesi".
Idän kärkijoukkueista Capitals, Rangers ja Panthers vahvistivat rivejään. Nämä joukkueet viestittivät faneilleen, että ne haluavat mennä pitkälle.
Idea ei ole erityisen huono. Seura, joka pelasi puoli vuosikymmentä sitten finaaleissa, tekee nykyisin kalliita sopimuksia Derek Dorsettin ja Luca Sbisan tyylisille pelaajille, eikä osaa käynnistää jälleenrakennusta.
Siirtotakarajan päätyttyä lehdistötilaisuudessa esiintyi kiemurteleva Benning, joka vältti katsekontaktia ja selitteli, ettei saanut konkreettisia tarjouksia pelaajistaan.
Vai niin. Kanadalaislähteiden mukaan Dallas Stars tarjosi Benningille kauppaa Hamhuisista hyvissä ajoin ennen takarajaa, mutta Benning päätyi lopussa yllättäen kiristämään pyyntöään − ja jäi tyhjin käsin.
Canucks oli siirtotakarajan 2016 suurin häviäjä tekemättä yhtään kauppaa.
Pudotuspelipaikoista taistelevista joukkueista myös Red Wingsin, Wildin ja Islandersin liikkeet jäivät vaisuiksi. Totuus nyt vain on se, että piristysruiskeen väliin jättäminen ei aina ole nerokasta.
Idän kärkijoukkueista Capitals, Rangers ja Panthers vahvistivat rivejään. Nämä joukkueet viestittivät faneilleen, että ne haluavat mennä pitkälle. Sama koskee mestarisuosikki Blackhawksia, joka täydensi hyökkäystään laatupelaajilla entistä leveämmäksi.
Nostaisin silti eniten hattua Ducksille ja Sharksille. Alkukauden heikoimpana divisioonana pyyhältäneen Tyynenmeren divisioonan ei tarvitse enää hävetä tasovertailussa.
Ducks teki pari tärkeää täsmävahvistusta erittäin pienellä panostuksella. Sharks luopui hieman tulevaisuudestaan, mutta vahvisti kevättä ajatellen kaikkia heikkouksiaan − kenties turhan yksioikoista pelitapaansa lukuunottamatta.
Myös Avalanche teki hyviä hankintoja, mutta joukkuetta ei voi ottaa kevään kannalta tosissaan ennen kuin Patrick Roy vaihtuu penkin takana fiksumpaa jääkiekkoa peluuttavaan kaveriin. Royn yhtäkkiseen muutokseen en usko.
Jos tämä siirtotakaraja jätti kylmäksi, niin eiköhän kesällä ala paukkua.
Myyjäjoukkueista pääosassa olivat Maple Leafs ja Hurricanes. Molemmat ovat alkaneet kerätä taas huomiota myös Suomessa, kun seurojen suomalaispitoisuus alkaa nousta.
Molemmat seurat selvisivät nyt pakollisista tyhjennyskaupoistaan, ja jos varaustilaisuudet sujuvat tulevina kesinä mitenkään kelvollisesti, nähdään Kasperi Kapanen, Sebastian Aho ja Aleksi Saarela osana lähivuosien pudotuspelitaistoa − kenties jopa vastakkain.
Edmonton Oilersin ja Tampa Bay Lightningin nimimiesten kanssa odotellaan ainakin ensi kesään asti. Jos tämä siirtotakaraja jätti kylmäksi, niin eiköhän kesällä ala paukkua.
Jaa kuinka kovaa? Noh, joku Stamkos voi vaihtaa seuraa, ja joitain suomalaisia on kuulemma myös varaustilaisuudessa varattavana.
