Liiga-kierros: Nuoret hyökkääjät mielenkiinnon kohteena Tampereella

Illan isännän kauden alku on ollut hyvä. Makean paikallisvoiton jälkeen joukkue hävisi kaksi seuraavaa ottelua, mutta palasi sen jälkeen mallikkaasti voittojen tielle kahdella selvällä voitolla Lukosta ja Sportista. Oululaisilla vierailijoilla saldona on samasta määrästä otteluita kolme voittoa, joista tosin kaksi vasta jatkoajan tai voittomaalikilpailun jälkeen.

Ilveksen kauden alkua on leimannut kaksikin asiaa. Hyökkäyspeli soljuu hyvin, mutta omassa päässä joukkue on suuremmissa vaikeuksissa. Suurimmat ongelmat omassa päässä ovat olleet karkeat merkkausvirheet sekä ajoittainen pelin avaamisen vaikeus. Kahden edellisen ottelun perusteella näihin on kuitenkin tullut parannusta eikä suuria virheitä ole nähty enää yhtä usein.

Hyökkääjien osalta kaikkein mielenkiintoinen seurattava pelaaja on Arttu Ruotsalainen, joka on murtautumassa tärkeään rooliin joukkueessa. Pienikokoinen hyökkääjä on viimeistellyt viiteen otteluun kuusi tehopistettä. 

Kärpät puolestaan saalisti edellisestä ottelustaan kauden ensimmäisen kolmen pisteen voiton. Mikko Mannerin johtama joukkue on kyllä hallinnut otteluita, mutta kolmen pisteen voitot ovat kiertäneet. Oululaiset luovat pelistä toiseen maalipaikkoja jokaisen kentällisen toimesta, mutta siitä huolimatta tehtyjä maaleja Kärpillä on viiteen otteluun ainoastaan 12. Edellisessä ottelussa HPK:ta vastaan joukkue onnistui kuitenkin jo tekemään neljä maalia ensimmäistä kertaa tällä kaudella yhteen otteluun.

Jos Ilveksen puolustusta on vaivannut merkkausvirheet, Kärppien puolustus on suoriutunut mallikaasti Atte Ohtamaan ja Shaun Heshkan johdolla. Myös maalivahtiosasto on ollut kunnossa, sillä omaan verkkoon kiekko on päätynyt vain 8 kertaa.

Kärppien puolelta mielenkiintoista seurattavaa on nuoren Aleksi Heponiemen otteet. Viiteen otteluun neljä pistettä tehnyt hyökkääjä on löytänyt hyvän vireen yhdessä kokeneen Mika Pyörälän kanssa, joka on niin ikään tehnyt neljä pistettä kuluvalla kaudella.