Kärppien ennakkosuosikin asemasta ei saa aikaiseksi kummoista keskustelua, mutta Ilves on osoittanut pystyvänsä haastamaan ja jopa pelillisesti haavoittamaan oululaisia.
Kärpät on ollut vastustajaansa parempi selvästi vain Tampereella pelatun kamppailun päätöserässä, jolloin se takoi neljä osumaa. Runkosarjan voittajan isot tykit ovat toistaiseksi olleet unten mailla. Muun muassa Ville Leskisen maalivireen heräämistä on syytä odottaa.
Mestarisuosikin riveistä eniten edukseen ovat olleet nelosketjun hyökkääjät sekä kiekollisesti pätevät puolustajat Shaun Heshka ja Teemu Kivihalme.
Toisessa kamppailussa Tampereella joukkueet pääsivät kokeilemaan ylivoimiaan oikein urakalla. Oskar Osalan taklauksella Oskari Laaksoseen lienee vaikutuksia myös maanantaille. Lähteekö käyntiin koston kierre vai pystyvätkö joukkueet valjastamaan tunteensa voimavaraksi voiton tavoittelussa?
Ilves kärsi edellisottelussa isoista poissaoloista. Ovatko Laaksonen, kapteeni Eemeli Suomi tai Joose Antonen pelikuntoisia?
Mikäli tupsukorvat mielivät yllättää Kärpät, on joukkueen maalivahtipelin onnistuttava täydellisesti. Jos Lukáš Dostál ottaa kaikki kiekot kiinni, on voittaminen tamperelaisittain ajateltuna huomattavasti helpompaa.
