Liiga-kierros: Voitto Tampereen derbyssä nostaisi Ilveksen jo tasapisteisiin Tapparan kanssa – Saako JYP katkaistua kahdeksan ottelun mittaisen tappioputken?

Edellisviikolla kahdesti nollille jäänyt Kerho on harjoitellut treeneissään ainakin ahtaiden tilojen pelaamista. Perjantain ainoa terveyden takia poissaoleva on torstain arvion mukaan Miro Karjalainen. Petteri Nikkilän kerrotaan tervehtyneen.

Torstain mediatilaisuudessa kysymyksiin vastaili Filip Krivosik. Slovakki nimesi Kärpät yhdeksi suosikkivastustajistaan. Neljättä kauttaan Suomessa pelaava hyökkääjä on tällä hetkellä kylmässä putkessa tehojen suhteen, mutta kehitystä on tapahtunut niin pelillisellä kuin fysiikkapuolellakin. Hän kertoo treenanneensa kesällä muun muassa Tomas Tatarin ja Martin Fehervaryn NHL-ringissä kotimaassaan.

Kärpät on palannut voittojen tielle ja paahtaa nyt neljän ottelun voittoputkessa. Viimeisimpänä kaatui Kuopiossa KalPa voittomaalikilpailun jälkeen. Kärppien tahtipuikkoa ottelussa heilutti joukkueen slovakkiosasto Michal Kristofin ratkoessa ottelun oululaisille.

Kärpät lähtee otteluun selkeänä ennakkosuosikkina. Joukkueiden keskinäiset ottelut ovat kuluvalla kaudella olleet hyvin tasaisia, mutta oululaiset ovat selvinneet niistä kaikista voittajina kotiin. Kaikki kauden aiemmat ottelut ovat päättyneet yhden maalin erolla Kärppien nimiin.

JYP on voittanut edellisen kerran ottelun tammikuun 4. päivä kotihallissa Pelicansia vastaan. Tämän jälkeen traktori on kyntänyt syvältä: jyväskyläläiset ovat ehtineet ottaa kahdeksan peliä putkeen kuokkaan. JYPillä on erinomainen paikka katkaista tappioputki niin ikään heikosti suoriutunutta SaiPaa vastaan kotiyleisön edessä. 

Edellisessä ottelussa KooKoota vastaan JYP reagoi orastavaan maalivahtipelin ongelmaansa antamalla mahdollisuuden pääasiassa Mestiksessä pelanneelle Niko Parkkiselle. Parkkinen ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään etsikkoaikaansa. Nuori torjuja oli jatkuvasti hermostuneen oloinen, mikä konkretisoitui maaleja maksaneiden sijoittumisvirheiden myötä.

Maalivahtien työskentelyä illan isäntien maalilla ei helpota JYP-puolustuksen nukuksissa oleminen, johon joukkueen on löydettävä lääkkeitä katkaistakseen tappioputkensa.

SaiPalla niin ikään on ollut jo pidemmän aikaa vaikeaa. Joukkue nappasi tammikuun puolessa välissä kaksi voittoa putkeen, muttei onnistunut ratkomaan joukkueen keskeisiä pelillisiä kompastuskiviä. Saipan kiekollinen peli on ollut pahasti tukossa ja joukkueen alivoima on yhä sarjan heikointa.

Tappioiden kanssa tarpova SaiPa hakee peliinsä raikkaampaa ilmettä kahden uuden hyökkääjän voimin. Kanadalainen Justin Shugg saapuu SaiPaan DEL:n EHC Red Bull Münchenistä loppukauden kattavalla sopimuksella. Toinen vahvistus, Emil Forslund, saapuu joukkueeseen Brynäsistä loppu kauteen ulottuvalla vuokrasopimuksella.