HPK ja Ilves tahkosivat tasatahtia, Joona Monto laukoi HPK:n voittomaalikilpailussa voittoon
Maajoukkuetauon jälkeen HPK oli pelannut kolme ottelua. Ensin KooKoo kaatui jatkoajalla ja Ässät varsinaisella peliajalla, mutta viime lauantaina kyyti oli kylmää Raumalla. Lukko murskasi hämeenlinnalaiset kokonaista 6−1. HPK roikkui Lukon mukana ensimmäisen erän (0−2), mutta kahdessa viimeisessä erässä sille jäi statistin rooli.
Joona Voutilainen esitti muutaman näyttävän torjunnan: avauserässä hän pysäytti niin Robert Leinon kuin Niko Peltolankin varmat maalit. Toisessa erässä läpiajossa nöyrtyi Teemu Lepaus. Sen sijaan Lepauksen usein maalin takaa yrittämää bulgarialaissyöttöä Voutilainen ei kuitenkaan ennakoinut, ja Niko Peltola sai lakaista kauden avausmaalinsa 2−2:een.
Ilveksen nopeus aiheutti ongelmia HPK-puolustukselle. Kerho oli usein liukasta Ilvestä potkun tai kaksi perässä.
HPK ajoi Ilveksen puolustusalueelle hyvien syöttöyhdistelmien jälkeen keskikaistaa pitkin, mistä onnistunein esimerkki oli Joona Monton 2−1-maali. Hyökkääjät tekivät ahnaasti töitä laitaväännöissä ja loivat kaksinkamppailujen voittojen myötä vaaraa Ilveksen maalille.
HPK oli ottelussa vaarallisempi ylivoimajoukkue. Se käytti ajoittain neljää hyökkääjää ylivoimassaan. Kerho pelasi myös vahvaa alivoimaa: se piti Ilveksen pitkälti poissa parhaalta maalintekosektorilta, kunnes Joona Ikosen 1−1-ylivoimamaalissa puolustus hukkasi huomionsa liiaksi maalinedustusruuhkaan.
Ilveksen seitsemän ottelun voittoputki katkesi viime ottelussa. Keskiviikkona JYP haki tehokkaan avauseränsa myötä pisteet Tampereelta lukemin 3−1. Ilveksen hyökkäyspelaaminen jätti paljon parantamisen varaa, sillä joukkue laukoi JYPin maalia kohti vaivaiset 11 kertaa. Ilveksellä on Liigan tehokkain ylivoima (29,67 %) − JYPiä vastaan Ilves pääsi kaksi kertaa ylivoimalle, mutta teki ainoan maalinsa juuri ylivoimalla.
Ville Kolppanen torjui perusvarmasti. Ilta oli tasaisen hyvä vaihdosta toiseen. Kolppanen pelasi maalillaan rauhallisesti ilman suurempaa höntyilyä, mikä näyttäytyi torjunta-asennoissa jopa jäykältäkin tyyliltä. Jatkoajan viimeisillä sekunneilla Kolppanen pysätti Jere Innalan puhtaan läpiajon.
Jos HPK oli vaikeuksissa nopeiden Ilves-hyökkääjien kanssa, oli Ilveksellä tekemistä vastata vahvojen kerholaisten vääntövoimaan. HPK karvasi ahnaasti, mutta Ilves-puolustus pääsi kiekottelemalla hyvin paineen alta avaamaan hyökkäyksiään.
Ilves on luisteluvoimainen joukkue ja se lähtikin usein nopeisiin vastahyökkäyksiin. Ilves ei kuitenkaan ollut tänään totutun tehokas maalintekopaikoissaan, mikä horjutti ilvesläisten uskoa maalintekoon.
Ilves kipuili Liigan parhaan ylivoimansa kanssa, kunnes neljännellä ylivoimalla joukkue onnistui tasoittamaan ottelun 1−1:een. Myös Ilves peluutti osin ylivoimillaan neljää hyökkääjää. Alivoimalla Ilves nukahti aivan avauserän lopulla, kun Innala oli unohtunut B-pisteelle ja Henri Kanninen ohjasi Innalan laukauksen verkkoon.
HPK:n ensimmäisen maalin kunniaksi yleisö sai heittää jäälle hyväntekeväisyystempauksen nimissä pehmoleluja. HPK onnistui tekemään avausmaalinsa kaksi sekuntia ennen ensimmäistä erätaukoa, ja jäälle lensikin satoja pehmoleluja. Ottelussa ei kuitenkaan siirrytty ajassa 19.58 erätauolle, vaikka se olisikin ollut pelaajien kannalta kohtuullista.
Tasainen kamppailu venyi voittomaalikilpailuun, jossa HPK oli etevämpi. Ottelussa Ilves oli kokonaisuudessaan hivenen niskanpäällä, mutta Kerho onnistui tylsyttämään Liigan kolmanneksi maaliahneimman joukkueen hyökkäyspelin.