HPK hassutteli Jukurit nurin ja vei täyden pistepotin nimiinsä
Tahmean syksyn pelannut hallitseva mestari HPK on saanut hyvän vireen päälle viimeisissä otteluissaan. Toisaalta täydet pisteet irtosivat sarjan pohjilla majailevilta TPS:ltä ja Sportilta, mutta eilinen vierasesitys Tapparaa vastaan oli vahva näyttö HPK:lta rankkaritappiosta huolimatta.
Maalivahti Joona Voutilainen on löytänyt hyvän torjuntavireen viime aikoina, ja lisäksi HPK on saanut vahvistuksia sairastuvalta ja pelikielto-osastolta. Seuraavaa ryhtiliikettä odotetaan viime kauden pisteniekoilta Jere Innalalta ja Niclas Luceniukselta.
HPK:n maalinsuulla pelanneelle Joona Voutilaiselle ottelu oli huomattavasti helpompi kuin virkaveli Santeri Rajaniemelle. Varsinaisia paraatipelastuksia Voutilaiselta ei nähty, mutta HPK-vahdin perusvarmat otteet riittivät pitämään täyden pistepotin Hämeenlinnassa.
HPK:n puolustuspelaaminen oli ottelussa vahvaa. Joukkue tukki oman puolustusalueen keskustan tehokkaasti, eikä päästänyt Jukureita pyörittämään peliä vaarallisimmalla maalintekosektorilla.
Ottelun loppua kohden HPK-puolustukselta alettiin näkemään nukahtamisen merkkejä. Jere Innalan tekemän 4–1-osuman jälkeen HPK-puolustuksen huolimaton pelaaminen tarjoili Jukurien Aleksandr Jakovenkolle erinomaisen maalipaikan, joka ei tilanteessa erehtynyt iskiessään 4–2-kavennuksen.
HPK meinasi menettää täysin hallinnassa olleen ottelun vielä kolmannen erän lopulla Jukurien iskiessä 4–3-kavennuksen ilman maalivahtia vain reilu minuutti ennen ottelun loppua.
HPK-puolustus keräsi rivinsä kasaan uudelleen ottelun viimeisellä minuutilla, eikä päästänyt Jukureita iskemään enempää osumia vaarallisesta pyörityksestä huolimatta.
HPK:n hyökkäyspelaaminen oli illan ottelussa pirteää, mutta alkuun hyvin tehotonta.
Hämeenlinnalaiset tulivat otteluun ryminällä ja joukkue rakenteli ensimmäiseen viiteen minuuttiin neljä erittäin vaarallista maalipaikkaa, muttei onnistunut iskemään kiekkoa rysään helpoimmastakaan paikasta.
Toisessa erässä kotijoukkue löysi lisää tehokkuutta pelaamiseensa Jere Innalan (2+1) ja Markus Nenosen (1+1) johdolla, jotka molemmat iskivät erässä maalin mieheen. Nenosen tekemä osuma oli osoitus vahvasta yksilötaidosta hyökkääjä ensin harhauttaessa Jukuri-puolustajan näyttävästi ja nostaessa kiekon tämän jälkeen etuyläkulmaan ohi hämmästyneen Rajaniemen.
HPK-valmentaja Antti Pennanen jakoi ottelun jälkeen vuolaasti kiitoksia hyökkääjiensä taisteluilmeelle ja erityisesti hyökkääjä Cody Kunykille, jonka vahvan vääntämisen Pennanen näki toimivan erinomaisena esimerkkinä muulle joukkueelle.
Ottelussa ei erikoistilanteilla paljoa mässäilty. Ottelun ensimmäinen rangaistus nähtiin vasta toisen erän lopulla Jukurien ottaessa kahden minuutin jäähyn väärästä vaihdosta.
HPK:n ensimmäinen ylivoimapeli pyöri vaarallisesti, mutta siitä puuttuivat laukaukset. Joukkue sai vielä toisen yrityksen paikata ensimmäistä laukauksetonta ylivoimaansa, muttei onnistunut iskemään lisäosumia toisellakaan ylivoimalla.
Jukurien peliesitykset ovat heilahdelleet rajusti, eikä pisteitäkään ole juuri kertynyt mikkeliläisten laariin viime peleissä. Keskiviikon ottelussa Sportia vastaan Jukurit otti komean voiton, mutta muuten tulokset ovat olleet heikkoja, vaikka vastassa on ollut kovia joukkueita.
Jukurien kärsivällisyyttä mitataankin nyt toden teolla, sillä pienten piste-erojen sarjassa sijoitus tippuu yllättävän nopeasti. Työmäärästä Jukurien peli ei todellakaan jää kiinni, joten etenkin johtavilta pelaajilta vaaditaan huippusuorituksia. Siksi etenkin maalivahti Sami Rajaniemen ja hyökkääjä Mika Partasen otteiden on parannuttava.
Jukurien maalilla torjunut Rajaniemi oli ottelussa kovassa vireessä. Erityisesti ottelun ensimmäisessä erässä Jukuri-vahti seisoi käytännössä päällään esittäessään paraatitorjuntoja kerta toisensa jälkeen muun joukkueen yhä herätellessä itseään peliin.
Liigan ensimmäisellä mainoskatkolla Rajaniemi kyllästyi joukkueensa kelvottomaan pelaamiseen ja kävi antamassa suoraa palautetta joukkueelleen iskemällä mailansa voimalla vaihtoaition laitaan. Rajaniemen liike selvästi herätti joukkuetta, joka katkon jälkeen rynnisti peliin pirteämmällä asenteella.
Jukuri-vahti oli yksi vierasjoukkueen harvoista onnistujista, vaikka joutuikin kaivamaan kiekkoa selkänsä takaa neljä kertaa.
Puolustuspelaaminen Jukureilta oli luvattoman lepsua. HPK-hyökkääjät veivät mikkeliläisten puolustusta mennen tullen ja ainoastaan HPK:n tehottomuus ja Santeri Rajaniemen erinomaiset otteet pitivät huolen siitä, etteivät lukemat äityneet nähtyä rumemmiksi.
Jukurit oli ottelussa vastaanottavana osapuolena, eikä joukkue päässyt juurikaan esittelemään hyökkäyspeliään, vaikka iskikin ottelussa kolme maalia. Muutaman pidemmän hyökkäyksen mikkeliläisnippu pääsi pyörittämään, mutta kovinkaan vaarallisia maalipaikkoja niistä ei syntynyt.
Kaksi kolmesta joukkueen maaleista syntyivät HPK-pelaajien nukahduksista. Jukurien ensimmäisessä maalissa nuori puolustaja Axel Rindell yllätti HPK-vahti Voutilaisen yllättävän helposti siniviivasta tulleella lyöntilauksella. Vierasjoukkueen toinen maali puolestaan syntyi HPK-puolustuksen räikeän merkkasuvirheen seurauksensa.
Ottelun kolmannen erän lopulla Jukurit meinasi vielä päästä peliin mukaan iskiessään 4–3-kavennuksen ilman maalivahtia. Vimmattu loppukiri ei kuitenkaan tänään riittänyt tasapeliin asti.
Ottelun erikoisin tilanne nähtiin pelin jälkeen pukukoppikäytävällä. Jukurien päävalmentaja Pekka Kangasalusta oli selkeästi tyytymätön illan tuomarilinjaan ja purkautui tästä äänekkäästi Hämeen Sanomien toimittajalle.
Kangasalustan purkautuminen kohdistui todennäköisesti kolmannen erän lopussa nähtyyn tilanteeseen, jossa Jukurien Heikki Huttunen sai jäähyn korkeasta mailasta. Jäähyä edelsi tilanne, jossa HPK-pelaajan maila näytti osuvan Jukurien pelaajaa naamaan. Tilanteesta ei kuitenkaan tuomittu rangaistusta HPK:lle.