HIFK aloitti Tampereen-vierailunsa ottelulla Ilvestä vastaan. Huomenna torstaina se kohtaa tupsukorvien paikallisvastustaja Tapparan. Kaksi perinteikästä kiekkoseuraa ryskäsivät läpi 65 minuutin ja laukoivat voittomaalikilpaiun päälle.
Hakametsässä nähtiin numeroiden valossa tasainen kamppailu, jossa HIFK piti kuitenkin huomattavasti enemmän kiekkoa ja laukoi vimmatusti kohti Ilves-maalia. Tupsukorvat taistelivat kamppailun voittomaalikilpailuun asti, jossa kaksi pinnaa kotijoukkueelle ratkaisi puolustaja Les Lancaster.
Vierasjoukkue aloitti ottelun kiekkokontrollilla, eikä Ilves päässyt pelivälineeseen kiinni juuri ollenkaan. Toisaalta tupsukorvilla ei ollut ensiminuuttien aikana hätää, kun se onnistui riistämään kiekon HIFK:lta tai muutoin estämään vaaralliset hyökkäykset. Eetu Päkkilä sai ensimmäisen Ilves-tilanteen kohti maalivahti Niilo Halosta aikaan, kun yli viisi minuuttia oli pelattu.
Ensimmäisiä liigapelejään pelanneet Ilveksen tšekkiläispelurit puolustaja Dominik Mašín ja hyökkääjä Jakub Kos olivat aktiivisella pelipäällä. Aktiivisuus kannatti joukkuetasollakin, sillä helsinkiläisten hallinnasta huolimatta Matias Mäntykivi iski kamppailun avausmaalin.
Venäläinen ihmemies piti Ilvestä pystyssä
Vadim Žerenko näytti HIFK:ta vastaan, että hänestä on kantamaan vastuuta Ilves-maalilla Marek Langhamerin ollessa pitkään poissa. Venäläinen muun muassa venytti helsinkiläisten pelatessa ylivoimaa useaan tärkeään torjuntaan.
Toisessa erässä pelin tempo verkkaistui entisestään eikä kumpikaan joukkue saanut kontrolloituja hyökkäyksiä yli keskialueen. Vaikeudet heijastuivat myös Ilveksen illan ensimmäiseen ylivoimatilanteeseen, kun tamperelaiset eivät saaneet kuviotaan kasaan ollenkaan.
HIFK vyörytti ottelun edetessä väkevästi Ilves-maalia kohti, muttei saanut pikkumustaa millään sisään. Žerenko seisoi kotjoukkueen viimeisenä lukkona kerta toisensa jälkeen. Kuitenkin lopulta Otto Paajanen onnistui rikkomaan venäläisveskarin taian ohjatessaan Yohann Auvitun lähettämän kudin ylivoimalla sisään.
HIFK jauhoi loppuun asti
Joonas Oden onnistui viemään Ilveksen uudelleen johtoon vielä ennen toista erätaukoa, kun hän karautti karkuun Kasper Kotkansalolta, joka hukkasi kiekon jalkoihinsa. Tšekkipuolustaja Mašín saalisti osumaan syöttöpisteen liigadebyytissään.
Ilves joutui kolmannessakin erässä tukeutumaan lähinnä vastahyökkäyksiin HIFK:n jauhaessa hyökkäyspäädyssä. Žerenko joutui jälleen kerran antautumaan ohjurikiekon edessä, kun Miro Väänänen sai Johan Motinin laukoman kiekon verkkoon.
Varsinainen peliaika ei tuonut ottelulle ratkaisua, vaan paremmuuden selvittämiseksi tarvittiin jatkoaika. Nick Baptistella oli huippumahdollisuus iskeä voittomaali Mašínin syötöstä, mutta Halonen selvitti tilanteen. Kun jatkoajallakaaan ei maalia nähty, oli vedettävä voittomaalikilpailu. Siinä ratkaisijaksi nousi Ilveksen kultakypärä Lancaster kolmannessa laukojaparissa ainoana maalintekijänä.
Muokattu: 20.10.2021, kello 21.21: Kuva vaihdettu.