Liiga-kierros: Ilves ja HIFK kamppailevat elintilasta, siipirikkoinen Jukurit vapaapudotuksessa

Peräkkäisillä sijoilla viisi ja kuusi olevat KooKoo ja JYP kohtaavat jo kolmannen kerran kauden aikana, kun joukkueet kohtasivat peräkkäisinä pelipäivinä jo syyskuussa. Näistä kummallakin kerralla jyväskyläläiset selvisivät voittajina, joten KooKoolla on varmasti sanansa sanottavana. 

JYP voitti vakuuttavasti viisi ottelua putkeen ennen viime perjantaita, jolloin joukkue hävisi kotonaan SaiPalle. Kysymys kuuluukin, millä tavalla nuori joukkue käsittelee voittoputken päättymisen. Viime perjantainakin laukauksia oli vierasjoukkuetta enemmän, mutta tehokkuus puuttui. Nuorella joukkueella tuli seinä vastaan, kun vastaan luisteli tiiviisti ja sitoutuneesti puolustava joukkue.

Alkukauden ehdoton komeetta löytyy jyväskyläläisten nipusta, kun vasta 17-vuotias Joakim Kemell johtaa niin maalipörssiä kuin koko Liigankin pistepörssiä. Toisena vahvana alkukauden pelaajana esiin nousee nuoren puolustajan Anttoni Hongan nimi. Puolustaja oli ennen viimeisintä ottelua neljän ottelun pisteputkessa ja tänä aikana syntyi tehot 1+6. Mielenkiintoista on nähdä Brad Lambertin pelikunto ja mahdollinen rooli, jos nuori hyökkääjä palaa pelaavaan kokoonpanoon jo keskiviikon ottelussa.

Rangaistuksia JYP on ottanut viidenneksi eniten ja alivoima on toiminut yli 87 prosentin varmuudella. KooKoo on napsinut Liigassa eniten jäähyjä ja etenkin kouvolalaisten kannattaa pysyä pois jäähyaitiosta, sillä JYPin ylivoima on Liigan tällä hetkellä kolmanneksi tehokkainta onnistumisprosentin ollessa lähes 23.

Kouvolalaisten nipusta kultakypärää kantaa Joose Antonen, mutta puolustaja Petteri Nikkilällä on ainoastaan yksi piste vähemmän. Huomionarvoista on myös viime vuoden mestarijoukkueen kapteenin Heikki Liedeksen uusi rooli uudessa joukkueessa ja sen myötä syntyneet tehot 7+1, jotka oikeuttavat sisäisen pistepörssin kolmannelle sijalle.

Joukkueen alkukausi on ollut kaksijakoinen, sillä voitot ja tappiot ovat kulkeneet lähes käsi kädessä. KooKoo on päästänyt reilusti vähemmän maaleja JYPiin verrattuna, mutta myös tehtyjen maalien määrä on pienempi. Joukkue on myös monissa pelaamissaan otteluissa laukonut vastustajaa vähemmän, mutta pystynyt käyttämään paikkansa tehokkaasti.

Keskiviikon ottelussa vastakkain ovat ennalta tasaväkiset joukkueet, joiden lähtökohta otteluun on erilainen. Pystyykö nuori jyväskyläläisjoukkue karsimaan tappion tuomat pölyt jaloistaan vai jatkaako KooKoo neljän ottelun psiteputkeen?

Lahtelaisten kotivireen perusteet on valettu betoniseen puolustukseen, joka on pitänyt vastustajan nuhteessa ilta toisensa jälkeen. Vaikka HIFK ja JYP onnistuivatkin maalijuhlissa vieraskentällä, kolmessa edeltävässä kotiottelussa Pelicans on päästänyt yhteensä kaksi maalia, mikä on erinomainen tulos. Yksi tuloksen takaajista on Emil Larmi, joka on tilkinnyt maalinsa 92,77 prosentin tarkkuudella kauden otteluissa.

Vaikka Pelicansin puolustuksessa on nähty onnistumisia niin joukkue- kuin yksilötasollakin, myös hyökkäyspään yksilöt ansaitsevat kehunsa. Joukkueen kultakypärä, Lukáš Jašek, on Liigan pistepörssin neljännellä sijalla ja myös hänen adjutanttinsa, vuodesta toiseen tehokas, Iikka Kangasniemi sekä Jiří Smejkal ovat olleet kiitettävän tehokkaita edeltävissä otteluissaan.

Edeltävän viikon ottelut tamperelaisia joukkueita vastaan sujuivat tuloksellisesti ristiriitaisesti, mutta lahtelaisten peliotteet olivat kuitenkin pääosin positiivisia. Ilves- ottelu oli joukkueelta vakuuttava, mutta Tapparaa vastaan yksittäiset virheet kampittivat haaveet voitosta.

Pelicans saa otteluun lisävahvistuksia, sillä Mikko Kousa tekee paluun synnyinkaupunkiinsa kahden vuoden HIFK-jakson jälkeen.

Vierasjoukkue Mikkelistä on ajautunut pirulliseen kurimukseen joukkueen tarpoessa kuuden ottelun tappioputkessa. Jukurien tilannetta ei helpota yhtään se, että joukkueen hyökkääjistä Pekka Jormakka, Jani Tuppurainen, Anssi Löfman, Teemu Pulkkinen sekä Nikita Krivokrasov ovat tällä hetkellä pitkäaikaispotilaita.

Mikkeliläiset ovatkin reagoineet kokoonpanonsa saamiin kolhuihin lisävahvistuksilla. Latvialainen Oskars Batņa on joukkueen mukaan käytettävissä keskiviikon ottelussa, mikäli joukkue kerkeää tehdä siirtoon liittyvät paperityöt ajallaan.

Jukurien taaperruksessa on kuitenkin omat ilon pilkahduksensa. Šimon Stránský näyttäisi viimein löytäneen tasaisen suorittamisen riemut, minkä myötä pistetili on karttunut tasaisesti ja lopullinen läpimurto Liiga-kartalle on enää ajan kysymys.

Myös hyökkäyksen tervahonka Jarkko Immonen on edelleen merkittävä tekijä Liiga-kaukaloissa. Aloitusympyrässä harvalla on Immosta vastaan sanansijaa, minkä lisäksi konkarin laukaus suoraan syötöstä on edelleen eliittitasoa.