Liigan päätöskierrokselle jäi jännättävää usealle paikkakunnalle, eikä Lahti tehnyt tähän poikkeusta, kun Pelicans ja TPS ottivat yhteen.
Pelicans päätti edellisellä kierroksella neljän ottelun tappioputkensa, kun joukkue voitti vierasottelussa Tapparan niukin 1–0-lukemin. Pudotuspelipaikka Sami Kapasen ryhmällä ei ollut ennen viimeistä kierrosta enää omissa käsissä, mutta kolmen pisteen voitolla Pelicans välttäisi Jukurien kohtaamisen karsintaotteluissa.
Tommi Miettisen luotsaama TPS saapui Lahteen hävittyään viikon kaksi aiempaa otteluaan KalPalle sekä Lukolle. Noissa otteluissa TPS oli onnistunut viimeistelemään vain yhden maalin. TPS:llä karsintauhkaa ei ennen päätöskierrosta ollut, mutta turkulaisilla ottelun panoksena oli mahdollinen pudotuspelipaikka ja piste varmistaisi, ettei TPS joudu karsintaan.
TPS menee johtoon
Ottelu alkoi vauhdikkaasti, kun avausviisiminuuttisen aikana oli nähty yhteensä jo puolenkymmentä maalipaikkaa. Molemmat puolustivat tarkasti keskialuetta ja vaihtoivat kiekolla, mutta toisaalta viivelähtö-trap-asetelmat eivät kestäneet pitkään vaan molemmat lähtivät pikaisesti kohti hyökkäysaluetta rivinsä kerättyään.
Vaikka kyseessä oli isojen panosten ottelu, ei avauserässä räiskynyt sen enempää. Kamppailu oli toki kovaa ja muutamia taklauksia nähtiin, mutta pääasiassa molemmat keskittyivät kiekolla pelaamiseen.
Alun hurlumhein jälkeen peli tiivistyi eikä maalipaikkoja juurikaan nähty. Erän loppua kohden peliote alkoi siirtymään vahvemmin TPS:lle, joka hyökkäsi laadukkaasti ja pystyi pelaamaan pari pidempää päätypeliä. Pelicansilla taas oli haasteita pelin avaamisessa TPS:n karvauspelaamisen kanssa, mikä osaltaan kallisti vaakakuppia turkulaisten suntaan.
Lopulta hyökkäysalueen hyökkäyspeli tuotti TPS:lle tulosta, kun Otto Salin laukoi ottelun avausmaalin ajassa 15:37. Tim Söderlund ja Roni Sevänen syöttelivät ringetteviivan tuntumassa ja Sevänen toimitti kiekkoa maalille. Pelicansin Johannes Johannesen blokkasi laukauksen, mutta irtokiekko tippui Salinille ja lopputulos näkyi tulostaululla.
Tapahtumia riittää
Avausmaalin viimeistellyt TPS tuli erinomaisesti toiseen erään. Käytännössä Lukas Wernblomin kaksiminuuttiseen asti erä meni vieraiden komennossa pelillisesti. TPS pystyi pitämään hyökkäys-puolustus-hyökkäys -rytmistä kiinni hyökkäämällä huolellisesti ja laadukkaasti sekä hoitamalla viisikon puolustusvelvoitteet tunnollisesti.
Pelicans joutui hyökkäämään paljon alivoimaisena ja nämä yritykset tyrehtyivät pitkälti keskialueelle, eivätkä turkoosinutut saaneet tästä syystä pelistä otetta.
Heikon erän pelannut Pelicans pääsi kuitenkin ottelun puolivälissä ylivoimalle ja kotijoukkue hyödynsi tämän. Lars Bryggman teki ansiokasta työtä maalin edustalla, kun Wyatt Kalynuk toimitti kiekkoa viivalta ja lopputulemana pikkumusta löytyi Veini Vehviläisen vartioimasta maalista. Pelicans sai maalista huomattavasti virtaa otteisiinsa ja nousi peli päälle.
Tämän jatkumona lahtelaisseura pääsi uudestaan ylivoimalle vain muutama minuutti tasoitusmaalinsa jälkeen.
TPS:n alivoimanelikko paineisti ahkerasti Pelicansin ylivoimaviisikkoa ja pakotti peliä laidoille. Pelicans kuitenkin pystyi kiekottelemaan tämän paineen alta, ja lopulta TPS-nelikon aggressivisen paineistamisen vuoksi aukesi paikka poikittaissyötölle. Kalynuk hyödynsi tämän, kun puolustaja löysi oikealta b-pisteeltä Elias Vilénin, joka laukoi kiekon vastustamattomasti etukulmasta ohi Vehviläisen.
Tämän jälkeen TPS haki peliään ja Pelicansille aukesi pari erinomaista maalipaikkaa, mutta lukemat pysyivät 2–1:ssä.
TPS onnistui tasoittamaan pelin vielä toisen erän viimeisellä minuutilla, kun Eetu Päkkilä laukoi päädystä avopaikkaan kimmonneen kiekon ohi Patrik Bartošákin.
Erän lopussa haettiin vielä asetelmia kolmanteen erään, kun summerin soitua nähtiin vielä yksi torikokous joukkueiden välillä. Ylipäätään toinen erä oli selkeästi avauserää tunteikkaampi ja ottelun panos alkoi huokumaan tunnetilasta.
Rikkonainen päätöserä
TPS:n kannalta päätöserä alkoi vahvasti, kun vierasjoukkue pääsi vain puolen minuutin pelin jälkeen ylivoimalle. TPS-ylivoima ei kuitenkaan pystynyt yhtä huipputonttia lukuun ottamatta luomaan maalipaikkoja ja illan toinen ylivoima jäi tätä kautta hyödyntämättä.
Tätä ei tarvinnut kauaa murehtia, sillä ajassa 44:27 Päkkilä vei TPS:n 2–3-johtoon illan toisella maalillaan. Esityön maaliin teki Tim Söderlund, joka toi kiekon alueelle, haastoi maalille ja Päkkilä sai putata irtokiekon Pelicans-verkkoon.
Kolmannessa erässä peli meni varsin rikkonaiseksi eikä pitkiä 5vs5-jaksoja juurikaan nähty.
| Joukkue | Maalipaikat tasakentällisin | Maalipaikat erikoistilanteissa |
| Pelicans | 7 | 4 |
| TPS | 9 | 1 |
Maaliodottamat (Liigamon): 0,96 – 2,91
Ottelun viimeisellä kymmenminuuttisella Pelicans tuli tasoihin illan kolmannella ylivoimamaalillaan, tällä kertaa asialla oli Josh Lawrence. Jäähyboksista osumaa seurasi vikkelä hyökkääjä Aidan Dudas.
Dudas ei kostautuneesta jäähystään kuitenkaan viisastunut, sillä hän otti vielä reilut viisi minuuttia ennen kolmannen erän loppumista estämiskaksiminuuttisen törmättyään Pelicans-vahti Bartošákiin. Tällä kertaa TPS kuitenkin selvisi ilman takaiskuja.
Pelicansille tarjoutui viimeisellä minuutilla vielä otollinen paikka hakea suoraa kolmen pisteen voittoa kuudella kolmea vastaan turkulaisten jäähyiltyä jälleen. Tämä mahdollisuus tyrehtyi kuitenkin äkkiä, sillä Antti Tyrväinen otti kampituksesta kahden minuutin rangaistuksen ja aloitus vietiin Pelicansin päätyyn.
Summerin soitua varsinaisen peliajan päättymisen merkiksi TPS:n Henri Knuutinen oli jo lähdössä kentälle juhlimaan pudotuspelipaikkaa, kun joukkuetoverit muistuttivat vielä edessä olevasta jatkoajasta.
Tuota jatkoaikaa kesti vain 35 sekuntia, kun TPS:n neljäs ja ottelun ratkaiseva maali syntyi Casimir Jürgensin kautta.
