Liigan runkosarja päättyi lauantain dramaattisella kierroksella, ja samalla saavutettiin merkittävä virstanpylväs tämän kauden osalta. Nyt kun kaksi joukkueista päätti jo kautensa, on aika hengähtää ennen pudotuspelien kiihkoa ja jakaa kunniaa Liigan runkosarjan parhaille yksilöille.
Jatkoajan Liiga-toimitus tarttui haasteeseen nimetä kauden parhaat pelaajat, ja tässä artikkelissa esitellään äänestyksen tulos.
Äänestykseen osallistui 24 Liiga-toimituksemme jäsentä. Kyselyssä selvitettiin Liigan paras maalivahti, puolustaja, hyökkääjä sekä valmentaja. Näiden lisäksi äänestyksessä kysyttiin myös Liigan parasta ja arvokkainta pelaajaa.
Arvokkaimmalla pelaajalla tarkoitetaan tässä yhteydessä pelaajaa, jonka panoksella oli suurin merkitys joukkueensa menestykseen.
Liigan parhaimmasta pelaajasta ei jäänyt äänestyksen perusteella epäselvyyttä. Sportin Atro Leppänen voitti niin pistepörssin tehoilla 21+42 kuin äänestyksenkin. Peräti 87,5 prosenttia kyselyyn osallistujista näki, että Leppänen oli sarjan paras pelaaja.
Äänijakauma oli muutenkin poikkeuksellisen selvä, sillä Leppäsen lisäksi ääniä saivat vain KalPan hyökkäyksen syömähammas Patrick Curry (8,3 %) sekä Kärppien huippuhyökkääjä Teemu Turunen (4,2 %).
Myös arvokkaimman pelaajan arvonimi meni Sportin huippupuolustajalle. Leppästä äänesti 50,0 prosenttia. Ääniä saivat myös Kiekko-Espoon maalia vartioiva Petteri Rimpinen (29,2 %), HIFK:n juonikas Jori Lehterä (16,7 %) ja TPS:ssä maaleja liukuhihnalta takonut Max Lindroth (4,2 %).
Näiden tulosten perusteella parhaan puolustajan äänestyksen tulos ei ollut yllätys. Leppänen dominoi äänestystä 83,4 prosentin ääniosuudellaan. Hajaääniä saivat myös Lukon Jakob Stenqvist (8,3 %), HPK:n Juuso Hietanen ja Ilveksen Niklas Friman 4,2 prosentin osuuksillaan.
Siinä missä puolustus oli yhden miehen voittokulkua, oli myös maalivahtiäänestyksessä selvä voittaja. "Showtime" Rimpinen vakuutti äänestäjät 62,4 prosentin vyöryllä. Hopeasijalle jäänyt Ässien Niklas Rubin sai 20,8 prosenttia äänistä.
Kaksikon jälkeen nähtiin enemmän hajontaa. KalPan Stefanos Lekkas, Lukon John Lethemon sekä Ilveksen maalivahtikaksikko Dominik Pavlát ja Jakub Málek saivat kukin 4,2 prosenttia äänistä.
Parhaiden hyökkääjien äänestyksessä oli niin ikään selvä voittaja. KalPassa messevät tehot 29+31 paukuttanut Curry oli raadin mielestä selvä voittaja 50 prosentin ääniosuudellaan. Curryn seurakaveri Matyáš Kantner sai myös arvostusta 4,2 prosentin edestä.
Kuopion pelureiden lisäksi äänet jakaantuivat Helsinkiin ja Ouluun.
Toiselle sijalle ylsi Kärppien pistehirmu Michal Kovařčík 25 prosentin äänimäärällään. Tšekkihyökkää keräsi runkosarjan aikana tehot 13+49, joilla hän jäi niukasti pisteen päähän pistepörssin voitosta. Myös toinen oululainen, Turunen, sai arvostusta 4,2 prosentin edestä.
Lehterä oli yksi HIFK:n runkosarjamenestyksen kulmakivistä, mikä ei jäänyt huomaamatta myöskään tässä äänestyksessä. Kokenut hyökkääjä sai 16,7 prosenttia äänistä ja oli lopulta hyökkääjävertailun kolmas.
Parhaasta valmentajasta ei jäänyt epäselvyyttä. SaiPan ilmiömäiseen vireeseen raipannut Raimo Helminen sai 62,5 prosenttia äänistä ja jätti muut valmentajat kauas taakseen.
Kaakkois-Suomi oli tänä vuonna suotuisa ympäristö valmentajille. Upean runkosarjan pelanneen KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä sai äänestyksessä toiseksi suurimman ääniosuuden, 12,5 %.
Kaksikon lisäksi myös Ilveksen Tommi Niemelä (12,5 %), HPK:n pudotuspeleihin nostanut Mikko Manner (8,3 %) ja Lukon runkosarjan voittoon luotsannut Tomi Lämsä (4,2 %) saivat osakseen arvostusta.